Een horrorclown is iemand die in een clownspak rondloopt met de bedoeling anderen de stuipen op het lijf te jagen.
Het is een subtype van de traditionele clown, maar in dit geval zijn zwarte humor en horror veel duidelijker aanwezig. Er wordt ingespeeld op bepaalde aspecten van clowns die soms als angstaanjagend worden ervaren: het onvoorspelbare gedrag, de starre gelaatsuitdrukking, en een bleekheid die voor sommigen aan een overledene doet denken. Ook kan een clownspak met schmink of masker een effectieve vermomming zijn voor iemand met kwade bedoelingen, die daarmee ongehinderd in de nabijheid van kinderen zou kunnen komen.
Voorbeelden
Boosaardige clowns werden al in 19e-eeuwse literatuur beschreven (o.a. Hop-Frog van Edgar Allen Poe, La femme de Tabarin van Catulle Mendès en in Ruggero Leoncavallo's Pagliacci. Een bekendere horrorclown was The Joker uit Batman van DC Comics, die in 1940 zijn intrede deed.
In de Final Fantasy-reeks kwamen ook horrorclowns voor; de hofnarren Zorn en Thorn uit Final Fantasy IX, en de psychopaat Kefka Palazzo uit Final Fantasy VI. Nog een andere bekende horrorclown is de Violator uit Spawn van Image Comics, die in 1992 voor het eerst verscheen.
Een ander zeer bekend voorbeeld is Pennywise, de antagonist die vooral bekend werd door de tweedelige miniserie It uit 1990, die weer is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 1986 van Stephen King. Het personage Pennywise was door King gebaseerd op de seriemoordenaar John Wayne Gacy, die tijdens kinderfeestjes optrad als Pogo de Clown. Hoewel hij nooit zijn clownsvermomming had gebruikt om de moorden te faciliteren, werd de link wel gelegd en kreeg hij de bijnaam ´Killer Clown´. Een remake van de miniserie was in 2017 te zien in de bioscoop. Verschillende grappenmakers werden opgepakt en groepen mensen gingen op zoek naar clowns. Er zijn veel ongelukken mee gebeurd, vaak met geweld; een 14-jarige jongen sloeg een horrorclown neer in Delft.
