Dorstenia is uniek in vergelijking met andere geslachten uit de moerbeifamilie vanwege de sterk uiteenlopende groeiwijzen en levensvormen. In tegenstelling tot andere soorten uit de moerbeifamilie, waarvan de meeste bomen of struiken zijn, bestaat het geslacht Dorstenia grotendeels uit kruidachtige en succulente planten. Maar 10% zijn bomen of struiken. Dorstenia heeft ook opmerkelijke geslachtsorganen die bestaat uit clusters van tweeslachtige bloemen op schijfvormige recipiënten die worden omringd door schutblanden van verschillende afmetingen en vormen.
Zoals de meeste leden van de moerbeifamilie, hebben Dorstenia-soorten steenvruchtvormige vruchten, maar een bijzonder kenmerk van de vruchten van Dorstenia is dat ze ontploffen om het zaad te verspreiden. De zaden zijn meestal klein met een minuscule endosperm.
De naam Dorstenia verwijst naar de Duitse arts en botanicus Theodor Dorsten (1492-1552).
↑Berg, Cornelis C. (2001). "Moreae, Artocarpeae, and Dorstenia (Moraceae), with Introductions to the Family and Ficus and with Additions and Corrections to Flora Neotropica Monograph 7". Flora Neotropica83: 1–346.
↑Berg, Cornelis C. en Hijman, M.E.E. (1999). "Ilicifolia 2, The genus Dorstenia (Moraceae)". Ilicifolia2: 1–211.
↑ Berg, Cornelis C. (2001). "Moreae, Artocarpeae, and Dorstenia (Moraceae), with Introductions to the Family and Ficus and with Additions and Corrections to Flora Neotropica Monograph 7". Flora Neotropica. 83: 1–346.
↑Genaust, Helmut (1976). Etymologisches Wörterbuch der botanischen PflanzennamenISBN 3-7643-0755-2