Benthos is, in de biologie, een verzamelnaam voor alle organismen die leven op, of rondom de bodem van zoete en zoute wateren, de zogeheten bentische zone. 98% van deze organismen op aarde leeft in zout water, en vormt daarmee een studieobject van de mariene biologie. Hun leefgebied strekt zich uit van getijdepoelen langs de kust, tot de abyssale zone in de dieptes van de oceanen. Benthos omvat zowel levensvormen die vastzitten aan de bodem, of aan andere vastzittende organismen (sessiel benthos), als organismen die zich kruipend of lopend over de bodem bewegen (vagiel benthos). Dierlijk benthos heet zoöbenthos en de plantaardige versie wordt fytobenthos genoemd. Benthos heeft zich aangepast aan het leven in zones met een hoge druk, zoals de abyssale zone, en kan niet in hogere delen, met een lagere waterdruk, van de waterkolom leven. Het meeste zonlicht is geabsorbeerd voordat het de bodem onderaan de waterkolom bereikt, wat fotosynthese daar uitsluit. Benthos voedt zich voornamelijk met organisch materiaal dat naar beneden valt, zogeheten zeesneeuw. Dit dode en verteerde materiaal voedt het benthische voedselweb. De meeste heterotrofe diepzeeorganismen zijn daarom verzamelaars en reducenten.
