Brenda Song

Jeugd

Brenda is geboren in Californië als dochter van een Hmong vader uit Bangkok en een Thaise moeder die geadopteerd is door een Hmong-familie. Haar grootouders waren van een Xiong-clan maar veramerikaniseerden hun achternaam in Song toen ze naar de Verenigde Staten emigreerden. Haar ouders ontmoetten elkaar in Sacramento.

Op haar zesde verhuisde Song met haar moeder naar Los Angeles voor haar acteercarrière. De rest van de familie volgde twee jaar later. Ze wilde als kind ballet gaan doen, maar ze heeft taekwondo gedaan omdat haar broer dat ook deed. Daardoor heeft ze nu een zwarte band in taekwando. Ze kreeg thuis les en op haar zestiende behaalde ze haar middelbareschooldiploma. In 2009 studeerde ze af van de Universiteit van Californië - Berkeley, in psychologie en met een minor in bedrijfskunde.

Eerste werk

Song begon in San Francisco als kindermodel nadat ze in een winkelcentrum werd gespot door een agent van een modelschool. Toen ze een jaar of vijf à zes was, was ze te zien in reclames van Little Caesars en Barbie. Haar eerste filmrol was een korte studentenfilm in 1995, genaamd Requiem. Haar filmdebuut volgde in 1996 in Santa with Muscles, een film met Hulk Hogan. Na een kleine rol in Leave It to Beaver (1997) was ze in dertien afleveringen van de Nickelodeon-show 2 Deeds for Eddie McDowd te zien als Sariffa Chung. Vervolgens had ze een groot aantal kleine rollen in televisieseries, zoals 7th Heaven, ER, Judging Amy, Once and Again, Popular, The Bernie Mac Show, George Lopez en The Brothers García.

Twee van Song's eerste rollen leidde to erkenning bij de Young Artist Awards: haar rol in de Disney Channel-film The Ultimate Christmas Present leverde haar de prijs op voor Best Performance in a TV Movie Comedy, Supporting Young Actress. In 2002 leidde haar optreden in The Bernie Mac Show haar een nominatie op voor Best Performance in a TV Comedy Series, Guest Starring Young Actress. Datzelfde jaar was ze te zien in Like Mike.

In 2002 tekende Song een contract bij Disney en was te zien in de film Get a Clue met Lindsay Lohan. Ook had ze gastoptredens in sitcoms als That's So Raven en One on One. Ze had een terugkerende rol als Tia in Phil of the Future, in zeven afleveringen tussen 2004 en 2005. In de zomer van 2004 speelde ze in Stuck in the Suburbs.

Doorbraak met The Suite Life

In 2005 was Song voor het eerst te zien als de verwende erfgename London Tipton in The Suite Life of Zack & Cody. Het personage heette oorspronkelijk Paris, in verwijzing naar Paris Hilton. De serie ging op 18 maart 2005 in première en werd met vier miljoen kijkers de meest succesvolle première dat jaar. De serie won de Young Artist Award voor Best Family Television Series (comedy) en ontving drie Emmy-nominaties en drie Nickelodeon Kids' Choice Awards-nominaties.

Na haar debuut in The Suite Life werd ze een bekende actrice op Disney Channel en had ze stemrollen in American Dragon: Jake Long en Holidaze: The Christmas That Almost Didn't Happen. Tijdens The Suite Life zong ze verschillende liedjes, waaronder "Bop To The Top" en "Really Great", waarvoor ze in karakter expres slecht zong. Haar eerste rol als hoofdpersoon was in Wendy Wu: Homecoming Warrior, nadat ze martial arts-training had gevolgd voor de rol. Ze deed de meeste stunts zelf. Song vertolkte haar rol als London Tipton opnieuw in de spin-off The Suite Life on Deck, dat drie seizoenen draaide. In mei 2009 was de cast van The Suite Life de Disney Channel-personages die het langst ononderbroken op tv te zien waren. Song was in 2008 te zien in de film College Road Trip met Raven-Symoné en Martin Lawrence.

Na Disney Channel

In 2011 maakte Song deel uit van de cast voor Columbia Pictures-film The Social Network, met Jesse Eisenberg, Andrew Garfield en Justin Timberlake. Song speelde de rol van Christy Lee, een student van Harvard University die het personage van Garfield datet. Ze vertelde dat de rol haar leven veranderde en dat ze moest vechten voor de rol, omdat Disney problemen had met de seksuele content in de film. Om die reden verloor ze een rol in Gran Torino in 2008.

Tussen 2012 en 2013 had Song een terugkerende rol als Alissa in het eerste en tweede seizoen van de televisieserie Scandal. In 2013 had ze een terugkerende rol als Daisy in New Girl, waarin ze drie afleveringen te zien was. Dat jaar had ze ook een hoofdrol in de FOX-serie Dads, waarin ze Veronica speelde. De pilot werd bekritiseerd door Aziatische Amerikanen omdat de Song's personage een stereotypisch 'sexy Aziatisch schoolmeisjes'-outfit droeg. Song verdedigde de serie en ontkende de racistische aantuigingen. In mei 2014 cancelde Fox de show na één seizoen. In november 2015 was Song te zien als Bonnie in Life in Pieces van CBS. Van dezelfde zender was ze de jaren erop te zien in Pure Genius en Real Life. Ze was ook te zien in Changeland, waar ze samenwerkte met haar toekomstige partner Macaulay Culkin. In maart 2018 trad te toe tot de cast van Station 19 en eind dat jaar was ze te zien in de Netflix-thriller Secret Obsession. In 2019 was te zien in de Hulu-serie Dollface met Kat Dennings. Van 2019 tot 2022 was ze bovendien de stem van Anne Boonchuy in Amphibia.

Opleving

In 2022 was Song te zien als nieuwslezeres Vanessa Vue in The Proud Family: Louder and Prouder. Datzelfde jaar was ze te zien in Love Accidentally en was ze deel van de cast voor de horrorgame The Quarry. In 2023 was ze de stem van prinses Akemi in de animatieserie Blue Eye Samurai. Dat jaar, vertelde ze later, voelde ze dat haar carrière in een dip zat en dacht ze erover na om te stoppen als actrice. Vervolgens werd ze gecast in The Last Showgirl. Het jaar erop was te zien in Mindy Kaling's kantoorcomedy Running Point. In juli 2025 was ze een van de hosts van de 77'ste Primetime Emmy Award. In de film Zootropolis 2 had ze een stemrol als lynx Kitty Lynxley.

Films

Televisie

Video games

Zie de categorie Brenda Song van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.