CathoBel is een Franstalig Belgisch katholiek multimedianetwerk, georganiseerd als een vereniging zonder winstoogmerk en gevestigd in Waver. Het brengt nieuws en informatie over de Katholieke Kerk, religie en maatschappelijke onderwerpen via onder meer de website Cathobel.be, het weekblad Dimanche en audiovisuele producties. De Belgische Association des journalistes professionnels (AJP) neemt Cathobel – journal Dimanche op in haar overzicht van audiovisuele media. CathoBel is actief op internet, als weekblad en op radio en televisie.
Cathobel.be heeft daarnaast een institutionele functie als officieel portaal van de katholieke Kerk in Franstalig België. Volgens de juridische vermeldingen van de organisatie valt de journalistieke inhoud onder verantwoordelijkheid van de redactie van CathoBel vzw, terwijl de officiële kerkelijke inhoud wordt uitgegeven door de bisdommen en de Belgische bisschoppenconferentie.
Geschiedenis
In de eigen geschiedschrijving noemt CathoBel de Radio-Télévision catholique belge (RTCB) een verre voorganger van het huidige netwerk. De regering van de Franse Gemeenschap erkende RTCB in 2001 als een representatieve religieuze vereniging waaraan radio- en televisie-uitzendingen bij de RTBF konden worden toevertrouwd. Het Zwitserse katholieke nieuwsagentschap Cath.ch schreef in 2006 dat RTCB toen een traditie van 75 jaar christelijke aanwezigheid in de openbare radio- en televisieprogrammering vertegenwoordigde.
Als antwoord van de groeiende invloed van het internet werd begin de jaren 2000 de portaalwebsite "Catho.be" opgericht en een dagelijkse nieuwsbrief "CathoBel" verspreid. Het bestaan van verschillende afzonderlijke katholieke media werd financieel moeilijk omdat die voor een groot deel afhankelijk waren van donaties. In september 2015 kondigde CathoBel een nieuw internetplatform aan waarin de informatiesite Infocatho.be en de institutionele website Catho.be werden samengebracht. Het nieuwe platform werd op 27 september 2015 gelanceerd.
In april 2021 werd historicus en journalist Vincent Delcorps directeur van de redactie en hoofdredacteur als opvolger van Jean-Jacques Durré. Hij heeft samen met operationeel directeur Cyril Becquart de dagelijkse leiding van het netwerk. Bij CathoBel werken 14 personen in loondienst, naast een groot aantal vrijwilligers en externe medewerkers.
Bij besluit van 6 juni 2025 erkende de regering van de Franse Gemeenschap CathoBel vzw voor de duur van één jaar als een representatieve religieuze vereniging waaraan radio- en televisie-uitzendingen bij de RTBF konden worden toevertrouwd. Het besluit had uitwerking vanaf 1 januari 2025.
Organisatie en activiteiten
CathoBel combineert geschreven en audiovisuele journalistiek en is de multimediale groep en officiële woordvoerder van de Katholieke Kerk in Franstalig België. Het aanbod bestaat uit de website Cathobel.be en een dagelijkse nieuwsbrief, het weekblad Dimanche, het radio- en televisieprogramma Il était une foi en de uitzending van missen en programma's voor de Franstalige christelijke radio RCF Liège, Bruxelles et Sud Belgique (Namur). De uitzendingen via 1RCF Belgique werden in 2026 stopgezet en geïntegreerd in de internet-activiteiten. De internetsite telde in 2024 wekelijks ongeveer 50.000 bezoekers. Het aantal lezers van het weekblad Dimanche werd op 66.000 geschat. De redactie is gevestigd in Waver.
Controverse
Als nieuwsmedium is Cathobel.be onderwerp geweest van uitspraken van de Belgische Conseil de déontologie journalistique (CDJ). In mei 2014 verklaarde de CDJ een klacht tegen Cathobel.be gegrond naar aanleiding van een artikel dat stelde dat de Raad van Europa kritiek had geuit op het Belgische voorstel inzake euthanasie voor minderjarigen. Volgens de CDJ ging het in werkelijkheid om een kleine minderheid binnen die organisatie en was de relevante bron door de journalist onvoldoende gecontroleerd. De CDJ kwalificeerde dit als een deontologische tekortkoming; Cathobel.be informeerde zijn publiek vervolgens over de beslissing.
In januari 2021 verklaarde de CDJ een klacht over berichtgeving op Cathobel.be over voorstellen tot wijziging van de Belgische abortuswet gedeeltelijk gegrond. In de beslissing oordeelde de raad onder meer dat passages in de oorspronkelijke versie niet in overeenstemming waren met de feiten of persoonlijke opinie onvoldoende van feitelijke informatie onderscheidden. Voor die versie stelde de CDJ inbreuken vast op de artikelen 1, 3, 4 en 5 van zijn journalistieke deontologische code.
Haegeman, Peter(2022).De katholieke Kerk in België 2022. Licap-Halewijn.
(fr) Roth, Grégory(16 februari 2021).Belgique: Vincent Delcorps, nouveau directeur de rédaction de CathoBel. cath.ch.
(fr) Laloyaux, Clément(7 mei 2024).Kerknet change de nom et s'appelle désormais…. CathoBel.
Belgisch Staatsblad, bijlagen, 4 oktober 2013, fusie door overneming van Radio Télévision Catholique Belge door Coordination Catholique des Médias et de la Culture, ondernemingsnummer 0428.404.062.
Belgisch Staatsblad, bijlagen, 11 december 2017, statutenwijziging en naamswijziging naar CathoBel, ondernemingsnummer 0428.404.062.
