Agnes van Assisi (Assisi, 1197 - aldaar, 16 november1253) was als zus van Clara van Assisi een van de oprichters van de Clarissen. Agnes stichtte een clarissenklooster in Monticelli, een wijk in Firenze en stichtte vervolgens orden in Verona, Padua, Venetië en Mantua. Als een van de eerste vrouwen die een arme Clare en abdis was in verschillende gemeenschappen, hielp ze de orde vorm te geven en bood ze zowel een voorbeeld als een ruimte voor de vele vrouwen die in haar voetsporen zouden treden.
Biografie
Agnes (geboren als Caterina di Favarone Offreduccio) en haar zussen, Clara en Beatrice, waren dochters van een edelman, graaf Favarone di Offreduccio degli Scifi. Agnes' jeugd bracht ze door tussen het huis van haar vader in de stad Assisi en zijn kasteel Sasso Rosso op de Monte Subasio met haar zussen en hun moeder, Ortolana.
Op 18 maart 1212 verliet Agnes' oudere zus Clara, geïnspireerd door het voorbeeld van Franciscus van Assisi, in het geheim het huis van hun vader om een volgeling van Franciscus te worden. Zestien dagen later, gedreven door haar verlangen om als Christus te leven, vluchtte Agnes naar het benedictijnenklooster van Sant'Angelo di Panzo in Assisi, waar Franciscus haar zus had gebracht, vastbesloten om Clara's leven van armoede en boetedoening te delen.
Boos over het verlies van twee van zijn dochters aan het klooster, stuurde hun vader zijn broer Monaldo en elf andere familieleden en gewapende volgelingen naar het klooster om te proberen Agnes thuis te halen en uit te huwelijken. Agnes weigerde hun eisen en de mannen begonnen haar in een hinderlaag te lokken, waarbij ze probeerden haar uit de kerk te slepen terwijl ze haar herhaaldelijk sloegen en schopten. Haar lichaam werd plotseling zo zwaar dat de mannen haar niet van de grond konden tillen. Dit maakte haar oom Monaldo woedend, die zijn zwaard trok om zijn nicht te slaan. Op dat moment zou zijn arm langs zijn zij zijn gezakt, verwelkt en nutteloos. De familieleden van Agnes, die beseften dat iets goddelijks haar beschermde, lieten haar bij Clara blijven en een leven van celibaat en toewijding aan Christus leiden. Haar naam werd veranderd in Agnes toen ze non werd, om het Latijnse "agnus" te weerspiegelen, wat "lam" betekent.
Franciscus stichtte later een omheind klooster voor Clara en Agnes in de landkapel van San Damiano. Al snel werden zij vergezeld door andere adellijke vrouwen uit de stad, en de Orde van de Arme Dames, later bekend als de Clarissen, werd opgericht, met Clara als abdis.
In 1221 vroeg een groep benedictijnerinnen in Monticelli, een wijk in het uiterste westen van Firenze, om Arme Dames te worden. Ondanks haar jonge leeftijd werd Agnes gekozen om de nieuwe gemeenschap te leiden. Als abdis was Agnes buitengewoon liefdevol, vriendelijk en slim. Agnes wist hoe ze de beoefening van deugd aantrekkelijk kon maken voor haar onderdanen. Hoewel het leven in het Florentijnse klooster harmonieus en zonder fractie was, miste ze haar zus zeer. Agnes bleef de rest van haar leven abdis, en er wordt weinig gemeld over haar kloosters en hun activiteiten. Zij stichtte meerdere takken van de orde in de steden Verona, Padua, Venetië en Mantua. Er wordt gezegd dat Agnes het grootste deel van haar leven een cilicium droeg, vanaf haar tienerjaren, om het lijden en het offer van Christus dieper te begrijpen en te waarderen.
Een brief van Agnes aan haar zus, geschreven vanuit haar klooster in Firenze, illustreert het verlies dat zij voelde tijdens haar scheiding van Clara. Agnes schreef dat haar lichaam en ziel grote ellende en droefheid ondervonden en dat het gescheiden zijn van Clara diep verdriet over haar bracht.
In 1253 keerde Agnes terug naar Assisi om haar zus Clara te verzorgen tijdens diens ziekte. Clara stierf in augustus 1253. Kort daarna stierf Agnes op 16 november 1253. Haar stoffelijk overschot werd bijgezet samen met die van haar zus in de Basilica di Santa Chiara in Assisi. Agnes' feestdag is de sterfdag, 16 november. Zij werd op 6 november 1751, bijna 500 jaar later, heilig verklaard door paus Benedictus XIV.
