《Petal》은 아리아나 그란데의 여덟 번째 정규 음반이다. 2026년 7월 31일 리퍼블릭 레코드와 그녀의 독자 레이블인 베이비돌 뮤직(Babydoll Music)을 통해 발매되었다. 그란데와 일리야 살만자데가 공동 작사·작곡 및 총괄 프로듀싱을 맡았으며, 맥스 마틴이 3곡의 프로듀싱에 참여했다.
분위기 있는 프로듀싱과 신시사이저, 드럼 머신, 전자적인 사운드스케이프가 특징인 팝 및 R&B 음반인 《Petal》은 로맨스, 자존감, 명성을 주제로 다룬다. '보도블록 위의 꽃잎'이라는 은유에서 제목을 따온 이 음반은 감정적·정신적 혼란 속에서 희망과 회복력을 찾는 과정을 담고 있다. 수록곡들은 이전 연인들에 대한 부정적인 시각을 담은 이별, 고통스러운 이별 후 다시 사랑에 빠지는 과정, 그리고 강렬하고 집요한 대중의 시선과 같은 명성의 이면을 비판적으로 다룬다.
《Petal》에서 두 곡의 싱글이 발매되었다. 〈Hate That I Made You Love Me〉는 5월 29일 리드 싱글로 발매되어 미국 《빌보드》 핫 100과 UK 싱글 차트 1위를 기록했다. 그란데가 7월 28일 이터널 선샤인 투어 도중 처음 선보인 타이틀곡 〈Petal〉은 음반 발매일인 7월 31일에 함께 공개되었다. 이 음반에 대해 평단은 차분한 음악과 보컬을 칭찬하는 쪽과 오히려 그 점이 음반의 매력을 저해한다고 느끼는 쪽으로 나뉘었다.
그란데가 4월 8일 새 정규 음반 녹음을 마쳤다는 사실이 확인되었으며, 그날 그녀는 스튜디오에서 찍은 사진을 공유했다. 5월 7일, 그란데는 인스타그램 영상을 통해 음반을 "조금 야생적인(feral)"이라고 묘사하며 상세 내용을 공개했다. 그녀는 이 음반이 이전에는 "너무 수줍거나 예의를 차리느라" 드러내지 못했던 감정들에서 비롯되었으며, 궁극적으로는 "에라 모르겠다(fuck it)"는 기분이 든다고 밝혔다. 또한 음반이 "생명력으로 가득 차" 있으며 부정적인 집착과 개인적 투쟁을 극복하는 데 초점을 맞췄다고 설명했다. 그녀에 따르면, 《Petal》은 "모든 종류의 부정적인 집착과의 이별"을 탐구하며, 청취자들이 각자의 경험에 이를 대입할 수 있도록 의도했다. 애플 뮤직의 〈Petal Radio〉에서 진행된 인터뷰에서 그란데는 음반이 자신의 "여러 다른 부분"에서 비롯되었으며 이전 작품들보다 더 실험적이라고 설명했다. 그녀는 수록곡 대부분이 "필터링 되지 않은 분노"에서 작성되었으며, 과거와 달리 수정을 거듭하며 가사를 다듬는 것을 거부했다고 밝혔다.
음악 및 프로듀싱
《Petal》은 팝이자 R&B 음반으로, 미드템포와 일렉트로 사운드가 가미된 곡들로 구성되어 있다. 언론에서는 신스팝, 뉴 웨이브, 드림 팝, 힙합, 슈게이징, 개러지 록, 그리고 팝 록 사운드가 녹아들어 있다고 평가했으나, 《아츠 데스크》의 토머스 H. 그린은 이 음반에 슈게이징, 개러지 록, 팝 록 요소가 포함되어 있지 않다고 반박했다. 이 음반은 기존의 전형적인 팝 사운드에서 벗어나 풍성한 신시사이저 기반의 솔 영향을 보여준다. 《Eternal Sunshine》과 마찬가지로, 그란데는 살만자데와 함께 음반을 공동 작사·작곡 및 프로듀싱했으며, 마틴은 3곡에 참여했다.
그란데가 "매우 실험적"이라고 밝힌 《Petal》은 분위기 있는 프로듀싱, 드럼 머신 리듬, 층을 이룬 신시사이저 질감을 통해 그녀의 이전 정규 음반 3장의 전자 R&B 사운드를 더욱 발전시켰다. 《Petal》은 우울한 가사를 강조하며, 프로듀싱은 종종 믹스 속에서 그란데의 부드러운 가성 보컬을 가리기도 한다.
노래
오프닝 트랙인 〈Kiss Me〉는 신시사이저와 전자 드럼 소리가 두드러진다. 〈Hate That I Made You Love Me〉는 팝, 얼터너티브 팝, R&B, 신스팝에 뿌리를 둔 미드템포 및 다운템포 발라드 곡이다. 《버슬》의 제이크 비스와나스는 이 곡이 테일러 스위프트의 2024년 음반 《The Tortured Poets Department》와 음악적, 주제적 평행선을 공유한다고 주장했으며, 특히 차분한 신스 기반의 프로듀싱, 낮은 성구 및 대중의 시선과 팬들의 기대를 다루는 가사에서 그러한 유사점이 드러난다고 보았다. 타이틀곡은 R&B 프로듀싱을 특징으로 하며, 힙합 리듬에 팝 록 악기 구성을 결합하여 왜곡된 신시사이저, 변화하는 기타 질감, 웅장한 베이스, 미묘한 템포 변화, 그리고 영롱한 키보드 사운드를 선보인다.
〈Stay〉는 반복되는 실로폰 같은 신시사이저와 1980년대풍의 드럼 패턴을 중심으로 구성되었다. 〈Oh Well〉은 UK 개러지 요소를 포함하고 있으며, 〈Big Feelings〉는 다운템포 요소를 특징으로 한다. 〈Freak〉은 록 영향이 가미된 1980년대 신스팝 곡으로, 야주의 《Upstairs at Eric's》 (1982)와 비교되기도 했다. 〈Like I Do〉는 가사 없는 8음 보컬 모티프로 시작하여 왜곡된 신시사이저가 이끄는 불길한 리듬으로 전환된다. 2000년대 R&B 요소가 포함된 〈Never Get Over Me〉는 사이렌 효과와 피아노를 왜곡된 기타 리프와 결합하여 느리게 굴러가는 펑크(funk) 그루브를 만들어낸다. 〈Bad Thing (Bunny Hop)〉은 뉴 웨이브 요소가 가미된 팝 록 및 인디 팝 트랙으로, 인디 록 요소도 담고 있다. 《Riff》지의 마이크 드월드는 이 곡을 "재미있는 변화"라고 묘사하며, "신시사이저가 강조된 얼터너티브 팝으로 기울어지면서도 구조적으로는 이 음반의 다른 곡들보다 록에 더 가깝다"고 평했다.
가사 및 주제
로맨스와 명성
《Petal》은 로맨스, 자존감, 명성을 주제로 다루며, 전반적으로 차분한 분노의 어조를 띤다. 음반의 핵심 은유는 보도블록 틈새의 꽃잎인데, 이는 극심한 혼란 속에서 피어나는 새로운 희망, 성숙함, 그리고 회복력을 상징한다. 그란데는 이 개념을 "차갑고 단단하며 도전적인 것의 틈새에서 피어나는, 생명력으로 가득 찬 무언가"라고 설명했다.
음반은 실패한 관계에 대한 다양한 성찰을 포함하며, 일부 곡은 부정적인 관점에서 작성되었다. 그란데는 〈Oh Well〉에서 전 애인이 지옥으로 가길 바란다고 말하고, 〈Hate That I Made You Love Me〉에서는 전 연인에게 그에게서 벗어날 것이라고 선언한다. 전자에서는 비록 곡의 대상자를 진심으로 사랑했었지만, 그들은 자신에 대한 이별 노래를 몇 곡 더 들을 자격이 있다고 말한다. 그란데는 〈Warning Signs (Interlude)〉에서 버려진 로맨스를 MDMA에 비유하며, 전 애인이 "오랜만에 보지 못했던 색을 보게 해주었지만" 그들이 자신에게 잠수를 탄 후 더 이상 매력을 느끼지 못하게 되었다고 노래한다. 그리고는 그 전 연인에게 자신의 사랑을 받을 자격이 없었다고 말한다.
다른 곡들은 더 긍정적인 전망을 가지고 미래의 로맨스를 기대하는 내용을 담고 있다. 그란데는 〈Bad Thing (Bunny Hop)〉에서 어린 사랑의 개념을 환기하며, 위험을 무릅쓰고라도 멋진 연인과 로맨스를 추구하고 싶은 유혹을 느낀다. 〈Stay〉는 "너무 좋아서 믿기 힘든" 사랑에 관한 가사를 담고 있으며, 특히 다시 시작하고 싶은 과거의 관계에 집중한다. 그녀는 그들과 다시 만났을 때 상대방을 고쳐주어야 한다는 책임감에서 벗어나 마침내 다시 안전함을 느끼기를 바란다. 마지막 트랙 〈Nowhere, Nobody〉에서 그란데는 고통 없는 관계는 존재하지 않지만, 그 도전을 받아들일 준비가 되었으며 다시 사랑하고 싶다고 인정한다. 그녀는 "깊은 숨을 쉬어, 허니 / 더 이상 달아날 곳은 없어 / 그리고 내가 있고 싶은 곳엔 나 말고 아무도 없어"라고 노래한다.
《Petal》의 일부 트랙은 유혹적이고 섹슈얼한 어조를 포함한다. 그란데는 〈Kiss Me〉에서 연인에게 마치 곧 죽을 사람처럼 자신을 안아주고 곧 떨어질 사람처럼 키스해달라고 재촉한다. 〈Big Feelings〉에서는 단순히 성관계를 가지는 것만으로도 성인 남자를 울게 만들 수 있다고 선언하며, 여러 중의적 표현을 사용하여 그러한 만남에 대한 욕망을 암시한다. 그녀는 파트너에게 더 가까워지고 마침내 "물처럼 변하면" 자신의 "물속에서 헤엄치러 오라"고 말한다. 〈Never Get Over Me〉는 그란데가 남자를 유혹하여 절대 잊을 수 없을 섹슈얼한 경험을 하게 만드는 내용이며, 〈Like I Do〉에서는 "너도 내가 필요하잖아 / 왜냐면 아무도 내가 해주는 것처럼 너를 해주지 않으니까"라고 노래한다. 《빌보드》의 카일 데니스는 후자의 곡이 그란데가 남자를 갈망하는 내용일 수도 있고, 자신에 대한 대중의 평가를 성찰하는 내용일 수도 있다고 분석했다.
사회와 비판
《Petal》에서 그란데는 팬들과 미디어로부터 오는 비판에 대해서도 고뇌한다. 〈Hate That I Made You Love Me〉에서 과거의 로맨스에 대한 후회를 노래한 후, 그녀는 대중이 자신을 인식하는 복잡한 관계에 대해 성찰한다. 그란데는 〈Like I Do〉에서 사생활에 대한 집요한 감시를 언급하며 "호외, 호외(extra, extra)"라고 노래하고 스스로를 뉴스 기사의 소재로 설정한다. 첫 번째 절에는 "난 너의 헛소리로 돈을 벌고 있어, 그 모든 지껄임이 나를 배부르게 하지"라는 가사가 포함되어 있는데, 《가디언》의 케이티 호손은 이 가사를 "그녀의 몸무게에 대한 수년간의 거짓된 우려에 대한 통쾌한 한 방"으로 해석했다. 〈Freak〉을 통해 그란데는 다른 사람들에게 보여주기 위해 선택된 이미지를 연출하는 것과 자신의 본모습을 표현하는 것 사이의 갈등을 논한다.
타이틀곡 〈Petal〉을 비롯한 일부 곡들은 명성과 함께 오는 슬픔을 이겨내는 과정을 다루며, '보도블록의 꽃잎' 테마를 재현한다. 그녀는 자신과 같은 아티스트들이 개인적인 투쟁을 음악의 영감으로 사용해야만 하는 상황에 대한 비판으로 곡을 시작한다. 그란데는 그것들을 다시 마주하면서 오는 고통이 승인을 받을 가치가 있는지 의문을 제기하며, 자신의 연애사에 대한 비판과 부정적인 인식을 포함한 대중적 이미지에 대한 환멸을 표현한다. 곡 전체를 통해 그녀는 희생자가 되기를 거부한다고 선언하며 "이 음악과 나는 절대 죽지 않을 것"이라고 주장한다. 〈Freak〉에서 그란데는 대중의 "독"에 대한 피로감을 표현하며 명성과 함께 오는 감시로부터 자유로운 평범한 삶을 살고 싶은 갈망을 드러낸다.
발매 및 프로모션
2026년 1월, 그란데는 《빌보드》와 인터뷰하며 "매우 기대되는" 프로젝트를 작업 중이라고 밝혔으며, 5월 전에는 새 음악이 발매되지 않을 것이라고 확인했다. 그녀는 새 음반이 아직 완성되지는 않았지만 "조만간" 나올 것이라고 언급했다. 이후 4월부터 그란데는 인스타그램을 통해 녹음실 사진들과, "Petal in the pavement"라는 캡션이 담긴 영상, 그리고 "8일을 세고 있어요 - 웁스! 아니, 며칠을 말이에요. 이번 여름에 봐요."라고 말하는 음성 메시지를 공유하며 새 음악에 대한 기대감을 높였다.
그란데는 4월 28일 여덟 번째 정규 음반의 제목 《Petal》과 음반 커버를 공개했다. 이 커버는 그녀의 시그니처인 포니테일 머리 스타일 없이, 갈색 머리가 얼굴을 부분적으로 가린 채 웃고 있는 자신의 흑백 클로즈업 사진이다. 표지 사진은 카티아 템킨이 촬영했다. 총 12곡으로 구성된 이 음반은 그녀의 독자 레이블 베이비돌 뮤직(Babydoll Music)에서 발매되며, 리퍼블릭 레코드의 독점 라이선스 계약 하에 있습니다. 사전주문은 카세트 테이프, CD, 디지털 다운로드, LP 형식으로 가능하며, "Cloudy Gray Girl"이라는 이름의 독점 비닐 에디션도 포함되어 있다. 그란데와 그녀의 오랜 협력자인 이란계 스웨덴 프로듀서 일리야 살만자데가 음반을 공동 작사·작곡하고 총괄 프로듀싱했다.
마케팅
그란데는 2026년 6월부터 《Petal》의 트랙리스트를 하나씩 공개하기 시작했다. 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 두 번의 이터널 선샤인 투어 공연 중 첫 번째 공연에서, 오프닝 트랙인 〈Kiss Me〉의 제목이 공연 전 화면에 공개되었다. 6월 14일 두 번째 공연에서는 공연장의 원형 스크린에 표시된 카운트다운이 잠시 글리치 현상을 일으키며 세 번째 트랙인 〈Petal〉의 제목이 공개되었다. 나머지 모든 곡들은 6월 19일 캘리포니아 잉글우드 기아 포럼 콘서트에서 공개되었다. 7월 8일, 그란데는 음반의 얼터너티브 음반 표지를 공유하며 웹사이트를 통한 독점 비닐 에디션 사전주문을 알리고, 음반의 두 곡을 미리보기로 공개했다. 한 티저에는 〈Oh Well〉의 일부로 추정되는 부분이 담겼고, 다른 하나는 추가적인 미발매곡을 선보였다.
《Petal》 홍보 차 그란데는 전 세계 독립 음반 매장에서 일련의 청음회를 조직했다. 캐나다에서는 7월 31일부터 8월 2일까지 앨버타, 브리티시컬럼비아, 매니토바, 노바스코샤, 온타리오, 퀘벡 등 13개 도시 16개 매장에서 행사가 열렸다. 그란데는 또한 7월 31일부터 8월 2일까지 컴플렉스 LA에서 《Petal》 팝업 스토어를 운영했다. 7월 28일 이터널 선샤인 투어 몬트리올 공연에서 그란데는 음반 발매 3일을 앞두고 타이틀곡 〈Petal〉을 라이브로 처음 선보였다.
싱글
5월 8일, 그란데는 《Petal》의 리드 싱글 〈Hate That I Made You Love Me〉의 커버 아트와 발매일을 공개했다. 이 곡은 그란데와 살만자데, 그리고 그녀의 오랜 협력자인 스웨덴 프로듀서 맥스 마틴이 프로듀싱했다. 음반의 흑백 프로모션 이미지는 5월 26일 노래 가사를 인용한 캡션과 함께 공유되었고, 배우 저스틴 롱이 출연하는 뮤직비디오 티저가 다음 날 공개되었다. 〈Hate That I Made You Love Me〉는 만화책 스타일에서 영감을 받은 가사 영상과 함께 5월 29일에 발매되었다. 뮤직비디오는 6월 1일 공개되었으며, 6월 3일에는 스트리밍 서비스를 통해 두 개의 메이킹 필름이 독점 공개되었다. 〈Hate That I Made You Love Me〉는 미국 《빌보드》 핫 100과 UK 싱글 차트 정상에 데뷔했다. 그란데는 이 곡을 이터널 선샤인 투어의 세트 리스트에 포함했다. 타이틀곡 〈Petal〉은 7월 31일 음반과 함께 두 번째 싱글로 발매되었으며, 뮤직비디오가 동반 공개되었다.
《뮤직 타임스》가 언급했듯이, 《Petal》에 대한 평가는 대체로 긍정적이었지만, 광고된 감정적 강도에 비해 절제된 접근 방식에 대해서는 비평가들의 의견이 갈렸다. 메타크리틱에 따르면, 《Petal》은 13개의 비평가 점수 중 100점 만점에 66점의 가중 산술 평균 점수를 기반으로 "대체적으로 호의적인 평가"를 받았다.
《Petal》의 저항적인 주제와 차분한 프로듀싱 스타일은 일부 리뷰에서 칭찬의 요소가 되었다. 《롤링 스톤》의 롭 셰필드는 여과되지 않은 감정을 높이 평가하며, 분노가 음반의 약점이 아닌 강점으로서 기능하는 방식에 주목했다. 빌보드의 카일 데니스는 "이전 음반들이 그란데가 팝적 페르소나를 희화화하는 것처럼 느껴지는 순간들이 있었다면, 《Petal》은 훨씬 더 현실적인 곳에서 피어나는 것처럼 보여, 그란데가 진정으로 유쾌한 한 방을 날리는 사이사이에 의미 있는 개인적 고백을 살짝 끼워 넣을 수 있게 한다"고 썼다. 《애티튜드》의 제이미 태버러, 《버라이어티》의 젬 아스워드 및 스푸트니크뮤직의 소잉(Sowing)은 《Petal》을 그란데의 가장 심오하고 성취도가 높은 작품이라 부르며, 독특하고 응집력 있는 프로듀싱과 감정적 강도를 칭찬했다. 《타임스》의 윌 호지킨슨은 《Petal》이 세련된 프로듀싱에 힘입어 몽환적이고 "고전적인" 음반이라고 평가했다. 로스앤젤레스 타임스의 미카엘 우드는 이 음반을 《Eternal Sunshine》으로부터의 극적인 변화로 보며, 타악기가 이끄는 프로듀싱을 칭찬하고 절제된 보컬을 "으스스하고 약간 소름 끼친다"고 평했다. 《뉴 뮤지컬 익스프레스》의 크리스틴 S. 헤는 《Petal》이 감정적 모호함을 포용한다는 점을 칭찬하며, "대체로 불편한 곳에 위치"하면서도 실험적인 프로듀싱과 〈Freak〉, 〈Warning Signs (Interlude)〉, 〈Oh Well〉에서 보여준 그란데의 가장 시적인 작곡 실력을 강조했다.
다른 리뷰들은 혼재된 평가를 내렸다. 《데일리 텔레그래프》의 닐 맥코믹은 《Petal》을 사운드적으로는 화려한 음반이라 묘사했으나 그란데의 보컬 전달과 기억에 남는 후크의 부족을 비판하며, 광고된 "여과되지 않은 분노"가 단지 "경미한 짜증"으로밖에 들리지 않는다고 지적했다. 《아츠 데스크》의 토머스 그린은 음반의 뮤트된 프로듀싱과 그란데의 " airy한(공기 반 소리 반)" 보컬이 "잡아끄는 무언가가 부족하다"는 의미라고 평했다. 《가디언》의 케이티 호손은 《Petal》의 어두운 사운드스케이프와 절제된 보컬을 좋아했지만 감정적 주제가 다소 반복적이라고 느꼈다. 《피치포크》의 에이미 클리프와 AP의 마리아 셔먼 역시 내밀한 사운드와 보컬에 찬사를 보내면서도 "나태한" 프로듀싱과 "제약된" 가창에 의문을 제기했다. 《컨시퀀스》의 코피 엠프라마는 그란데의 실험 의지는 인정했지만 그 결과물이 "조심스럽다(pussyfooted)"고 느꼈으며 서툰 가사와 단순한 보컬로 인해 더욱 퇴색되었다고 보았다. 《시드니 모닝 헤럴드》에 기고한 애나벨 로스는 분노보다는 독설이 음반을 이끌어간다고 느끼며 반복적인 편곡과 "좌절감을 주는 뮤트된" 프로듀싱을 비판했고, 반면 〈Oh Well〉은 가장 강력한 트랙 중 하나이며 《Petal》은 더 취약한 순간들에 생기가 돈다고 평가했다. 《벌처》의 크레이그 젠킨스는 이 음반을 상업적 계산보다는 스스로를 표현하려는 그란데의 욕구에 의해 추진된 "견고한 작품"으로 보며, 더 어두운 분위기와 명성에 대한 주제적 초점을 칭찬하면서도 "새로운 무언가를 재창조하지는 않는다"고 평했다.
《뉴욕 타임스》의 린제이 졸라즈와 《인디펜던트》의 로이신 오코너는 《Petal》의 모호하고 "탁한" 사운드에 실망하며 단색적인 프로듀싱을 단점으로 꼽았다. 그들은 가사가 이전 작품들의 확신이 부족하여 "밋밋한" 작품이 되었다고 주장하면서도, 〈Hate That I Made You Love Me〉는 음반의 대표곡이라고 여겼다. 《스테레오검》의 톰 브레이한은 음반의 사운드적 응집력은 좋아했으나 그란데가 의도적으로 자신의 팝적 강점을 낮췄다고 느껴, 그녀의 다른 음반들과 비교했을 때 실망스러운 "세심하게 제작된 배경 음악"이라고 평했다. 《페이스트》의 샘 로젠버그는 《Petal》을 저평가된 프로듀싱과 모호한 작곡으로 어려움을 겪는 "평범한" 작품으로 일축했다. 《슬랜트 매거진》의 마이클 사비오는 《Petal》이 그란데에게 익숙한 영역을 다루고 있으며, 《Positions》 (2020)와 유사한 소심한 보컬과 무난한 프로듀싱을 보여준다고 동의했다. 로젠버그, 브레이한, 비스와나스는 《Petal》이 음악적, 주제적, 미학적으로 《The Tortured Poets Department》와 유사하다고 지적했다.
곡 목록
모든 가사는 아리아나 그란데가 썼으며, 모든 음악은 별도 표기가 없는 한 그란데와 일리야가 작곡 및 프로듀싱했다.
↑다수의 매체에서 베이비돌 뮤직을 언급하지 않았지만, 스트리밍 서비스에서는 《Petal》이 UMG 레코딩스의 계열사인 리퍼블릭 레코드 산하 그녀의 레이블을 통해 제공된다고 명시하고 있다. 2일 후, 《빌보드》는 이 음반이 그녀의 회사를 통해 발매되는 첫 음반이 될 것임을 확인해주었다.
