Axiom Space kreeg in januari 2020 toestemming voor het bouwen van een ruimtestation van NASA. Op 28 februari 2020 tekende Axiom een contract met NASA voor het leveren van een habitatmodule voor het International Space Station (ISS). Axiom Station is een van een aantal Commercial LEO Destinations (CLD) projecten die door NASA worden ondersteund voor de bouw van een opvolger van het ISS voor de uitdiensttreding in 2030. Nadat de Axiom-modules bij het ISS aan elkaar zijn gekoppeld zal het Axiom station worden losgemaakt van het ISS en zelfstandig voortbestaan.
Bouw
Productie
Axiom Space tekende een contract met Thales Alenia Space voor de productie van de basisstructuur en de Micrometeoroid & Debris Protection System (MDPS) voor zowel de Hab-1 als de Hab-2 module. De basisstructuur voor de Hab-1 module die in Italië werd geproduceerd moest begin 2023 bij Axiom Space in Houston, Texas aankomen voor afwerking. Op 14 februari 2024 was de basisstructuur nog niet opgeleverd.
Axiom werkt aan diversificatie voor de lanceringen en onderzoekt de mogelijkheid on gebruik te maken van Indiase en Europese lanceersystemen.
Geplande modules
Payload Power Thermal Module (PPTM)
De eerste module van Axiom, de Payload Power Thermal Module (PPTM), zal naar verwachting niet eerder dan 2027 naar het ISS worden gelanceerd. De PPTM zal via zonnepanelen een vermogen en thermische capaciteit leveren die gelijkwaardig is aan die van het ISS. De module zal aanvankelijk worden bevestigd aan een van de twee poorten die momenteel door vrachtruimteschepen worden gebruikt, voordat deze in 2028 van het ISS wordt losgekoppeld om aan Hab-1 te koppelen.
Habitat One (Hab-1)
De tweede module van Axiom, Habitat One (Hab-1), zal naar verwachting niet eerder dan 2028 worden gelanceerd. Het is de bedoeling dat deze ruimte biedt aan vier bemanningsleden en voldoende volume voor onderzoeks- en productietoepassingen. Elke persoonlijke bemanningsruimte is uitgerust met een groot raam met uitzicht op de aarde. Een dockingadapter maakt het mogelijk voor bezoekende voertuigen om aan te meren bij het Axiom-station; vier radiale poorten op Hab-1 bieden de mogelijkheid om toekomstige modules toe te voegen en vergroten de dockingcapaciteit van het station. De module zal beschikken over voortstuwing-, geleidings-, navigatie- en stationsbesturingssystemen. De eerste module met ramen en drukcabine is ongeveer 11 meter lang en 4,2 meter in diameter op het breedste punt. Thales Alenia Space meldde begin 2024 aanzienlijke vooruitgang in de fabricage van de module.
Airlock Module (AL)
De derde module van Axiom, de Airlock Module (AL), zal naar verwachting ergens voor 2030 worden gelanceerd. De toevoeging van een luchtsluismodule zal buitenaardse activiteiten mogelijk maken, waardoor Axiom Station een volledig functioneel ruimtestation wordt.
Habitat Two (Hab-2)
De vierde module van Axiom, Habitat Two (Hab-2), zal na de Airlock Module worden gelanceerd. Deze module biedt accommodatie voor nog eens vier bemanningsleden, waarna het station plaats zal bieden aan maximaal acht bemanningsleden. De module biedt commerciële satellietcommunicatie en een op Canadarm3 gebaseerd systeem.
Research and Manufacturing Facility Module (RMF)
De vijfde module van Axiom, de Research and Manufacturing Facility Module (RMF) met aardobservatorium, zal naar verwachting begin jaren 2030 worden gelanceerd. Deze module biedt toegang tot de microzwaartekrachtomgeving als platform voor onderzoek, productontwikkeling, procesverbetering en ruimtevaartproductie. Het aardobservatorium is een glazen koepel die aan de RMF is bevestigd.
SEE-1
Axiom Space is van plan de SEE-1-module te produceren voor het Britse bedrijf Space Entertainment Enterprise (of S.E.E.). Het is de bedoeling dat het een bolvormige, opblaasbare module van zes meter wordt die de functie van een eerste entertainmentstudio in de ruimte vervult. De lancering van SEE-1 wordt verwacht na Hab-1.
Raffaello MPLM
De Raffaello Multi-Purpose Logistics Modules (MPLM) zullen naar verwachting worden aangepast en op Axiom Station worden geïnstalleerd nadat het ISS buiten gebruik is gesteld.
