De 200 m is na de 100 m de kortste officiële outdoor-afstand in de atletiek en is – samen met de 100 m – de enige afstand waarbij men op maximale snelheid kan lopen, want afstanden langer dan 200 m zijn niet in volle sprint vol te houden.
De 200 m is net als de 100 m ontstaan uit de Engelse universiteitswedstrijden in de 19e eeuw en is niet meer dan een 'dubbele' 100 m. Aanvankelijk was de afstand 200 yard (ca. 183 meter), maar dit werd mede door de invloed van het vasteland 220 yd (201 meter) en daarna 200 m (218,8 yard). Aan het begin van de 20e eeuw werd in de Verenigde Staten de 200 m rechtuit gelopen, maar in Europa al op de moderne manier (125 meter bocht, 75 meter recht). (Wereld)records werden daarom niet aanvaard.
De 200 m indoor beslaat een andere route. Aangezien een indoorbaan 200 meter is, in tegenstelling tot een 400 meter outdoorbaan, loopt de atleet dan een volle ronde. Het rechte stuk is ongeveer 40 meter en de bocht ongeveer 60 meter.
De huidige wereldkampioenen zijn Shericka Jackson bij de vrouwen en Noah Lyles bij de mannen.
Doordat de sprint(st)er in de 200 meter een bocht met een straal van ongeveer 20 meter moet doorlopen, moet hij zichzelf niet alleen naar voren maar ook naar opzij "duwen". De atleet moet enigszins met het bovenlichaam naar binnen hangen. Behalve een voortstuwende kracht leveren de voeten van de atleet ook een kracht naar het midden van de cirkel, een middelpuntzoekende kracht.
Voor 1968, van 1994-1996 en sinds 2009 was de gemiddelde snelheid van de 100 meterlopers hoger. Michael Johnsons wereldrecord uit 1996 van 19,32 s is sneller dan het toenmalige wereldrecord op de 100 m (9,85 s) maal twee en zelfs dan het voormalige (tot 16 augustus 2009) wereldrecord uit 2008 van Usain Bolt op de 100 m (9,69 s) maal twee. Johnsons gemiddelde snelheid was 10,35 m/s (37,3 km/h), Bolts gemiddelde snelheid 10,32 m/s (37,15 km/h). Wat hierbij met name verschil maakt, is dat na de start de atleet eerst op snelheid moet komen, waardoor deze in het begin langzamer gaat. Bij de 200 m hoeft dat maar één keer, terwijl bij het dubbel tellen van de 100 m dit twee keer meegerekend is. De wereldrecordhouders op de 200 m Tommie Smith in 1968 en Pietro Mennea in 1979 gingen Michael Johnson vooraf. Ook hun gemiddelde snelheid lag hoger dan die van de toenmalige wereldrecordhouders op de 100 m. Voor 1968, van 1994-1996 en sinds 2009 was de gemiddelde snelheid van de 100 meterlopers hoger.
Bij indoorbanen heeft een atleet een volle ronde te lopen. Aangezien de baan half zo klein is als een outdoorbaan, is dus ook de bocht scherper en dat betekent, dat ook de centripetale kracht groter is. Om te voorkomen dat de atleet de bocht uit 'vliegt' of te ver naar binnen moet hangen, helt de bocht naar binnen. De baan staat op z'n hoogst onder een hoek van 40 graden. De 200 m indoor werd onlangs afgeschaft op de grote kampioenschappen vanwege die bochten, want de verschillen per baan waren te groot. Zo had de sprinter in baan één bijvoorbeeld altijd nadeel ten opzichte van baan drie, dus was de strijd niet eerlijk.
De 200 m is zowel voor korte sprinters (100 & 200 m) en lange sprinters (200 & 400 m) een gangbaar nummer. Een aantal atleten heeft de dubbel (100 & 200 m) kunnen behalen: goud op beide nummers op de Olympische Spelen. Voorbeelden hiervan zijn Jesse Owens, Fanny Blankers-Koen, Wilma Rudolph, Valeri Borzov, Carl Lewis, Usain Bolt, Florence Griffith-Joyner en Marion Jones. Op de Europese kampioenschappen van 2006 behaalden de Belgische Kim Gevaert en de Portugees Francis Obikwelu op beide disciplines goud. Hetzelfde deden de Fransman Christophe Lemaitre op de EK van 2010 en de Nederlandse Dafne Schippers op de EK van 2014.
Michael Johnson en Marie-José Pérec hebben beiden goud behaald op 200 m en 400 m op de Olympische Zomerspelen 1996 in Atlanta.
| Continent | Geslacht | Prestatie | Atleet | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Afrika | M | 19,46 | Letsile Tebogo | 8 augustus 2024 | Saint-Denis | |
| V | 21,78 | Christine Mboma | 9 september 2021 | Zürich | ||
| Noord- en Midden-Amerika |
M | 19,19 (WR) | Usain Bolt | 20 augustus 2009 | Berlijn | |
| V | 21,34 (WR) | Florence Griffith-Joyner | 29 september 1988 | Seoul | ||
| Zuid-Amerika | M | 19,81 | Alonso Edward | 20 augustus 2009 | Berlijn | |
| V | 22,47 | Vitória Cristina Rosa | 19 juli 2022 | Eugene | ||
| Azië | M | 19,88 | Xie Zhenye | 21 juli 2019 | Londen | |
| Puripol Boonson | 27 september 2026 | Nagoya | ||||
| V | 22,01 | Li Xuemei | 22 oktober 1997 | Shanghai | ||
| Europa | M | 19,72 | Pietro Mennea | 12 september 1979 | Mexico-Stad | |
| V | 21,63 | Dafne Schippers | 28 augustus 2015 | Peking | ||
| Oceanië | M | 19,67 | Gout Gout | 12 april 2026 | Sydney | |
| V | 22,23 | Melinda Gainsford-Taylor | 13 juli 1997 | Stuttgart |
Bijgewerkt: 4 oktober 2026
Tussen haakjes: Wind gemeten in m/s.

| Rang | Tijd | Atleet | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 19,19 (−0.3 m/s) | Usain Bolt | 20 augustus 2009 | Berlijn | |
| 2 | 19,26 (+0.7 m/s) | Yohan Blake | 16 september 2011 | Brussel | |
| 3 | 19,31 (+0.4 m/s) | Noah Lyles | 21 juli 2022 | Eugene | |
| 4 | 19,32 (+0.4 m/s) | Michael Johnson | 1 augustus 1996 | Atlanta | |
| 5 | 19,46 (+0.4 m/s) | Letsile Tebogo | 8 augustus 2024 | Parijs | |
| 6 | 19,49 (+1.4 m/s) | Erriyon Knighton | 30 april 2022 | Baton Rouge | |
| 7 | 19,52 (−0.1 m/s) | Kenneth Bednarek | 13 september 2026 | Boedapest | |
| 8 | 19,53 (+0.7 m/s) | Walter Dix | 16 september 2011 | Brussel | |
| 9 | 19,57 (+0.4 m/s) | Justin Gatlin | 28 juni 2015 | Eugene | |
| 10 | 19,58 (+1.3 m/s) | Tyson Gay | 30 mei 2009 | New York |
Bijgewerkt: 24 oktober 2026
| Rang | Tijd | Atlete | Land | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 21,34 (+1.3 m/s) | Florence Griffith-Joyner | 29 september 1988 | Seoel | |
| 2 | 21,41 (+0.1 m/s) | Shericka Jackson | 25 augustus 2023 | Boedapest | |
| 3 | 21,47 (−0.6 m/s) | Melissa Jefferson-Wooden | 13 september 2025 | Boedapest | |
| 4 | 21,51 (+0.9 m/s) | Julien Alfred | 10 juli 2026 | Monaco | |
| 5 | 21,53 (+0.8 m/s) | Elaine Thompson | 3 augustus 2021 | Tokio | |
| 6 | 21,60 (−0.4 m/s) | Gabrielle Thomas | 9 juli 2023 | Eugene | |
| 7 | 21,62 (−0.6 m/s) | Marion Jones | 11 september 1998 | Johannesburg | |
| 8 | 21,63 (+0.2 m/s) | Dafne Schippers | 28 augustus 2015 | Peking | |
| 9 | 21,64 (+0.8 m/s) | Merlene Ottey | 13 september 1991 | Brussel | |
| 10 | 21,68 (−0.4 m/s) | Adaejah Hodge | 13 juni 2026 | Eugene |
Bijgewerkt: 24 oktober 2026
y: Tijd werd gelopen over een afstand van 220 yards (201,16 m)
st: Tijd werd gelopen op een baan zonder bocht, deze records zijn door de IAAF niet erkend
Bij de mannen heeft het wereldrecord zich als volgt ontwikkeld:
| Tijd (s) | Naam | Nationaliteit | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 21,2 y | William Applegarth | 4 juli 1914 | Londen | |
| 21,0 | Helmut Körnig | 26 augustus 1928 | Bochum | |
| 21,0 | Ralph Metcalfe | 6 augustus 1933 | Berlijn | |
| 21,0 | Jesse Owens | 12 juli 1936 | New York | |
| 20,7 | Jesse Owens | 5 augustus 1936 | Berlijn | |
| 21,1 y | Barney Ewell | 22 juni 1940 | Minneapolis | |
| 20,9 y | Barney Ewell | 9 mei 1942 | Pittsburgh | |
| 20,7 | Mel Patton | 10 juli 1948 | Evanston | |
| 20,9 y | Lloyd LaBeach | 5 september 1946 | Kingston | |
| 20,7 | Barney Ewell | 10 juli 1948 | Evanston | |
| 20,6 y | Andy Stanfield | 26 mei 1951 | Philadelphia | |
| 20,6 | Andy Stanfield | 28 juni 1952 | Los Angeles | |
| 20,6 | Bobby Morrow | 16 juni 1956 | Berkeley | |
| 20,6 | Thane Baker | 23 juni 1956 | Barkersfield | |
| 20,6 | Andy Stanfield | 23 juni 1956 | Barkersfield | |
| 20,6 | Bobby Morrow | 30 juni 1956 | Los Angeles | |
| 20,6 | Thane Baker | 27 oktober 1956 | Santa Ana | |
| 20,6 | Bobby Morrow | 27 november 1956 | Melbourne | |
| 20,6 | Manfred Germar | 1 oktober 1958 | Wuppertal | |
| 20,6 | Ray Norton | 2 mei 1959 | San José | |
| 20,6 | Ray Norton | 4 augustus 1959 | Göteborg | |
| 20,6 | Ray Norton | 19 maart 1960 | Berkeley | |
| 20,6 | Ray Norton | 30 april 1960 | Philadelphia | |
| 20,5 y | Peter Radford | 28 mei 1960 | Wolverhampton | |
| 20,5 | Stone Johnson | 2 juli 1960 | Stanford | |
| 20,5 | Ray Norton | 2 juli 1960 | Stanford | |
| 20,5 y | Paul Drayton | 23 juni 1962 | Walnut | |
| 20,5 | Bob Hayes | 10 februari 1963 | Pointe-Pierre | |
| 20,5 y | Bob Hayes | 2 maart 1963 | Coral Gables | |
| 20,4 y | Henry Carr | 19 maart 1963 | Tempe | |
| 20,3 y | Henry Carr | 23 maart 1963 | Tempe | |
| 20,2 y | Henry Carr | 4 april 1964 | Tempe | |
| 20,0 y | Tommie Smith | 11 juni 1968 | Sacramento | |
| 19,92 | John Carlos | 12 september 1968 | Echo Summit | |
| 19,83 | Tommie Smith | 16 oktober 1968 | Mexico-Stad | |
| 19,8 (19,86) | Don Quarrie | 3 augustus 1971 | Cali | |
| 19,72 | Pietro Mennea | 12 september 1979 | Mexico-Stad | |
| 19,66 | Michael Johnson | 23 juni 1996 | Atlanta | |
| 19,32 | Michael Johnson | 1 augustus 1996 | Atlanta | |
| 19,30 | Usain Bolt | 20 augustus 2008 | Peking | |
| 19,19 | Usain Bolt | 20 augustus 2009 | Berlijn |
De ontwikkeling van het record bij de vrouwen:
| Tijd (s) | Naam | Nationaliteit | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| Handgeklokte tijden | ||||
| 27 4/5 * | Alice Cast | 20 augustus 1922 | Parijs | |
| 26 4/5 y * | Mary Lines | 23 september 1922 | Croydon | |
| 26 1/5 y * | Eileen Edwards | 20 augustus 1924 | Londen | |
| 26,0 * | Eileen Edwards | 3 oktober 1926 | Parijs | |
| 25 2/5 y * | Eileen Edwards | 12 juni 1927 | Berlijn | |
| 24,7 st * | Kinue Hitomi | 19 mei 1929 | Miyoshima | |
| 24,1 st * | Stanisława Walasiewicz | 18 augustus 1932 | Chicago | |
| 24,6 * | Tollien Schuurman | 13 augustus 1933 | Brussel | |
| 24,3 y * | Stanisława Walasiewicz | 9 juni 1935 | Cleveland | |
| 23,6 y | Stanisława Walasiewicz | 4 augustus 1935 | Warschau | |
| 23,6 (23,74) | Marjorie Jackson | 25 juli 1952 | Helsinki | |
| 23,4 (23,59) | Marjorie Jackson | 25 juli 1952 | Helsinki | |
| 23,2 | Betty Cuthbert | 16 september 1956 | Sydney | |
| 23,2 | Betty Cuthbert | 7 maart 1960 | Hobart | |
| 22,9 | Wilma Rudolph | 7 juli 1960 | Corpus Christi | |
| 22,7 | Irena Szewińska | 8 augustus 1965 | Warschau | |
| 22,5 (22,58) | Irena Szewińska | 18 oktober 1968 | Mexico-Stad | |
| 22,4 | Chi Cheng | 12 juli 1970 | München | |
| 22,4 (23,40) | Renate Stecher | 7 september 1972 | München | |
| 22,1 (23,38) | Renate Stecher | 21 juli 1973 | Dresden | |
| Elektronisch geklokte tijden | ||||
| 22,21 | Irena Szewińska | 13 juni 1974 | Potsdam | |
| 22,06 | Marita Koch | 28 mei 1978 | Erfurt | |
| 22,02 | Marita Koch | 3 juni 1979 | Leipzig | |
| 21,71 | Marita Koch | 10 juni 1979 | Karl-Marx-stad | |
| 21,71 | Marita Koch | 21 juli 1984 | Potsdam | |
| 21,71 | Heike Drechsler | 29 juni 1986 | Jena | |
| 21,71 | Heike Drechsler | 29 augustus 1986 | Stuttgart | |
| 21,56 | Florence Griffith-Joyner | 29 september 1988 | Seoel | |
| 21,34 | Florence Griffith-Joyner | 29 september 1988 | Seoel | |
| Rang | Tijd | Atleet | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 20,13 | Simon Verherstraeten | 14 juli 2024 | La Chaux-de-Fonds |
| 2. | 20,19 | Patrick Stevens | 5 juni 1996 | Rome |
| 3. | 20,23 | Kobe Vleminckx | 14 juli 2024 | La Chaux-de-Fonds |
| 4. | 20,31 | Jonathan Borlée | 5 mei 2012 | Lubbock |
| 5. | 20,42 | Erik Wijmeersch | 9 juni 1996 | Tallinn |
| 6. | 20,43 | Robin Vanderbemden | 28 juli 2018 | Ninove |
| 7. | 20,44 | Kristof Beyens | 28 augustus 2007 | Osaka |
| 8. | 20,60 | Cédric Van Branteghem | 9 augustus 2003 | Jambes |
| 9. | 20,62 | Antoine Snyders | 6 juni 2026 | Oordegem |
| 10. | 20,66 | Ronald Desruelles | 18 juli 1984 | Grosseto |
| 20,66 | Amine Kasmi | 18 april 2026 | Atlanta |
Bijgewerkt: 6 juni 2026
| Rang | Tijd | Atlete | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 22,20 | Kim Gevaert | 9 juli 2006 | Brussel |
| 2. | 22,63 | Imke Vervaet | 3 augustus 2025 | Brussel |
| 3. | 22,68 | Hanna Mariën | 9 juli 2006 | Brussel |
| 4. | 22,79 | Cynthia Bolingo Mbongo | 19 juni 2021 | Nijvel |
| 5. | 22,88 | Delphine Nkansa | 3 augustus 2025 | Brussel |
| 6. | 22,98 | Olivia Borlée | 9 juli 2006 | Brussel |
| 7. | 23,04 | Lea Alaerts | 27 juli 1977 | Brussel |
| 8. | 23,11 | Élodie Ouédraogo | 11 juli 2004 | Brussel |
| 23,11 | Rani Rosius | 30 juni 2024 | Brussel | |
| 10. | 23,17 | Ingrid Verbruggen | 2 augustus 1987 | Brussel |
Bijgewerkt: 3 augustus 2025
| Rang | Tijd | Atleet | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 19,91 | Churandy Martina | 25 augustus 2016 | Lausanne |
| 2. | 20,01 | Xavi Joy Mo-Ajok | 26 juni 2025 | Madrid |
| 3. | 20,19 | Troy Douglas | 2 september 2001 | Rieti |
| 4. | 20,30 | Taymir Burnet | 14 februari 2024 | Potchefstroom |
| 5. | 20,35 | Onyema Adigida | 30 juni 2024 | Hengelo |
| 6. | 20,36 | Patrick van Balkom | 27 juni 1999 | Apeldoorn |
| 7. | 20,37 | Solomon Bockarie | 31 augustus 2016 | Velenje |
| 8. | 20,38 | Liemarvin Bonevacia | 14 juli 2024 | La Chaux-de-Fonds |
| 9. | 20,47 | Patrick van Luijk | 9 juni 2012 | Leiden |
| 10. | 20,48 | Caimin Douglas | 8 juli 2001 | Tilburg |
| Guus Hoogmoed | 1 juli 2007 | Amsterdam |
Bijgewerkt: 17 september 2025
| Rang | Tijd | Atlete | Datum | Plaats |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 21,63 | Dafne Schippers | 28 augustus 2015 | Peking |
| 2. | 22,37 | Jamile Samuel | 22 juli 2018 | Londen |
| 3. | 22,39 | Minke Bisschops | 5 juli 2025 | Vari |
| 4. | 22,46 | Lieke Klaver | 25 juni 2023 | Chorzów |
| 5. | 22,62 | Tasa Jiya | 30 juni 2024 | Hengelo |
| 6. | 22,80 | Femke Bol | 30 juni 2024 | Hengelo |
| 7. | 22,81 | Els Scharn-Vader | 2 augustus 1982 | Pescara |
| 8. | 22,86 | Tessa van Schagen | 19 juni 2016 | Amsterdam |
| Marije van Hunenstijn | 14 juli 2024 | La Chaux-de-Fonds | ||
| 10. | 23,00 | Jacqueline Poelman | 20 juli 2002 | Heusden |
Bijgewerkt: 17 september 2025