Jeugd en opleiding
Greenwalt groeide op in het westelijke deel van Los Angeles. Volgens de biografische vermelding bij IMDb studeerde hij aan Los Angeles City College, California State University, Northridge en University of Redlands, waar hij een Bachelor of Arts in toneel, Engels en onderwijs behaalde. Deze opleidingsgegevens zijn niet onafhankelijk bevestigd met een registratie van de universiteit.
IMDb vermeldt Veronica Greenwalt als zijn echtgenote; deze persoonlijke informatie kon niet met een tweede onafhankelijke bron worden bevestigd.
Loopbaan
Eerste films en televisiewerk
Begin jaren tachtig werkte Greenwalt regelmatig met Jim Kouf samen aan scenario's voor onder meer Wacko, Utilities en Class (1983). Bij Class waren beiden daarnaast associate producer. Voor American Dreamer (1984) schreven zij het scenario, gebaseerd op een verhaal van Ann Biderman.
In 1985 regisseerde Greenwalt zijn eerste speelfilm, de romantische komedie Secret Admirer, met C. Thomas Howell, Lori Loughlin en Kelly Preston. Hij schreef het scenario met Kouf. Volgens het American Film Institute verscheen de film op 14 juni 1985 in de Amerikaanse bioscopen.
Hij was uitvoerend producent van de door Kouf geregisseerde speelfilm Miracles (1986). Daarnaast regisseerde hij de televisiefilms Help Wanted: Kids (1986), Double Switch (1987) en Exile (1990). Hij deelt het regiecredit van Rude Awakening (1989) met Aaron Russo. Uit de productiegeschiedenis in de AFI-catalogus blijkt dat Russo de regie overnam nadat Greenwalt zes weken na het begin van de negen weken durende opnamen ziek was geworden.
Zijn televisiewerk omvatte daarna Shannon's Deal, The Wonder Years, Doogie Howser, M.D., The Hat Squad en The Commish. IMDb vermeldt vier door Greenwalt geregisseerde afleveringen van The Wonder Years tussen 1991 en 1993, waaronder Nose en Poker uit 1993. Andere databanken noemen een afwijkend aantal afleveringen, zodat het precieze totaal niet definitief vaststaat.
Profit, Buffy the Vampire Slayer en Angel
Greenwalt ontwikkelde in 1996 samen met John McNamara Profit, een dramaserie van Fox waarin Adrian Pasdar een manipulerende bedrijfsmanager speelt. Van de acht gemaakte afleveringen zond Fox er vier uit voordat de serie werd stopgezet. In een terugblik uit 2005 besprak Scott Tobias van The A.V. Club de uitzonderlijke keuze voor een moreel omstreden hoofdpersoon.
Greenwalt werkte vervolgens als scenarioschrijver en producent voor Buffy the Vampire Slayer en werd tijdens het derde seizoen uitvoerend producent. Hij schreef en regisseerde onder andere Reptile Boy en Homecoming. Na dat seizoen ontwikkelde hij samen met Joss Whedon Angel, de spin-off met David Boreanaz in de hoofdrol. Bij de eerste drie seizoenen van Angel was hij uitvoerend producent en showrunner; later bleef hij adviserend producent. Voor het vijfde seizoen regisseerde hij The Girl in Question.
In de jaren 2000 werkte Greenwalt ook aan Miracles (een televisieserie uit 2003, te onderscheiden van de gelijknamige film uit 1986), Jake 2.0, Surface, Eureka, Kidnapped en In Plain Sight. Voor The X-Files schreef hij de aflevering Synchrony en was hij coproducent op uitvoerend niveau.
Moonlight en Grimm
Greenwalt werd in 2007 betrokken bij de herontwikkeling van Moonlight, een Amerikaanse serie over een vampier die als privédetective werkt. Hij werkte aan personages, de bezetting en vroege scenario's, maar trok zich vóór de eerste uitzending wegens ziekte terug. Producent Joel Silver beschreef zijn bijdrage aan de opzet van de serie. Daarna nam Chip Johannessen de creatieve leiding over.
Greenwalt, Jim Kouf en Stephen Carpenter ontwikkelden Grimm, dat in 2011 bij NBC in première ging. De bovennatuurlijke politieserie volgt rechercheur Nick Burkhardt, gespeeld door David Giuntoli, die ontdekt dat hij wezens kan herkennen die bekendstaan als Wesen. Greenwalt en Kouf werkten als uitvoerend producenten en showrunners en combineerden afzonderlijke politiezaken met doorlopende verhalen die op volksvertellingen geïnspireerd zijn. De bossen en het klimaat rond Portland in Oregon droegen bij aan de sfeer van de serie.
Na zes seizoenen en 123 afleveringen eindigde Grimm op 31 maart 2017. Greenwalt kreeg een regiecredit voor Beginning of the End – Part One uit het vijfde seizoen, dat tijdens de ontwikkeling Set Up heette, en voor de seriefinale The End. Beide afleveringen schreef hij samen met Kouf. Over de regie van de aflevering Headache (2015) spreken databanken elkaar tegen; de specifieke productiecredits bij IMDb vermelden Jim Kouf als regisseur en beide mannen als scenarioschrijvers.
In april 2017 vertelden Greenwalt en Kouf in een interview met de Los Angeles Times over de afsluiting van de serie en de ontwikkeling van haar fictieve wereld.
Later werk en plannen voor een vervolg op Grimm
Greenwalt kreeg in 2017 een credit als uitvoerend producent van de korte film Unbound van regisseur Maggie Mahrt.
NBC onderzocht in 2018 een spin-off van Grimm met een vrouwelijke hoofdpersoon. Greenwalt en Kouf zouden als adviserend producenten betrokken zijn, maar de serie werd niet gerealiseerd. In januari 2025 berichtte Variety dat Peacock een nieuwe speelfilm op basis van Grimm ontwikkelde, met Josh Berman als scenarioschrijver en Greenwalt en Kouf als aangekondigde uitvoerend producenten. Het bericht betrof een project in ontwikkeling en geen voltooide film; de aangehaalde bronnen bevestigen geen latere uitbreng.
Verenigde Staten