Na zijn opleiding tot acteur kreeg Claus Wilcke van Albert Lippert zijn eerste toneelverbintenis. Er volgden theaterstukken in Oldenburg, Lübeck, Aken, Hamburg, Frankfurt, Bamberg en München. Zijn filmdebuut had Wilcke in 1958 in de speelfilm Meine 99 Bräute. In de daaropvolgende jaren speelde hij kleine rollen in producties, zoals Via Mala met Gert Fröbe en Freddy und der Millionär met Freddy Quinn. Landelijke bekendheid kreeg hij dankzij de verfilming van de in 1913 voor de eerste maal verschenen roman over de onbezonnen en waaghalzige miljonair Percy Stuart. Wilcke vertolkte de hoofdrol tussen 1969 en 1972 in totaal 52 afleveringen van de gelijknamige tv-serie. Tegenwoordig is hij een graag geziene gast in film- en tv-producties, waaronder SOKO 5113, Der Alte, Die Männer von K3, Sylter Geschichten en Balko. Begin jaren 1980 werkte hij mee aan de Karl May-spelen in Bad Segeberg in de rol van Juan Cortinez in Im Tal des Todes (1980). Ook was hij betrokken bij de Karl May-spelen in Espe als Old Firehand.
Bovendien leent hij sinds 1959 zijn markante stem als stemacteur aan vele internationaal bekende artiesten. Hij synchroniseerde onder andere:
Daarnaast sprak hij talrijke rollen voor hoorspelen, waaronder Koning Julius III in de serie Hui Buh of in luisterboeken, zoals Das verfluchte Haus van Edward Bulwer-Lytton, Der Magnetiseur van Edgar Allan Poe en Sherlock Holmes – Das Haus bei den Blutbuchen van Arthur Conan Doyle. Wilcke is ook spreker bij de eerste aflevering van Planet Erde. Sinds november 2007 was hij te zien in het reclamespotje van Maggi Sonntagssuppe. Van 2011 tot 2012 was hij te zien in de tv-serie Verbotene Liebe. In 2011 had hij een kort gastoptreden in Iron Sky.
Privéleven
Samen met zijn vierde echtgenote Beate Eckhardt woont Claus Wilcke in Wuppertal. Ook zijn kinderen Nicolas Böll en Alexandra Wilcke zijn beiden acteur.
Onderscheidingen
1970 Bronzen Bravo Otto
1971 Bronzen Bravo Otto
1972 Gouden Bravo Otto
2005 Scharlih – de oudste onderscheiding, verbonden met Karl May, voor zijn werk aan de Karl-May-hoorspelen
Filmografie
Als acteur
1958: Meine 99 Bräute
1959: Verbrechen nach Schulschluß
1959: Die Wahrheit über Rosemarie
1959: Am Tag, als der Regen kam
1960: Lampenfieber
1960: Mit 17 weint man nicht
1960: …und keiner schämte sich
1961: Und sowas nennt sich Leben
1961: Via Mala
1961: Das Mädchen mit den schmalen Hüften
1961: Freddy und der Millionär
1962: Café Oriental
1962: Der Pastor mit der Jazztrompete
1963: Das Kriminalmuseum (tv-serie) – Nur ein Schuh