Gaspard de Besse

Gaspard de Besse (echte naam Gaspard Bouis, Besse-sur-Issole, 9 februari 1757 - Aix-en-Provence, 24 oktober 1781) was een Frans struikrover. In de loop van de negentiende en twintigste eeuw groeide zijn legende en werd hij voorgesteld als een Provençaalse Robin Hood.

Biografie

Over het leven van Gaspard de Besse bestaan weinig eigentijdse bronnen. Hij was de zoon van een landbouwer en werd gedoopt in de kerk van Besse. In 1780 werd er bericht over diefstallen gepleegd door Gaspard. Hij werd in dat jaar gearresteerd en naar Draguignan gebracht. Daar widt hij echter te ontsnappen uit de gevangenis. Hij kon zich schuil houden in het Esterelmassief maar werd in 1781 opnieuw gearresteerd in La Valette-du-Var. Hij werd berecht door het Parlement van de Provence in Aix. Op het proces werd melding gemaakt van diefstal van graan, van een huif, maar ook van een overval op de graaf de Grimaldi. Hij werd ter dood veroordeeld voor struikroverij. Hij werd op 24 oktober 1781 op 24-jarige leeftijd in het openbaar geradbraakt tot de dood in Aix.

Legendevorming

Eind 1781 verscheen er al een lied in druk over het proces en de terechtstelling van Gaspard de Besse. In dit lied, opgesteld in het Occitaans en moraliserend van aard, werd hij toch sympathiek voorgesteld als man van het volk. In 1867 schreef Frédéric Mistral het episch gedicht Calendau waarin Gaspard de Besse werd genoemd. Ook andere Provençaalse schrijvers uit de negentiende eeuw begonnen over hem te schrijven. Er ontstonden feuilletons, romans, toneelstukken en studies. In 1935 werd het leven van Gaspard de Besse verfilmd door André Hugon. Gaspard de Besse werd ook uitgespeeld als toeristische troef voor de regio. Hij groeide zo uit tot een Robin Hood-figuur en een voorbode van Franse Revolutie.

Bronnen

  1. 1 2 3 (fr) Jouval, Caroline (1999). Le légendaire provençal de Gaspard de Besse. Provence historique 198, p. 757-769
  2. 1 2 3 (fr) Histoire: Hommes célèbres. Gemeente Besse-sur-Issole. Geraadpleegd op 8 september 2026.