De streek El Bierzo werd in de negende eeuw door Ordoño I van Asturië in leen gegeven aan graaf Gatón. Hij liet het kasteel van Bembibre bouwen. Bij dit kasteel groeide al aan het begin van de elfde eeuw een nederzetting, de Villavieja. De plaats lag op een handelsweg naar naar Galicië. Koning Alfons IXvan León schonk in 1198 een charter aan de stad, de Fuero de León, om zo de streek te herbevolken. In 1304 maakte koning Ferdinand IV van Castilië van Bembibre een heerlijkheid, die hij schonk aan Alfons de la Cerda. Zijn nakomelingen van het huis Medinaceli heersten over Bembibre tot 1442. Toen kwam de heerlijkheid in het bezit van de graven van Alba de Liste. In de middeleeuwen had Bembibre een Joodse gemeenschap, die gevestigd was rond de Plaza Mayor en de wijk La Fuente. Hun synagoge werd in 1490 omgebouwd tot een kerk, de San Pedro Apóstol.
In de late zestiende en in de zeventiende eeuw maakte Bembibre een demografische crisis door. Het bevolkingsaantel herstelde in de loop van de achttiende eeuw. Het kasteel van Bembibre werd in 1809 tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog vernield.
De economie van de stad steunde vooral op de landbouw en de veeteelt. Dankzij de steenkoolwinning in El Bierzo groeide de stad snel in de loop van de twintigste eeuw. De steenkoolmijnen lagen voornamelijk buiten de gemeentegrenzen, maar Bembibre profiteerde van de economische bedrijvigheid als administratief centrum en verkeersknooppunt. In 1882 was het treinstation geopend.
Erfgoed
De kern van Bembibre is sinds 1975 beschermd als Conjunto Histórico-Artístico. Dit omvat het stadsdeel Villavieja met de San Pedro Apóstol-kerk en het kasteel van Bembibre. Rond de Plaza Mayor staan ook verschillende modernistische gebouwen uit de periode 1868-1932. Een belangrijk architect in deze periode was Francisco Frades Tobal.
Het streekmuseum Museo Alto Bierzo werd opgericht in 1987 en is sinds 2008 gehuisvest in het Casa de las Culturas.
San Pedro Apóstol-kerk
Ecce Homo-kapel
Plaza Mayor
Casa de las Culturas
Demografische ontwikkeling
De bevolking van de gemeente kende een sterke groei in de tweede helft van de twintigste eeuw. Er kwamen ook inwijkelingen uit het buitenland, waaronder Kaapverdië, Pakistan en Vietnam.
.svg)
