Arjen Fortuin (Amsterdam, 1971) is een Nederlandse literatuurcriticus, journalist en biograaf. Hij is sinds 1998 verbonden aan de boekenbijlage van NRC en sinds september 2022 ombudsman van die krant. Fortuin schreef biografieën over uitgever Geert van Oorschot en dichter Gerrit Kouwenaar, en werkt aan een biografie van Louis Paul Boon.
Leven en loopbaan
Fortuin studeerde geschiedenis en filosofie in Amsterdam en Madrid. Tijdens zijn studie schreef hij voor het faculteitsblad Babel, voor universiteitsweekblad Folia en voor Biografie Bulletin en Historisch Nieuwsblad. In 1998 begon hij te schrijven voor de bijlage Boeken van NRC Handelsblad; een jaar later trad hij als redacteur tot de redactie toe. Van 2005 tot begin 2017 was hij coördinator literatuur bij de krant. Hij richtte zich vooral op de Nederlandse literatuur, daarnaast op geschiedenis en sport, en belichtte in een wekelijkse column de literaire actualiteit.
Tussen september 2017 en maart 2022 schreef Fortuin voor NRC een dagelijkse televisiecolumn. Een selectie ervan, aangevuld met essayistische beschouwingen, verscheen in 2022 onder de titel Kijkt u nog? bij Das Mag. Sinds september 2022 is Fortuin ombudsman van NRC.
Biograaf
In 2015 verscheen bij uitgeverij Van Oorschot Fortuins biografie Geert van Oorschot, uitgever, een veelgeprezen levensbeschrijving van de naoorlogse uitgever die werd bekroond met de Zeeuwse Boekenprijs. In hetzelfde jaar verscheen Verborgen boeken. Em. Querido's uitgeverij tijdens en na de bezetting, waarin Fortuin de rol van Van Oorschot in dienst van Querido onderzocht.
In 2019 maakte uitgeverij Querido bekend dat Fortuin de biografie van Gerrit Kouwenaar (1923–2014) zou schrijven. Men moet. Biografie van Gerrit Kouwenaar verscheen in augustus 2023, ter gelegenheid van de honderdste geboortedag van de dichter. Het boek werd door de literaire kritiek goed ontvangen en werd geprezen om de evenwichtige opbouw, de beheersing van de Vijftigerscontext en de manier waarop Fortuin de spanning tussen de schijnbaar onpersoonlijke poëtica van Kouwenaar en zijn persoonlijke leven uitwerkte. Kort daarna werd bekend dat Fortuin werkt aan een biografie van de Vlaamse schrijver Louis Paul Boon.
