Convent van Betlehem

Het Convent van Betlehem
	Convent van Betlehem te Duffel, voorgevel
Locatie
Land	België
Plaats	Duffel
Adres	Kerkstraat 50
Coördinaten	51° 6′ NB, 4° 30′ OL
Status en tijdlijn
Gebouwd in	1846
Restauratie(s)	ca. 1875, ca. 1924 en tussen 2000 en 2006
Huidige bestemming	gezondheidszorg
Monumentale status	vastgesteld bouwkundig erfgoed (29 maart 2019)
Monumentnummer	2636
Bouwkundige informatie
Architect(en)	Van Hoenacker en Van Beurden
Bouwmateriaal	baksteen
Stijlperiode	art deco
Kerkprovincie en -genootschap
Denominatie	katholicisme
Bisdom	Bisdom Antwerpen
Portaal	Christendom

Het Convent van Betlehem is een klooster gelegen te Duffel. Door de onrusten ten gevolge van de Tachtigjarige Oorlog werden een aantal begijnen uit Oisterwijk in Nederland rond 1652 naar Duffel gestuurd om het voorbestaan van de congregatie te verzekeren.

Ontstaan en geschiedenis

Het ontstaan van de congregatie dateert van rond 1500 toen een aantal vrome vrouwen de Oisterwijkse Kring vormden. Door de strijd tussen de protestanten en katholieken moesten de zusters echter vluchten en vestigden ze zich in 1860 definitief aan het kerkplein in Duffel. Geleidelijk aan verwierven zij meerdere gebouwen over de Sint-Martinuskerk. Hier legden ze zich toe op op ziekenzorg, priesterhulp, onderwijs aan meisjes en vanaf 1790 startten zij ook met de verzorging van geesteszieke vrouwen.

In 1846 werd een nieuw klooster gebouwd dat tijdens de 19de eeuw verder werd uitgebreid. Vanaf 1871 werden de begijnen kloosterlingen, Norbertienen genaamd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden deze gebouwen echter quasi volledig vernietigd. Onmiddellijk na de oorlog werd echter een nieuw kloostergebouw gezet dat rond 1924 afgewerkt was.Imelda Steemans was algemeen overste van het convent.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het ingericht als Brits militair ziekenhuis. het "109 British General Hospital" was hier gevestigd vanaf november 1944 tot november 1945. Heden ten dage is het nog altijd het hoofdhuis van het Convent van Betlehem.In de kapel zijn een aantal kostbare en unieke gewaden opgesteld.