VR-1

VR-1
제조사세가
종류놀이공원 어트랙션
세대4세대
출시일
  • JP: 1994년 7월 20일
  • UK: 1996년 9월 7일
  • AU: 1997년 3월 20일

VR-1은 세가가 출시한 가상 현실 놀이공원 어트랙션이다. 1994년 7월 실내 테마파크인 조이폴리스의 1호점 요코하마 조이폴리스 개장과 함께 대중에 처음 공개되었으며, 세가의 일본 AM 팀과 버추얼리티 그룹이 가상 현실 분야에서 협력하여 개발한 기술의 결정체였다. 1996년과 1997년에는 각각 세가월드 런던과 세가 월드 시드니에도 설치되었다.

4개의 8인승 모션 베이스 포드와 32개의 VR 헤드셋, 3분 분량의 1인칭 레일 슈터 게임을 결합한 이 어트랙션은 당시로서는 비할 데 없는 가상 현실 경험을 제공했다고 평가받는다. 어트랙션에 사용된 헤드셋은 공식 명칭이 "메가 바이저 디스플레이(Mega Visor Display)"로, 이 세대에서 가장 진보된 헤드 마운티드 디스플레이 중 하나로 회자되며 2010년대에 이르러서야 비로소 그 성능을 따라잡을 수 있었다는 평가를 받는다.

VR-1은 같은 회사에서 개발되었으나 별개의 프로젝트이자 헤드셋이었으며, 결국 상설 운영이나 정식 출시로 이어지지 못한 세가 VR과는 혼동해서는 안 된다.

역사

배경

버추얼리티는 1990년대 초 가상 현실 분야에서 성공을 거두었다.

세계적으로 첫 번째 상업적 가상 현실 열풍은 1990년대 초반에 불어닥쳤다. 조너선 월던 박사의 지휘 아래 W. 인더스트리스의 버추얼리티 그룹이 개발한 버추얼리티 제품들은 가장 잘 알려지고 세간의 이목을 끈 사례 중 하나였다. 수많은 이벤트와 엔터테인먼트 센터에 설치된 이 시스템과 기술은 아케이드 및 가정용 게임기 시장에 매력적인 요소였지만, 당시 소비자가 접할 수 있는 하드웨어는 매우 제한적이었다. 헤드셋은 대개 크고 무거웠으며 낮은 해상도와 낮은 프레임 속도의 그래픽을 출력했다.

같은 시기, 일본의 게임 회사인 세가와 남코는 경쟁 관계를 형성하고 있었다. 두 회사는 1960년대부터 경쟁해 왔으나, 아웃런과 같은 "체감형" 모션 게임의 부상으로 이러한 관계는 더욱 깊어졌다. 두 회사 모두 상당한 진전을 보였던 1990년, 세가는 회전형 R360 아케이드 캐비닛을 출시했는데, 이는 당시 국제 꽃과 초록의 박람회에서만 공개되었던 남코의 갤러그 3 라이드 어트랙션에 의해 성능 면에서 크게 압도당했다. 연구 개발 비용 부담에도 불구하고, 이 어트랙션들은 게이머들에게 긍정적인 반응을 얻었다.

또한 두 회사는 자국 내에 점차 규모가 커지는 엔터테인먼트 시설을 개설하며 경쟁을 이어갔다. 남코는 1991년 말 오사카시에 갤러그 3의 소형 버전과 버추얼리티 포드를 갖춘 플라보(Plabo) 시설을 오픈하고, 다음 해 초 게임 회사가 운영하는 최초의 테마파크인 원더 에그를 열면서 다시 한번 앞서 나갔다. 세가 역시 가족 친화적인 세가 월드 아케이드를 다수 개설하고 전 세계에 테마파크를 건설할 계획을 발표하며 맞대응했다. 세가는 또한 세가 오브 아메리카가 주도하는 세가 VR 프로젝트를 통해 자체 VR 하드웨어 개발에도 관심을 보였다.

개발

세가 오브 아메리카가 결국 출시되지 못한 세가 VR 프로젝트를 개발하는 동안, 세가 재팬은 별도의 가상 현실 개발을 위해 외부의 도움을 모색했다. 1993년 7월, 버추얼리티 그룹의 소유주인 W. 인더스트리스는 세가와 350만 파운드 규모의 계약을 맺고 세가의 "AM" 아케이드 연구 개발 부서와 협력하기로 했다. 조너선 월던과 나카야마 하야오는 대중 발표회에서 함께 사진을 찍어 일본의 아케이드 전문지 '게임 머신'의 1면을 장식했으며, 이는 VR의 지속적인 개발을 위한 주목할 만한 순간으로 기록되었다. 이 단계에서는 어떤 헤드셋이 계약의 일부로 사용될지는 명시되지 않았다.

버추얼리티와 세가는 일본에 위치한 세가 AM3 부서 사무실에서 협업했으며, 버추얼리티 측 프로그래머 2명(앤디 리스, 스티븐 노스콧)과 아티스트 2명이 일본으로 이주했다. 초기 아케이드 프로젝트를 개발하는 동안 양 팀은 고유한 광학 설계와 특허 기술을 공유하며 VR 분야의 벤치마크가 될 헤드셋을 만들기 위해 노력했다. 인체공학적 품질과 그래픽 성능 측면에서 최적의 결과를 얻기 위해 철저한 보안 속에 수많은 시제품이 개발되었으며, 일부는 고급형 '비셋(Visette)'을 기반으로 제작되었다. 결국 설계가 확정되었고 완성된 제품은 "메가 바이저 디스플레이"로 명명되었다.

이후 세가의 공식 테마파크 어트랙션 개발 부서인 AM5가 AM3 및 버추얼리티와 합류하여, 세가의 초기 테마파크 중 한 곳을 위한 첨단 어트랙션을 개발하게 되었다. VR-1 개발팀에는 수석 기획자 요시모토 마사오, 사운드 디자이너 나가이 카즈히코, 야스마루 신고 등이 참여했다. 어트랙션 하드웨어의 상당 부분은 메가 바이저 디스플레이와 이전의 AS-1 모션 시뮬레이터에서 사용된 4축 유압 베이스 등 기존의 혹은 거의 완성된 개념을 기반으로 했다. 그러나 하드웨어와 소프트웨어의 동기화에 어려움을 겪은 것으로 알려져 있다. 풀 가동 시 32명의 탑승객에게 양안 영상을 제공하기 위해 64장의 기판 세트가 사용되었고, 이로 인해 제조 비용이 상당히 높았다.

출시

VR-1은 1994년 7월 첫 실내 테마파크인 요코하마 조이폴리스에서 처음 모습을 드러냈다. 원래 '스페이스 미션(Space Mission)' 체험판을 운영했던 이 라이드는 개장 당일 파크의 주요 어트랙션 중 하나였으며, 다른 두 개의 신규 어트랙션과 함께 데뷔하여 파크의 핵심 셀링 포인트인 첨단 엔터테인먼트의 기반을 제공했다. 이 시설은 호평을 받은 요소 중 하나였다. 수많은 비평가들은 당시 대중에 공개된 다른 불편한 헤드셋들과 비교했을 때, 메가 바이저 디스플레이의 640g이라는 가벼운 무게와 슬림한 디자인을 높이 평가했다.

VR-1은 이후 몇 달 동안 세가가 일본에 오픈한 다른 실내 테마파크 시설에도 여러 번 설치되었다. 요코하마의 1호점은 1995년 9월에 '플래닛 어드벤처(Planet Adventure)'라는 이름의 새로운 소프트웨어를 실행하도록 업데이트되었으나, 이것이 마지막 공식 지원이었다. 그러나 1996년과 1997년에 '스페이스 미션' 버전이 현지화되어 일본 외 지역인 세가월드 런던과 세가 월드 시드니에 두 차례 더 설치되었다. 해당 지역에서 자주 고장이 나는 문제가 있었음에도 불구하고, 리뷰에서는 여전히 긍정적인 평가를 받았다.

세가의 전 세계 테마파크 엔터테인먼트 사업은 VR-1의 명성과 일부 파크의 만족스러운 방문객 수에도 불구하고 2000년대 초반에 들어서며 결국 경제성이 부족한 것으로 판명되었다. 대부분의 조이폴리스 지점과 두 곳의 해외 세가 월드 파크는 회사의 구조 조정 과정에서 영구 폐쇄되거나 축소되었다. 그 결과, 현재 가동 중인 VR-1 유닛은 없으며, 어떤 형태로든 남아있는 기체는 없는 것으로 보인다. 어트랙션에서 사용된 메가 바이저 디스플레이 최소 1대와 홍보용 책자가 세가에 보존되어 있다.

같이 보기

외부 링크

각주

  1. ↑ “News & Information”. 《Beep! MegaDrive》. 1994-08호. July 1994. 쪽.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Kevin Williams. “The Virtual Arena – Blast From The Past: The VR-1”. VR Focus. 2021년 12월 8일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2021년 5월 30일에 확인함.
  3. ↑ “VR-1” (일본어). 《sega.jp》. 1996년 12월 24일에 원본 문서에서 보존된 문서.
  4. 1 2 3 4 5 Mercenary Penguins. “【特集】VRで盛り上がるジョイポリス、だがセガは1994年にVRアトラクション「VR-1」を導入していた”. GameBusiness.jp.
  5. 1 2 Virtual Reality Society. “Virtuality – A New Reality of Promise, Two Decades Too Soon”. Virtual Reality Society. 2021년 12월 8일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2021년 5월 30일에 확인함.
  6. ↑ “Tech Update: Coin-Op Simulation Dogfight”. 《파퓰러 메카닉스》. April 1991. 20쪽.
  7. ↑ “Overseas Readers Column - Namco's "Galaxian 3"; Game Arcade Debut”. 《게임 머신》. 415호 (아미ューズ먼트 통신사). 1991년 11월 15일. 26쪽.
  8. ↑ “Corporate History” (일본어). 《반다이 남코 엔터테인먼트》. 2018년 12월 10일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2019년 8월 24일에 확인함.
  9. ↑ “もう一度だけ行きたい―― 重苦しい90年代を支えた大人の遊び場「ナムコ・ワンダーエッグ」の思い出” (일본어). 《야후! 뉴스》. 2021년 2월 3일. 2021년 2월 3일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2021년 2월 21일에 확인함.
  10. ↑ “Sega, GE Tie-Up On CG Technology”. 《Game Machine》. 483호. October 1992. 쪽.
  11. ↑ “News & Information”. 《Beep! MegaDrive》. 1994-08호. August 1994. 쪽.
  12. ↑ “Sega Teams Up With W. Industries For Its VR Game”. 《Game Machine》. 455호. August 1993. 쪽.
  13. ↑ “21 部署に聞きました!”. 《Sega Saturn Magazine》. 1996-09호. June 1996. 쪽.
  14. ↑ “VR-1 Planet Adventure” (일본어). 《sega.jp》. 1999년 10월 11일에 원본 문서에서 보존된 문서.
  15. ↑ Simon Calder. “I have seen the future of fun. And it works. Sort of.”. 인디펜던트.