Levensloop
Thomas volgde na haar opleiding aan de middelbare scholen (Green Vale School en St. Paul's School in Concord, New Hampshire) de muziekstudie bij Jacob Druckman aan de Yale-universiteit in New Haven (Connecticut). Vervolgens studeerde zij aan de Royal Academy of Music in Londen bij Paul Patterson. Haar studies voltooide zij bij Alan Stout en Martin William Karlins aan de Northwestern-universiteit in Evanston (Illinois).
Zij doceerde van 1993 tot 2001 aan de Eastman School of Music in Rochester (New York), maar zij stapte later over naar de School of Music van de Northwestern-universiteit in Evanston (Illinois). Tijdens haar verblijf in Rochester werd zij huiscomponiste van het Chicago Symphony Orchestra, een functie die zij tot 2006 vervulde. In 2006 stopte zij met haar werkzaamheden als docente aan de Northwestern-universiteit en richtte zich volledig op het componeren. In de zomermaanden doceert zij aan de Tanglewood Music Center en was in 2009 directeur van het festival voor hedendaagse muziek in Tanglewood. In 2007 behoorde haar compositie Astral Canticle, een dubbelconcert voor viool, dwarsfluit en orkest tot de finalisten bij de Pulitzerprijs in muziek.
Thomas is vanaf 2000 bestuurslid van het American Music Center en was van 2005 tot 2008 de voorzitter. Zij werd gekozen als lid van de American Academy of Arts And Letters in 2009.
In juli 2011 werd zij professor voor compositie in de muziekafdeling aan de Universiteit van Chicago..
Thomas' composities zijn voornamelijk aan traditionele modellen zoals de sonatevorm en traditionele stijlen gelieerd, maar er zijn ook invloeden van de jazz en componisten zoals Luciano Berio in haar werken te herkennen. Tegenwoordig is zij huiscomponist van het "New Haven Symphony Orchestra".
Verenigde Staten
