흔히 《Led Zeppelin IV》로 알려진 영국의 록 밴드 레드 제플린의 제목 없는 네 번째 스튜디오 음반은 1971년 11월 8일, 애틀랜틱 레코드에 의해 발매되었다. 기타리스트 지미 페이지가 프로듀싱하였으며, 1970년 12월부터 1971년 2월 사이에 녹음되었으며, 주로 컨트리 하우스헤들리 그레인지에서 녹음되었다. 이 음반에는 이 밴드의 가장 잘 알려진 곡 중 하나인 〈Stairway to Heaven〉이 수록되어 있다.
이 음반은 상업적이고 비판적인 성공을 거두었으며, 전 세계적으로 3,700만 장 이상을 판매한 레드 제플린의 베스트셀러다. 이 음반은 미국에서 가장 많이 팔린 음반 중 하나이며 비평가들은 정기적으로 이 음반을 역대 최고의 음반 목록에 올려놓았다.
배경
1970년 10월, 《Led Zeppelin III》의 발매에 이어 라이브 공연에서 잠시 휴식을 취하며 후속 녹음에 주력했다. 그들은 TV로 방송될 새해 전야제 공연을 포함하여 모든 관광 제의를 거절했다. 그들은 새로운 자료를 쓰기 위해 웨일스스노도니아에 있는 시골집 브론 얼 아이르로 돌아왔다.
이 음반의 녹음 세션은 1970년 12월 5일, 런던 베이싱 스트리트에 새로 문을 연 아일랜드 레코드에서 〈Black Dog〉의 녹음을 시작으로 개시되었다. 이 그룹은 믹 재거의 집인 스타그로브스를 녹음 장소로 고려했지만 너무 비싸다고 판단했다. 그 후 그들은 다음 달 롤링 스톤스 이동식 스튜디오와 엔지니어 앤디 존스를 사용하여 잉글랜드햄프셔주에 있는 컨트리 하우스헤들리 그레인지로 이사했으며 롤링 스톤스의 이언 스튜어트가 도움을 주었다. 존스는 방금 《Sticky Fingers》를 엔지니어링하는 일을 했고 이동식 스튜디오를 추천했다. 기타리스트 겸 프로듀서 지미 페이지는 나중에 "우리는 차를 한 잔 마시고 정원을 돌아다니며 들어가서 우리가 해야 할 일을 할 수 있는 그런 시설이 필요했다"고 회상했다. 헤들리 그레인지의 이 느긋하고 대기적인 환경은 또한 밴드에게 다른 이점을 제공했는데, 그들은 공동체의 방해로 인해 일부 트랙이 발생하면서 즉흥적인 공연을 즉시 포착할 수 있었기 때문이다. 베이시스트 겸 키보디스트인 존 폴 존스는 술집이나 레저 시설이 없었던 것을 기억했지만, 이것은 그룹이 흐트러지지 않고 음악에 집중하는 데 도움이 되었다.
기본 트랙 녹음이 완료된 이후, 밴드는 2월에 아일랜드 스튜디오에서 오버더빙을 추가하였다. 밴드는 아일랜드에서 5일을 보낸 뒤, 페이지는 존스의 권유에 따라 1971년 2월 9일, 믹싱을 위해 멀티트랙 테이프를 로스앤젤레스의 선셋 사운드로 가져갔으며, 1971년 4월에 발매를 계획하고 있었다. 믹싱은 열흘간 진행되었고, 이후 페이지는 새로 믹싱된 음원을 가지고 런던으로 돌아왔다. 밴드는 올림픽 스튜디오에서 재생 청취를 진행하였다. 그러나 밴드는 그 결과에 만족하지 않았고, 봄과 초여름 투어를 마친 뒤 페이지는 7월에 음반 전체를 다시 믹싱하였다. 또한 커버 선택 문제와 더블 음반으로 발매할지 여부를 둘러싼 논의로 인해 발매는 다시 연기되었으며, EP 세트 형식으로 발매하는 방안도 제안되었다.
제목
네 개의 손그림 기호가 들어간 오리지널 바이닐 레코드 레이블
1970년 말 《Led Zeppelin III》가 미지근하거나, 혼란스럽고 때로는 경시하는 듯한 평단의 반응을 받은 이후, 지미 페이지는 다음 레드 제플린 음반에는 제목을 붙이지 않기로 결정했다. 대신 내부 슬리브와 레코드 레이블에 네 개의 손그림 기호를 넣었으며, 각 기호는 그것이 상징하는 밴드 멤버가 직접 선택한 것이었다. 애틀랜틱 레코드는 이 아이디어에 강하게 반대했으나, 밴드는 입장을 굽히지 않았고 자신들의 결정이 받아들여질 때까지 마스터 테이프를 넘기기를 거부했다.
페이지는 또한 음반 슬리브에 어떠한 문구도 넣지 않고 발매하기로 한 결정이 한 언론 담당자가 자신에게 강하게 만류했던 조언에 반하는 것이었다고 밝혔다. 그 담당자는 음반과 투어 모두에서 1년간 공백을 가진 뒤 이러한 조치를 취하는 것은 "직업적 자살"과도 같을 것이라고 말했다. 이에 대해 페이지는 "우리는 우리가 하고 있는 일에 대해 큰 확신을 가지고 있었을 뿐이다"라고 생각했다고 전했다. 그는 음반사 측이 반드시 제목을 넣어야 한다고 주장했으나, 이전 작품과의 비교 기준 없이는 레드 제플린의 음반을 평가할 수 없었던 비평가들에 대한 답이 될 것이라고 여겨 끝까지 입장을 고수했다고 회상했다.
공식적인 제목 없이 음반이 발매되면서 이를 일관되게 지칭하기가 어려워졌다. 가장 일반적으로는 《Led Zeppelin IV》로 불리지만, 애틀랜틱 레코드의 카탈로그에서는 《Four Symbols》와 《The Fourth Album》이라는 명칭이 사용되기도 했다. 또한 페이지의 기호가 그렇게 읽힌다는 점에서 《ZoSo》로도 불렸으며, 《Untitled》와 《Runes》라는 이름으로 언급되기도 했다. 페이지는 인터뷰에서 이 음반을 자주 "the fourth album" 또는 "Led Zeppelin IV"라고 불렀고 , 로버트 플랜트 역시 이를 "네 번째 음반, 그게 전부다"라고 생각한다고 밝혔다. 원래의 LP에는 앞면과 뒷면 커버에 어떠한 글자도 인쇄되어 있지 않았으며, 등 부분에도 카탈로그 번호가 표기되지 않았다.
페이지는 커버 아트에 제목을 넣는 대신 각 멤버가 자신만의 상징을 선택하도록 했다. 처음에는 하나의 상징만을 생각했지만, 이후 네 개를 사용하고 밴드 멤버 각자가 하나씩 고르기로 했다. 페이지는 자신의 상징을 직접 디자인했으며, 그 의미를 공개적으로 밝힌 적은 없다. 이 상징은 1557년부터 토성을 나타내는 데 사용되었다는 주장도 있다. 이 상징은 때때로 "조소"(ZoSo)라고 불리지만, 페이지는 실제로 어떤 단어를 의도한 것은 아니라고 설명했다. 존스가 선택한 상징은 루돌프 코흐의 Book of Signs에서 가져온 것으로, 세 개의 베시카 피스키스가 교차하는 하나의 원(삼중 매듭)으로 이루어져 있다. 이는 자신감과 능력을 모두 갖춘 사람을 상징한다. 본햄은 같은 책에서 서로 맞물린 세 개의 보로메오 고리를 상징으로 선택했다. 이 상징은 어머니, 아버지, 자녀로 이루어진 삼위일체를 나타내며, 철강 및 군수품 제조업체인 크루프의 로고이기도 하다. 뒤집으면 밸런타인 맥주의 로고가 되기도 한다. 플랜트가 선택한 원 안의 깃털 모양 상징은 그가 직접 디자인했으며, 실재했다고 여겨지는 무 문명의 기호를 바탕으로 했다. 게스트 보컬로 참여한 샌디 데니를 위해 선택된 다섯 번째 작은 상징은 그녀가 〈The Battle of Evermore〉에 기여한 것을 나타낸다. 정삼각형 세 개로 이루어진 이 형상은 LP의 안쪽 표지에 별표처럼 표시되어 있다.
1971년 겨울, 음반 발매 직후 진행된 레드 제플린의 영국 투어에서는 밴드의 무대 장비에서 각 상징을 볼 수 있었다. 페이지의 상징은 앰프 하나에, 본햄의 상징은 베이스 드럼 헤드에, 존스의 상징은 로즈 피아노 덮개에, 플랜트의 상징은 PA 스피커 캐비닛 측면에 표시되었다. 이후 투어에서는 페이지와 본햄의 상징만 유지되었다.
음반 앞면에 실린, 등에 나뭇가지 다발을 짊어진 노인의 그림은 플랜트가 버크셔주레딩의 골동품점에서 구입한 것이다. 이 그림은 커버 아트를 촬영하기 위해 일부 철거된 교외 주택의 벽지로 덮인 내부 벽에 붙였다. 2023년의 조사에 따르면, 이전에는 유화로 알려졌던 이 이미지는 1892년경 촬영한 흑백 사진에 손으로 채색한 것으로 밝혀졌다. 원본 사진은 리젠트 스트리트 폴리테크닉 사진학부의 초대 학장이었던 어니스트 하워드 파머(1856년~1944년)가 촬영했다. 조사 결과, 허리를 굽힌 인물은 윌트셔주미어 출신의 초가지붕 제작자 로트 롱(또는 로트 롱이어, 1823년~1893년)인 것으로 추정된다. 2026년 2월에는 이 사진의 19세기 젤라틴 실버 프린트가 경매에서 16,000파운드에 판매되었다. 크기가 가로 60.8cm, 세로 44.4cm인 19세기 젤라틴 실버 프린트가 2026년 2월, 경매에서 16,000파운드에 판매되었다.
커버 아트에 보이는 아파트 건물은 버밍엄의 레이디우드 지구에 있는 솔즈베리 타워이다. 페이지는 네 번째 음반의 커버가 세 번째 음반인 《Led Zeppelin III》에서 처음 드러난 도시와 시골의 대비를 강조하고, 사람들이 지구를 돌보아야 한다는 점을 상기시키기 위한 것이었다고 설명했다. 이후 그는 커버가 직접적인 메시지를 전달하기보다는 "다른 사람들이 음미할 수 있도록" 만들어진 것이라고 말했다. 이 커버 아트는 2010년 1월, 로열 메일이 발행한 "클래식 커버 아트" 우표 세트에 선정된 10개 표지 중 하나였다.
"은자"라는 제목의 내부 삽화는 배링턴 콜비가 그렸으며, 커버 아트에는 배링턴 콜비 MOM으로 표기되어 있다. 이 그림은 라이더-웨이트 타로 덱에 수록된 동명의 타로 카드 디자인의 영향을 받았다. 이 인물은 이후 페이지가 레드 제플린의 콘서트 영화 《더 송 리메인즈 더 세임》(1976년)에서 직접 연기했다. 내부 그림은 "View in Half or Varying Light"라는 제목으로도 알려져 있다. 음반 안쪽 커버에 인쇄된 〈Stairway to Heaven〉의 가사 글꼴은 페이지가 선택했다. 그는 19세기 후반에 발행된 《더 스튜디오》라는 미술 공예 잡지에서 해당 글자를 발견했다. 그는 글자체가 흥미롭다고 생각해 누군가에게 알파벳 전체를 제작해 달라고 요청했다.
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