Constructie-elementen worden gebruikt in sterkteberekeningen binnen de constructieleer om een complexe constructie op te splitsen in eenvoudige elementen. In de constructieleer gelden constructieprincipes. Zo mag binnen een constructie een element niet worden afgebroken (ontbonden) in delen van verschillende soorten (bijv. balk of kolom).
Structurele elementen kunnen lijnen, vlakken of volumes zijn.
In de mechanica worden constructie-elementen gebruikt voor het berekenen van spanningen en/of de effecten ervan op een materiaal. Er worden vijf soorten spanningen geformuleerd en er is voor iedere spanningsmechanisme een bepaalt constructie-element dat wordt gebruikt voor de berekeningen:
| Belasting | Spanning | Contructie-element | Engels |
|---|---|---|---|
| eenassige belasting | trekspanning | staaf | tie |
| drukspanning | kolom | column | |
| tweeassige belasting | trekspanning | schaal | shell |
| drukspanning | schaal | shell | |
| buiging | buiging of moment | balk, profiel of paneel | beam of panel |
| schuif | schuifspanning | ||
| torsie of wring | wringspanning | ronde staaf of buis | circular shaft of tube |