Bruijn werd in 1883 geboren te Wormerveer als zoon van de smidsknecht Hendrik Bruijn en Catharina Klinkenberg. Bruijn was de oudste van tien kinderen. Hij doorliep de Rijkskweekschool voor onderwijzers in Haarlem en werd onderwijzer. Hij was in 1903 betrokken bij de oprichting van de Humanitaire School in Laren door Jacob van Rees waar hij van 1906 tot 1916 hoofdonderwijzer was. Op 18 september 1907 trouwde hij in Haarlem met de onderwijzeres Maartje de Vries. In 1916 vertrok hij naar de Hilversumse Schoolvereniging. Vanaf 1942, toen hij wegens gezondheidsredenen met vervroegd pensioen ging, legde hij zich volledig toe op schrijven.
In 1955 won hij de prijs voor het beste kinderboek van het jaar met Lasse Länta. In Utrecht aan de Willem Arntszkade staat een beeld over Lasse Länta.
In 1957 schreef hij het geschiedenisboek Ons Hilversum dat door de gemeente Hilversum aan de schooljeugd werd uitgedeeld.
Bruijn overleed op 95-jarige leeftijd te Hilversum. Na zijn overlijden schreef zijn dochter Margreet Bruijn, auteur, vertaalster en pionier in leesbevordering, zijn biografie: De man achter Sil: over Cor P. Bruijn als idealist, onderwijspionier en schrijver. Ze ijverde er ook voor dat zijn archief werd behouden, zodat zijn gedachtegoed bestudeerd kon worden.
Beknopte bibliografie
(Van veel werken zijn een of meer herdrukken verschenen, genoemd zijn zo veel mogelijk de jaren van eerste verschijning.)
Onderwijs en gemeenschappelijk grondbezit. Lezing gehouden voor enkele G.G.B.-groepen, Ver. "Voorwaarts" G.G.B., Amsterdam, Krommenie, 1907 (Digitale versie),
Het spel der kinderen, Ver. "Voorwaarts" G.G.B., Amsterdam, Krommenie, 1910 (Digitale versie),
Sneeuwwitje. Voor oudere kinderen voor toneel bewerkt, Humanitaire School, Laren, ca. 1910 (Digitale versie),
De verwoester: Toneelspel in drie bedrijven, uitg. Algemene Nederlandsche Geheelonthouders Bond, 1912
Langs den waterkant: een half jaar uit het leven van een Hollandschen jongen, uitg. Gebr. Kluitman, Alkmaar, 1918 (Digitale versie)
De oorlog: vertellingen voor oudere kinderen, uitg. Beenakker, Amsterdam, circa 1920 (Digitale versie),
Keteltje in de Lorzie, uitg. G.B. van Goor Zonen, Gouda, (2e druk 1922) (Digitale versie)
Keteltje in het veerhuis, uitg. G.B. van Goor Zonen, Gouda, 1923 (Digitale versie),
Het vonkende vuur, uitg. Van Goor, Gouda, 1925
Langs opwaartsche wegen: de geschiedenis van het Nederlandsche volk, uitg. Wolters, Groningen, 1925/1932 (vier delen)
Michel, de strooper: een verhaal uit de Hessische bergen, uitg. G.B. van Goor Zonen, Gouda, 1926 (herdrukt met als titel De stroper uit de oude molen) (Digitale versie)
Uit het sagenland, uitg. J.B. Wolters, Den Haag, Groningen , 1927/1930
"De Valk" zeilt uit, uitg. Van Goor, Den Haag, 1935
De dijken breken, uitg. Van Goor, Den Haag, 1936
Het boek voor de jeugd, De Arbeiderspers, Amsterdam, 1937. Verhalen en sprookjes van Hans Andersen ... [et al.]; versjes en gedichten van Charivarius ... [et al.] (Digitale versie),
Koentje van Kattenburg, uitg. Querido, 1937 (2e druk) (Digitale versie),
De overgang van Dieuwertje Stam, C.A.J. van Dishoeck, Bussum, 1938 (Digitale versie)
Nienke van Hichtum. Bibliographie samengesteld ter gelegenheid van de tentoonstelling, gewijd aan haar nagedachtenis, 1939 (Digitale versie),
De dijken breken, uitg. Van Goor, Den Haag, 1940
Greetje en Groetje: avonturen van een meisje en een eekhoorn, uitg. Van Goor, Den Haag/Batavia, 1940
Sil de strandjutter, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1940 (Digitale versie),
Twee kerstavond-vertellingen, Ploegsma, Amsterdam, 1950. Bevat: De man met de ster; De veerman en zijn duivekater
De zwerftocht van Eggejan Korse, uitg. A. Roelofs van Goor, Meppel 1951
De vlucht
Ver van huis
Het land achter de horizon
Simon en Johannes, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1952
Vlucht naar het eiland, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1954
Bram en Aart op zomervaart, Ploegsma, Amsterdam, 1954
Wegen door de avond: de oudgeworden mens in vele gestalten, gezien door schrijvers, dichters en denkers, uitg. Ploegsma, Amsterdam, 1954
Lasse Länta: een verhaal uit Lapland voor de jeugd, uitg. Ploegsma, Amsterdam, 1955
Ons Hilversum: hoe het ontstond, hoe het groeide, uitg. Ploegsma, Amsterdam, 1957 (tweede, herziene druk 1963)
Het witte rendier, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1958
De vogels van mijnheer Dupont, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1960
Wijd was mijn land: mijn jeugd aan de Zaan, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1961 (eerder verschenen in De Zaanlander van 1952-1954)
De vuistslag, uitg. Callenbach, Nijkerk, 1961
Nils Eira (drie delen: Toen de boshaan riep, De vlucht naar Kautokeino en Geroofd van het eiland), uitg. Van Holkema & Warendorf , Bussum, 1972
De triomf van Roel de Knoet, uitg. Bruna, Utrecht, 1973
Biografie
Margreet Bruijn, De man achter Sil. Over Cor Bruijn als idealist, onderwijspionier en schrijver, 1883-1978. 's-Gravenhage / Wormerveer: Leopold / Uitgeverij Noord-Holland, 1984.