AI-agent

Een AI-agent is een concept uit het vakgebied van de kunstmatige intelligentie. Het is een softwaresysteem dat zelfstandig zijn omgeving waarneemt, informatie verwerkt en handelingen uitvoert om zo bepaalde doelen te bereiken. Het opereert hierbij (grotendeels of volledig) autonoom. Er is geen eenduidige definitie voor AI-agents. Veelvoorkomende kenmerken zijn onder andere doelgericht gedrag, interfaces voor natuurlijke taal, het vermogen om externe hulpmiddelen te gebruiken en het vermogen om taken uit te voeren die uit meerdere stappen bestaan. Hun besturingslogica wordt vaak aangestuurd door een groot taalmodel (Large Language Model: LLM).

Gewoonlijk zullen AI-agents binnen door menselijke gebruikers gestelde doelen werken. Een voorbeeld hiervan is het plannen van een reis of het analyseren van data. AI-agents worden wel gezien als een tussenstap richting kunstmatige algemene intelligentie. Stuart Russel en Peter Norvig hebben in de jaren negentig van de twintigste eeuw een belangrijke rol gespeeld in het uitwerken van het concept van AI-agents.

Zorgen

Er bestaan zorgen over de ontwikkeling en inzet van AI-agents die, wanneer ze ongecontroleerd hun gang kunnen gaan, mogelijk grote schade zouden kunnen aanrichten, bijvoorbeeld als ze zelfstandig allerlei systemen kunnen aansturen, eigen software schrijven, op het internet communiceren, of met geld kunnen werken, bijvoorbeeld met cryptogeld of smart contracts.

Ook is er de theorie van het dode internet die stelt dat de menselijke activiteit op het internet langzaam wordt vervangen door bots. Hierdoor zullen gebruikers van het internet na verloop van tijd niet meer kunnen bepalen of ze met een echt persoon of met een agent te maken hebben, zeker wanneer de agents de overgrote meerderheid op het web gaan vormen.