Denys Prokopenko

Denys Prokopenko
Prokopenko in 2022
Volledige naam	Денис Геннадійович Прокопенко
Geboren	27 juni 1991 Kiev, Oekraïne
Land/zijde	Oekraïne
Onderdeel	Nationale Garde van Oekraïne
Dienstjaren	2014-heden
Rang	Brigadegeneraal
Eenheid	Azovbataljon 1e Korps van de Nationale Garde "Azov"
Slagen/oorlogen	Russisch-Oekraïense Oorlog slag om Marioepol (2022)
Onderscheidingen	Order of Bohdan Khmelnytskyi, 3rd class, Medal For Military Service to Ukraine, Held van Oekraïne, Orde van de Gouden Ster, Order of Bohdan Khmelnytskyi, 2nd class

Denys Hennadijovytsj Prokopenko (Oekraïens: Денис Геннадійович Прокопенко) (Kiev, 27 juni 1991) is een Oekraïens militair. Hij is brigadegeneraal bij de Nationale Garde van Oekraïne en voormalig commandant van het Azovbataljon

Levensloop

Prokopenko studeerde Germaanse filologie met een specialisatie in lesbevoegdheid Engels aan de Nationale Linguïstische Universiteit van Kiev. Hij was lid van de extreem-rechtse supportersclub White Boys Club van Dynamo Kiev.

Hij sloot zich in juli 2014 aan bij het Azovbataljon om in de oorlog in de Donbas tegen pro-Russische separatisten te vechten. Het peloton van Prokopenko werd officieus de 'Borodachdivisie' genoemd. Het embleem ervan was de 'Totenkopf': het doodshoofd met gekruiste beenderen dat door de SS werd gebruikt. Nadat de oprichter en leider van Azov, Andrij Biletsky, de eenheid verliet om zich op de politiek te richten, kwam Prokopenko in 2017 aan het hoofd van het Azovregiment te staan. Hij werd bevorderd tot majoor en werd daarmee de jongste commandant binnen het Oekraïense leger.

Tijdens de Russische invasie van Oekraïne in 2022 trad Prokopenko naar voren als leider bij de verdediging van Marioepol tegen het Russische beleg. Vanwege zijn leiderschapsrol aan het front werd hem in maart 2022 de titel 'Held van Oekraïne' toegekend. In juli 2023 keerde Prokopenko via een gevangenenruil terug naar Oekraïne en in augustus nam hij opnieuw het bevel over het Azovregiment op zich.

In april 2025 werd hij bevorderd tot kolonel en aangesteld als commandant van het 1e Azov-korps, een nieuw gevormde eenheid binnen de Nationale Garde van Oekraïne. In februari 2026 werd Prokopenko bevorderd tot brigadegeneraal.

Prokopenko staat bekend onder de naam 'Redis'; een bijnaam die hij overhield aan zijn tijd als ultra (fanatieke voetbalfan) van Dynamo Kiev en die later zijn militaire roepnaam werd.