Poetry International initieerde Gedichtendag - oorspronkelijk Nationale Gedichtendag of Landelijke Gedichtendag geheten - in 2000 met het doel iedereen in Nederland de kans te geven op die dag in aanraking te komen met poëzie. Later werd ook Vlaanderen erbij betrokken, door samenwerking met Behoud de Begeerte. Sindsdien heet het evenement Gedichtendag.
Op de dag zelf staat het iedereen vrij om in het kader van de poëzie een activiteit te organiseren. Poetry International faciliteert de website van Gedichtendag waarop iedereen zijn eigen Gedichtendagactiviteit kan aanmelden. Jaarlijks worden daar zo'n 200 tot 250 activiteiten aangemeld.
Poetry International reikt op deze dag de Gedichtendagprijzen uit voor de drie mooiste gedichten van het afgelopen jaar. Amateurdichters kwamen van 2006 tot en met 2008 in aanmerking voor de LGD Poëzieprijs van de Stichting Landelijke Gedichtendag. Verder wordt op Gedichtendag de Gedichtendagbundel voor een klein bedrag verkocht in sommige boekhandels.
Onderdelen
Gedichtendag is opgebouwd uit verschillende componenten:
De Gedichtendagbundel: ieder jaar wordt een prominente dichter uit Nederland of Vlaanderen gevraagd een bundel te schrijven van zo'n tien gedichten. Op Gedichtendag en in de periode daarna, wordt deze bundel voor een klein bedrag te koop aangeboden in de boekhandel.
De Gedichtendagprijzen: ieder jaar kiest een deskundige jury de drie mooiste gedichten van professionele dichters in het afgelopen jaar.
Poetry International organiseert elk jaar een speciale activiteit ter gelegenheid van Gedichtendag. Eens in de vier jaar is dat de verkiezing van de Nederlandse Dichter des Vaderlands.
De Gedichtendagactiviteiten: ieder jaar organiseren particulieren en zo'n 200 instellingen een poëtische activiteit in de dagen rond Gedichtendag. Veel boekhandels en bibliotheken hebben bijvoorbeeld een Gedichtendagprogramma, maar ook heel andere instellingen doen aan Gedichtendag mee. Zo zijn er traditioneel ook activiteiten bij de Nederlandse Spoorwegen, wordt er een gedicht voorgelezen in de Tweede Kamer en besteden de media (waaronder dagblad Trouw) de nodige aandacht aan dichters en poëzie.
De Gedichtendagwebsite: alle informatie over officiële activiteiten die worden georganiseerd in Nederland en Vlaanderen, wordt verzameld op de Gedichtendagwebsite (zie externe links).
Jaarlijks werden tot 2013 op de vooravond van Gedichtendag de winnaars van de Turing Gedichtenwedstrijd bekendgemaakt. Deze winnaars worden sinds 2013 aan het eind van de Poëzieweek bekendgemaakt.
In veel steden wordt op Gedichtendag de nieuwe stadsdichter benoemd.
Gedichtendagbundel
De gedichtendagbundel bevat zo'n tien nieuwe gedichten. Schrijvers van de bundel (van 2000 tot 2013) waren:
Toon Tellegen (2000)
Judith Herzberg (2001)
Hugo Claus (2002)
Eva Gerlach (2003)
Rutger Kopland (2004)
Gerrit Kouwenaar (2005)
Menno Wigman (2006)
Leonard Nolens (2007)
Mark Boog (2008)
Antjie Krog (2009)
Tsjêbbe Hettinga (2010)
Remco Campert (2011)
Joke van Leeuwen (2012)
Anna Enquist (2013)
Het mooiste gedicht
Ter gelegenheid van de eerste Landelijke Gedichtendag in 2000, verscheen de dichtbundel Het mooiste gedicht. De favoriete gedichten van Nederland en Vlaanderen (met een inleiding van Jan Wolkers). In de bundel staan de 100 mooiste of meest geliefde gedichten. De gedichten zijn gekozen op basis van een enquête onder de lezers en achterban van Poetry International, NPS en NRC Handelsblad.
