MULTI 16シリーズ

MULTI 16シリーズ（マルチじゅうろくシリーズ）は日本の三菱電機が開発及び販売を行った、パーソナルコンピュータ（パソコン）の製品群。

製品展開

1981年10月、三菱電機は大阪で開催されたエレクトロニクスショーと東京で開催されたデータショウに16ビットパソコンを参考出品して注目を集めた。後にMULTI 16と名付けられた初代機は1981年12月2日に発表され、1982年1月より営業活動を開始、同年4月より出荷が開始された。

CPUはi8088を採用。画面解像度は640×400ドットと当時としては高解像度のビットマップグラフィック画面を備えていた。BASIC ROMは内蔵せず、DOS（CP/M-86またはMS-DOS）の使用を前提とした。テキストの表示はフロッピーディスクからフォントを読み込んでグラフィックとして画面に描画するという、後のDOS/Vに通じる仕組みを採用していた。また、日本語文字コードのシフトJISはこの機種のOSのために三菱電機の提案で制定された。

三菱にとってはこれが同社初のパソコンだった。NECや富士通といった大手コンピューターメーカーが先行して8ビットパソコンや16ビットパソコンを投入して市場の動向を見守る中、三菱は初めから16ビットパソコンで勝負に出たことが登場時に話題になった。名称の「マルチ」には「何にでも使える」という意味が込められていた。パソコン雑誌の特集記事では、IBMが1981年に発売した「IBM Personal Computer（通称：IBM PC）」に「勝るとも劣らない」と注目されていた。

シリーズとしてはi8086-2搭載で完全に16ビットアーキテクチャ化されたMULTI 16-II、その後継で本体に5インチ2HDフロッピーディスクドライブが内蔵されたMULTI 16-III、i80286-8を搭載して輸出向けPC/AT互換機との完全互換機に設計変更したMULTI 16-IVと続き、それぞれMULTI 16 II・IIIの筐体に初代機と同等の機能を備えた廉価版のMULTI 16 カスタム・MULTI 16-Sも販売されたが、1987年発売開始のAX規格準拠パソコンMAXYと交代する形でシリーズ終了となった。なお、MULTI 16は1982年の日経・年間優秀製品賞を受賞、MULTI 16-IVは1986年度のグッドデザイン賞を受賞している。

本シリーズはデスクトップモデルのみの展開であり、ラップトップモデル（後継機種であるMAXYでは提供された）やノートブックモデルといった可搬モデルは存在しない。また、全機種が2000年問題非対応機種である。

なお、MAXY発表直前に発表された三菱電機製PC/AT互換機であるM3300シリーズでは、変換アダプタの併用により、一部の本シリーズ用拡張カードのサポートが謳われていた。また、このM3300シリーズでは専用OSである拡張日本語コンカレントCP/M-86上でのMULTI 16用アプリケーション動作互換性確保を目的として、専用グラフィックコントローラに16ドット表示モードが搭載され、同時発表の14インチカラーCRT (M6310)と14インチモノクロCRT (M6311)にはこのモードでの表示をサポートするため、マルチスキャン機能が搭載されていた。

評価

本シリーズは当初、パーソナルユースからビジネスユースまで幅広い展開を期してソフトウェアや周辺機器を含めた製品展開が行われた。表計算ソフトのMultiplanの提供も謳っていた。ROM BASICを搭載せず、フロッピーディスク上でのOS使用を前提とするなど、その後のパソコンの発達史からすれば正攻法のシステム構成は、当時の消費者市場においては重装備かつ高価だったが（後述）、最低200万円以上したオフィスコンピュータに比べれば確かに小型で安価だった。しかし、当初の手厚いソフトウェアサポートにもかかわらず、幅広く受け入れられるには至らなかった。

初代機では8色表示のカラーディスプレイモデルとモノクロ表示のグリーンディスプレイモデルが提供されたが、5インチ2Dフロッピーディスクドライブ（フルハイトサイズ）2基を搭載してメインメモリ256KB搭載のカラーディスプレイモデル（型名：MP-1605）の標準価格が123万円、5インチ2Dフロッピーディスクドライブ2基搭載でメインメモリを192KB搭載するグリーンディスプレイモデル（型名：MP-1602）の標準価格が93万円、5インチ2Dフロッピーディスクドライブ1基搭載でメインメモリを128KB搭載するシリーズ最下位のグリーンディスプレイモデル（型名：MP-1601）でさえ標準価格73万円と当時は非常に高価だったフロッピーディスクドライブを標準搭載したためもあって、発表当時の市場における一般的なパソコンの定価と比較しても高価に過ぎた。なお、初代機についてメインメモリは64KB（型式：MP-64ZM）あるいは128KB（型式：MP-128ZM）単位で汎用拡張スロットにメモリボードを搭載することで最大384KBまで実装可能だった。翌年には標準価格を引き下げた廉価版（MP-1601S：標準価格53万円、MP-1602S：標準価格73万円、MP-1605S：標準価格93万円）及び標準フロッピーディスク（8インチフロッピーディスク）ドライブ2基を内蔵するモデル（MP-1622：メインメモリ192KB搭載・標準価格93万円、MP-1625：メインメモリ256KB搭載・標準価格113万円）が発売され、専用DMAコントローラ搭載の専用FDインタフェースカードは公称容量10MB、フォーマット時容量9MBの外付ハードディスクユニットの接続にも対応していた。

1982年に『月刊アスキー』は、ディスクでの運用を前提にしたことでメモリ空間に占めるROMの領域を小さくしたことと、16ビットCPUの広いメモリ空間やI/Oスロットによる拡張性の良さを賞賛した。オプションの漢字フォントはJIS第一水準漢字と非漢字を合わせると188KBの容量を必要とし、160KBのシステムメモリを持つMP-1602/1605に128KBのメモリを増設しても、フォントに加えてCP/M-86とアプリケーションを配置するには頼りない容量だった。このフォントをディスクからメモリに読み込む仕組みは、漢字ROMを使用する場合に比べて、システムの起動時間やコストパフォーマンスに不利をもたらした。グラフィックについては高解像度で文字が読みやすいとした一方、ディスプレイ出力回路にCRTCを使用せず汎用ロジックICで構成されていることに対して、小型化を阻んでいると指摘した。また、キーボードとディスプレイを一体型にしたことで筐体が大型になったことを難点に挙げ、個人の事務机で使うにはレイアウトを自由に変更できる方が良いと述べた。

MULTI 16の営業戦略は三菱電機が得意としていたオフィスコンピュータに近いものだった。三菱電機はオフィスソフトを自社ブランドで用意するのみならず、自社のオフィスコンピュータで使われてきた様々なアプリケーションをMULTI 16に移植した。このことはサードパーティーによるソフトウェアの開発を遠ざけることになった。また、MULTI 16の販売形態も消費者市場の常識からかけ離れていた。上新電機の藤原睦朗（取締役情報システム事業本部長：当時）は「MULTI 16はシステム販売の色が濃く、取引面での拘束条件が多くて店頭に並べて売るという性格の商品ではなかった」と証言した。

ビジネスとしては後発のNEC PC-9800シリーズは内部バスの完全な16ビットアークテクチャ化やグラフィック表示機能の高速化といった本シリーズの弱点を補うアーキテクチャを備えて発表され、BASICマシンとして先行するPC-8800シリーズとの一定の互換性を有し、周辺機器についてもPC-8801用の大半が流用可能で、なおかつ本体も充分に廉価な価格設定だった。この結果、性能と価格、それにソフトウェア・ハードウェア資産の継承の3点でPC-9800シリーズに劣った本シリーズは一般市場向けパソコンとしては事実上の失敗に終わり、以後は三菱グループの各社で使用される程度にとどまった。

仕様

MULTI 16（MP-1601,1602,1605）

MULTI 16-II（MP-1642,1645）

脚注

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注釈

  1. ↑ シリアルポート、セントロニクス準拠プリンタポート、GPIBの3種。
  2. ↑ 解像度は640×450ドット。なお、M3300シリーズはPC/AT互換機がベースであるが、グラフィックコントローラは専用設計の独自規格のものを搭載（ただし、EGA相当のアダプタも搭載可能で、この場合は対応キーボード（M6900-2・M6901-2・M6905の3種）が接続されていれば一般的なPC/AT互換機用MS-DOSも動作可能である）していた。このためVRAMとしてテキストVRAMを32KB×4、グラフィックVRAMとして1MB（モノクロモデル）あるいは2MB（カラーモデル）を搭載しており、画面解像度は24×24ドットの文字（全角）による1,120×756ドット表示が基本となっていた。
  3. ↑ 当初はデジタルリサーチ社のシングルタスクOSであるCP/M-86が日本語化の上で提供され、後継機種ではこれをマルチタスク対応としたコンカレントCP/M-86やマイクロソフト社のMS-DOSも提供された。ただし、初代機についてはスタンドアロンM-BASICとしてフロッピーディスクから直接起動し、ディスクフォーマットがCP/M-86と互換で機能的にCP/M-86用M-BASICのサブセットとなるディスクBASICが添付されていた。
  4. ↑ BASICはCP/M-86上のアプリケーションとしてマイクロソフト製M-BASICが標準でバンドルされていた。なお、このCP/M-86版M-BASIC上ではOSの日本語入力機能により、日本語文字コードを文字列データとして使用することも可能だった。
  5. ↑ 公称は256KBだがVRAMとして96KBのメモリ領域を消費するため、ユーザー使用可能メモリは160KBとなる。
  6. ↑ 公称は192KBだが、ユーザー使用可能メモリとしてはカラーモデルと同様の理由でVRAMに用いる32KBを差し引いた160KBとなる。
  7. ↑ 公称は128KBだが、ユーザー使用可能メモリとしてはカラーモデルと同様の理由でVRAMに用いる32KBを差し引いた96KBとなる。
  8. ↑ 実際には、MULTI 16は本体とキーボードは「本体キーボードユニット」として一体だが、CRTユニット（ディスプレイとフロッピーディスクドライブを搭載）は分離している。
  9. ↑ MULTI 16は640×400ドットあるいは640×450ドット（MULTI 16 II以降の8086-2/80286搭載機種のみサポート）の解像度のビットマップグラフィック画面を1画面備え、汎用ICなどを組み合わせたディスクリート回路によって描画を行い、更にここにテキスト表示も行う。つまり、後年のDOS/Vと同様に文字表示に際しては8×16あるいは16×16ドットのキャラクタパターンデータを順次VRAM上に転送する必要がある。このため、専用のグラフィックコントローラとテキストVRAMを備え、文字コードをテキストVRAMに書き込むだけで文字表示が行われるPC-9800シリーズと比較すると文字表示速度で大きく見劣りした。

出典

  1. 1 2 3 4 「ASCII EXPRESS：三菱電機、16bitCPUを搭載したパーソナルコンピュータ「MULTI16」を発表」『ASCII』1982年2月号、63頁。
  2. 1 2 3 富田倫生 (1995年). “パソコン創世記”. ボイジャー. 2021年3月12日閲覧。
  3. ↑ 『情報処理産業年表』日本アイ・ビー・エム、1981年12月2日条
  4. 1 2 「16ビットパソコンの製品化相次ぐ―OA機器の主役に、輸出戦略商品狙う動きも。」『日本経済新聞』 1982年6月7日朝刊、7面。
  5. 1 2 「歴史の陰の先人(3) シフトJIS（パソコン革命の旗手たち）」『日本経済新聞』 1999年8月18日夕刊、5面。
  6. ↑ 『情報処理産業年表』日本アイ・ビー・エム、1982年6月14日条
  7. ↑ パーソナルコンピューター［MULTI16-IV］ - GOOD DESIGN AWARD
  8. ↑ 2000年非対応機種 - ウェイバックマシン（1999年9月4日アーカイブ分）、三菱電機、1999年
  9. ↑ 『三菱マルチワークステーション M3300シリーズ』
  10. ↑ 「LOAD TEST No.27 三菱電機 Multi 16」『ASCII』1982年12月号、185-200頁。
  11. ↑ 服部雅幸「PC-9800はどこへ行く 第2部 緩やかに進化したベストセラー機」『日経パソコン』、日経BP、1989年5月1日、180-190頁、ISSN 0287-9506。
  12. ↑ 「三菱パーソナルコンピュータ《MULTI 16》」
  13. 1 2 3 4 5 6 7 8 田辺 1983, p. 282.
  14. 1 2 3 4 ASCII 1983年2月号, p. 117.
  15. ↑ 「三菱パーソナルコンピュータ《MULTI 16》モデルII」

参考文献

関連項目

外部リンク