Voorproductie
Na de uitgave van Alan Wake in 2010 besprak Remedy Entertainment al ideeën voor een vervolg. Het oorspronkelijke spel was zo geschreven dat het verhaal in latere delen kon worden voortgezet. Daarbij wilde Remedy niet alleen Alan Wake opnieuw centraal stellen, maar ook meer aandacht geven aan bijpersonages zoals Barry Wheeler en sheriff Sarah Breaker.
De studio maakte een prototype voor Alan Wake 2, dat werd getoond aan mogelijke uitgevers. Deze versie was bedoeld als direct vervolg op Alan Wake en bevatte nieuwe vijanden en spelmechanieken, waaronder het herschrijven van de werkelijkheid. Remedy bood het project aan bij Microsoft Studios, de uitgever van het eerste spel, maar Microsoft had op dat moment geen interesse in een vervolg. In plaats daarvan werkte Remedy aan een nieuw spel, dat uiteindelijk Quantum Break werd.
In Quantum Break verwerkte Remedy meerdere verwijzingen naar Alan Wake. Een daarvan was de korte live-actionfilm Alan Wake: Return, waarin twee FBI-agenten onderzoek doen naar de terugkeer van Wake. Een van deze agenten heette Saga Anderson. Dit personage werd later opnieuw gebruikt in Alan Wake II, al werd de rol uiteindelijk vertolkt door Melanie Liburd.
Veel ideeën die oorspronkelijk voor Alan Wake 2 waren bedacht, werden later verwerkt in Alan Wake's American Nightmare, een downloadbare opvolger van Alan Wake. Volgens Remedy-topman Tero Virtala waren verdere vervolgen destijds afhankelijk van Microsoft, omdat dat bedrijf de publicatierechten bezat, hoewel Remedy zelf de overige intellectuele eigendomsrechten op de reeks behield.
Toen Quantum Break werd aangekondigd, verklaarde Sam Lake dat een vervolg op Alan Wake was uitgesteld. Volgens hem had het eerste spel destijds niet genoeg opgebracht om de ontwikkeling van een groot vervolg te financieren. Remedy bleef in de jaren daarna echter ideeën ontwikkelen voor verschillende versies van Alan Wake 2. Intern kreeg het project de codenaam "Project Big Fish", omdat het voor de studio als een belangrijk project werd gezien.
In 2019 verkreeg Remedy de publicatierechten op Alan Wake terug van Microsoft. Dit maakte de weg vrij voor een nieuw vervolg. Remedy sloot vervolgens een samenwerking met Epic Games Publishing voor twee spellen. Het eerste daarvan was Alan Wake Remastered, dat in 2021 verscheen. Het tweede project was Alan Wake II, dat officieel werd aangekondigd tijdens The Game Awards 2021.
Productie
Met Epic Games Publishing als uitgever begon Remedy in augustus 2019 aan de volledige productie van Alan Wake II. Het spel werd ontwikkeld met Remedy's eigen Northlight Engine, die eerder werd gebruikt voor Quantum Break en Control. Sam Lake omschreef Alan Wake II als Remedy's eerste echte survival horrorspel, terwijl het eerste Alan Wake volgens hem eerder een actiespel met horrorelementen was.
Het spel bleef gebruikmaken van een derdepersoonsperspectief. Ilkka Villi keerde terug als het fysieke uiterlijk van Alan Wake, terwijl Matthew Porretta opnieuw de stem van het personage insprak. Andere rollen werden vertolkt door onder anderen Melanie Liburd als Saga Anderson, David Harewood als Mr. Door en James McCaffrey als de stem van Alex Casey. Sam Lake leverde daarnaast het uiterlijk van Alex Casey.
De ontwikkeling werd beïnvloed door onder meer het werk van David Lynch, met name Twin Peaks. Ook detective- en thrillerelementen uit films en series als Seven, The Silence of the Lambs en True Detective dienden als inspiratie. Daarnaast noemde Lake literaire invloeden, waaronder House of Leaves van Mark Z. Danielewski, Lunar Park van Bret Easton Ellis, The New York Trilogy van Paul Auster en werk van Stephen King.
Een opvallende scène in het spel is de missie "Initiation 4: We Sing", waarin Alan door een surrealistische muzikale sequentie wordt geleid. De scène bevat het nummer "Herald of Darkness", uitgevoerd door de fictieve band Old Gods of Asgard, gespeeld door de Finse band Poets of the Fall. Volgens Lake was deze scène geïnspireerd door de concertscène uit het eerste Alan Wake en het Ashtray Maze-level uit Control. Ondanks twijfels binnen het ontwikkelteam bleef Lake erop staan dat de scène in het spel moest blijven.
Het spel had naar verluidt een budget van ongeveer 70 miljoen euro, waarvan circa 50 miljoen euro werd besteed aan ontwikkeling en 20 miljoen euro aan marketing. Daarmee wordt Alan Wake II beschouwd als een van de duurste Finse cultuurproducten.
