Werk als natuurschrijver en ornitholoog
Pas op latere leeftijd specialiseerde De Vos zich in de ornithologie en specifiek het herkennen van vogelgeluiden. Hij ontwikkelde een akoestische determinatiemethode waarmee vogels op basis van hun zang of roep in schema's geïdentificeerd kunnen worden. Deze methode werkte hij uit in diverse succesvolle veldgidsen, zoals Vogelzang van Nederland (2011) en de Veldgids Vogelzang (2016), uitgegeven door de KNNV Uitgeverij. Voor de educatieve jeugdgids Wat zingt daar? werkte hij samen met natuurschilder Elwin van der Kolk.
In 2019 publiceerde hij de Canon van de Nederlandse natuur, waarin hij met een team van wetenschappers de vijftig meest karakteristieke planten- en diersoorten van Nederland beschrijft, waaronder de grutto en de terugkeer van de wolf. Dit boek werd in 2024 genomineerd voor de eerste editie van de Natuurboekenprijs (de voormalige Jan Wolkers Prijs). In 2021 bracht hij Ode aan de nachtegaal uit, een literair non-fictiewerk over ecologie, geschiedenis en cultuurhistorie rondom deze specifieke zangvogel. Een vervolg op de natuurcanon, de Canon van de Nederlandse boerennatuur, beschrijft de transformatie van het agrarisch landschap.
Vanwege zijn ecologische kennis is De Vos regelmatig te gast in de media. Voor landelijke radioprogramma's geeft hij toelichting op vogelgeluiden, zoals de roep van de Turkse tortel bij NPO Radio 1. In de lokale journalistiek becommentarieert hij incidenten met territoriaal gedrag van vogels of het belang van stadsbomen.
Politieke loopbaan
Gemeenteraad Leiden (2010–2018)
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2010 werd De Vos verkozen als het eerste raadslid voor de Partij voor de Dieren in Leiden. In 2011 werd hij door een lokale jury uitgeroepen tot 'Leids Raadslid van het Jaar' vanwege zijn dossierkennis en agendering van de onderwerpen biodiversiteit en dierenwelzijn.
In de raad agendeerde hij hoofdzakelijk thema's rondom dierenwelzijn en ecologie. Zo diende hij in 2011 succesvol een motie in om de met uitsterven bedreigde paling structureel van de menukaart van het Leidse stadhuis te halen. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2014 was hij wederom lijsttrekker en wist de partij door te groeien naar drie zetels. In 2018 besloot hij zich niet meer verkiesbaar te stellen voor de raad.
Partijpolitiek en waterschapsverkiezingen
Na zijn raadsperiode bleef De Vos, als oud-gemeenteraadslid, betrokken bij de koers van de partij. Tijdens een intern conflict binnen de PvdD in het najaar van 2023 sprak De Vos zich via de media openlijk uit voor het behoud van Esther Ouwehand als lijsttrekker en partijleider.
Eerder dat jaar, bij de waterschapsverkiezingen van 2023, stond De Vos op de vierde plaats van de kandidatenlijst voor het Hoogheemraadschap van Rijnland. Omdat de Partij voor de Dieren in dit waterschap drie zetels behaalde, werd De Vos niet verkozen en verkreeg hij geen zetel in het bestuur.
Nederland