De backyard ultra (letterlijk "achtertuin ultra") is een type ultraloop waarbij deelnemers voor onbepaalde tijd ieder uur een ronde van 6.706 meter (4,167 mijl) moeten afleggen. Lopers gebruiken de tijd die overblijft na het lopen van een ronde doorgaans om te herstellen voor de ronde van het volgende uur.
Het model van deze wedstrijd is gebaseerd op Big's Backyard Ultra, een ultraloopwedstrijd in Tennessee.
Het concept van de wedstrijd is als volgt: de wedstrijd start met een ronde van 6.706 meter, die de deelnemers binnen een uur moeten afleggen. Exact een uur na de starttijd moeten de lopers de volgende ronde van 6.706 meter starten, die ze opnieuw binnen een uur moeten volbrengen. Dit wordt ieder uur herhaald. Een deelnemer valt af wanneer hij of zij niet op tijd bij de startstreep verschijnt. Winnaar is degene die een ronde meer loopt nadat de voorlaatste loper heeft opgegeven, hierna moet ook hij stoppen. Als het geen enkele deelnemer lukt een ronde meer dan de anderen te lopen, ontvangen alle atleten een "DNF" (Did Not Finish, niet gefinisht) en is er geen winnaar.
De afstand die de hardlopers ieder uur moeten afleggen is mijl of 6.705,6 meter, afgerond naar 6.706 meter. Een deelnemer die 24 rondes loopt, legt dus precies 100 mijl af. Een backyard ultra wordt meestal gehouden op een rondje van 6.706 meter, hoewel er in Zweden ook backyard ultra's zijn gehouden op een atletiekbaan van 400 meter.
Er bestaat ook een variant waarbij het maximum 24 ronden is. Als er meerdere deelnemers de laatste ronde bereiken, is de snelst finishende loper de winnaar. In Nederland wordt deze variant bijvoorbeeld gehouden in Groningen tijdens de jaarlijkse Kardingebultra.
Op het WK voor landen liep de Belgische ploeg in 2020 een wereldrecord, Karel Sabbe liep 75 ronden wat een nieuw wereldrecord was. In 2021 werd het record gebroken door de Brit John Stocker en een paar maanden later door de Amerikaan Harvey Lewis. In mei 2022 brak Merijn Geerts het wereldrecord en zette het wereldrecord op 90 ronden, assist was van de Ier Keith Russell. In oktober 2022 verbroken twee Belgen Merijn Geerts en Ivo Steyaert het record door samen 101 rondes af te leggen, eerst werd het record niet erkend omdat ze samen opgaven maar Cantrell keurde het uiteindelijk toch goed. In 2023 werd hun record verbroken door de Australiër Phil Gore met 102 rondes. Op 26 oktober 2023 werd het record verbroken door Harvey Lewis in de Big's Backyard Ultra. Ook de nummer twee de Canadees Ihor Verys verbrak dat record en liep toen 108 ronden en de nummer drie Bartosz Fudali liep toen 103 ronden. Tijdens het WK voor landenteams in 2024 verbraken drie Belgische lopers opnieuw het wereldrecord Merijn Geerts en Ivo Steyaert die het al eerder in handen hadden en Frank Gielen. Ze legden samen maar liefst 110 ronden af, dat is 737 kilometer in 4 dagen en 14 uur.
Tijdens de Legends Backyard Ultra in Retie, België, die plaatsvond van 26 april tot 1 mei 2025, vestigde de Poolse ultraloper Łukasz Wróbel een nieuw wereldrecord in de Backyard Ultra. Hij voltooide 116 ronden, wat resulteerde in een totale afstand van 778,1 kilometer over een periode van 116 uur. Deze prestatie overtrof het vorige wereldrecord van 110 ronden, gevestigd door de Belgische lopers Merijn Geerts, Ivo Steyaert en Frank Gielen tijdens het Wereldkampioenschap Backyard Ultra in oktober 2024. De "assist" bij Wróbels record was de Belgische loper Jan Vandekerckhove, die 115 ronden voltooide voordat hij de race verliet.
In juni 2025 verbrak de Australiër Phil Gore het record met 119 ronden, tweede werd Sam Harvey in de Dead Cow Gully Backyard Ultra. In juni 2026 verbrak de Rus Dmitri Klimov het wereldrecord met 123 rondes, Dmitri Sjeremet en Ivan Zaborski liepen beiden ook beter dan het wereldrecord, maar allen werden uiteindelijk niet erkend doordat vrijwilligers hulp hadden geboden tijdens het lopen. In oktober 2026 werd het wereldrecord opnieuw verbroken door de Belgen Merijn Geerts en Ivo Steyaert op het WK voor landenploegen, ze hielden 124 yards stand en eindigden samen door niet meer te starten aan yard 125.
Katie Wright was de eerste vrouw die een backyard ultra won, in mei 2019 in Nieuw-Zeeland. In mei 2023 verbeterde de Amerikaanse Jennifer Russo het oude record voor vrouwen dat Courtney Dauwalter in 2020 op 68 rondes (455 kilometer) had gezet. Russo kwam tot 74 ronden.
Van 7 tot 10 maart 2026 werd in Yoshkar-Ola een wereldrecord van 84 ronden gevestigd in de categorie Backyard Ultra op sneeuw. De temperaturen daalden tot -25°C.
In oktober 2020 bracht Karel Sabbe het Belgisch en wereldrecord op 75 ronden, de assist was van landgenoot Merijn Geerts, ze liepen het record in de WK landenwedstrijd. In mei 2022 bracht Merijn Geerts het record op 90 ronden afgelegd in de Backyard Masters dit was tevens een wereldrecord. In oktober 2022 verbroken Merijn Geerts en Ivo Steyaert het wereldrecord door samen 101 rondes af te leggen, eerst werd het record niet erkend omdat ze samen opgaven maar Cantrell keurde het uiteindelijk toch goed. Tijdens het WK voor landenteams in oktober 2024 verbraken drie Belgische lopers het wereldrecord Merijn Geerts en Ivo Steyaert die het al eerder in handen hadden en Frank Gielen. Ze legden samen maar liefst 110 ronden af, dat is 737 kilometer in 4 dagen en 14 uur. In april 2025 werd het Belgisch record op 115 ronden gebracht door Jan Vandekerckhove, het was tevens de assist voor het wereldrecord van de Pool Łukasz Wróbel.
In het WK voor landenteams braken de Belgen Merijn Geerts en Ivo Steyaert voor een derde keer samen het wereldrecord en daarmee ook het Belgische record en verhoogde dit naar 124 rondes.
In oktober 2024 op het WK voor landenteams brak Kanter Eefting het Nederlandse record. Na 53 ronden gaf voormalig recordhouder Roman Packbier op waarmee Eefting het record op 54 ronden (362km) bracht. Op 5 oktober 2026 verbeterde Niels Duteweert het Nederlands record van 54 rondes nadat hij 60 rondes voltooide. Hierna gaf hij op, waarna de Belg Sam Bracke de wedstrijd won. Het record van Duteweert hield maar kort stand. Op 19 oktober 2026 verbeterde Luciano Pappalettera het record tijden het WK Backyard Ultra in Zeewolde door 63 rondes te voltooien.
Bron
Referenties
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
