Catatumbobliksem

De Catatumbobliksem (Spaans: Relámpago del Catatumbo of Faro del Catatumbo, vuurtoren van Catatumbo) is een zeer intensief onweer aan de monding van de Catatumbo aan het meer van Maracaibo in Venezuela. Het onweert hier gedurende zo'n 140 tot 160 dagen per jaar, 10 uur per dag.

Het mechanisme achter de bliksem is volgens wetenschappers de ligging van het meer, dat is omringd met het Andesgebergte. De warme en vochtige lucht die uit het meer verdampt wordt tegen de bergen geduwd. Daar botsen de waterdruppels met ijskristallen van de berglucht, wat een elektrische lading veroorzaakt.

Een eerdere hypothese was dat er methaan opsteeg vanuit moerassen, maar hiervoor leek de concentratie methaan in de lucht te laag.

De oude Yukpa dachten dat de blauw-paars-witte flitsen afkomstig waren van vuurvliegjes die in contact kwamen met voorouderlijke geesten. Eeuwenlang navigeerden schippers op het schouwspel, dat tot 150 kilometer uit de kust is te zien.

1. ↑ Het Venezolaanse meer dat geteisterd wordt door een oneindige bliksemstorm. 3 op Reis. BNNVARA (20 augustus 2021). Geraadpleegd op 3 oktober 2026.