Verhaal
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details over de inhoud of de afloop van het verhaal. Jackson neemt zijn verloofde Helen mee van New York naar Kentucky om haar voor te stellen aan zijn moeder Martha, die alleen woont op het afgelegen landhuis Kilronan. Martha hoopt dat haar zoon bij haar blijft, maar na hun huwelijk keren Jackson en Helen terug naar New York.
In New York wordt de zwangere Helen ’s avonds overvallen door een dakloze man die haar medaillon steelt en haar met een mes verwondt. Zij en de foetus overleven de aanval.
Martha arriveert onaangekondigd en zegt dat ze Kilronan wil verkopen omdat ze het werk niet langer alleen aankan. Helen moedigt Jackson aan om naar het landgoed te verhuizen en het te renoveren. Jackson vertelt haar dat hij zich verantwoordelijk voelt voor de dood van zijn vader, die omkwam na een val van de trap toen Jackson zeven jaar oud was. Zijn vader had bovendien een buitenechtelijke relatie met Robin Hayes. Het koppel verhuist uiteindelijk naar Kilronan.
Daar blijkt Martha steeds meer controlerend en manipulatief gedrag te vertonen. Ze laat onder meer de arts geloven dat Helen op Kilronan wil bevallen. Helen zoekt contact met Alice, Jacksons grootmoeder van vaderskant, die haar vertelt dat haar zoon tijdens zijn val op een spijkertrekker terechtkwam en dat Jackson dus niet rechtstreeks verantwoordelijk was voor zijn dood.
Helen wil terugkeren naar New York, omdat ze ervan overtuigd is dat Martha het koppel uit elkaar wil drijven. Martha vertelt Jackson dat Helen geen goede moeder zou zijn. Kort daarna krijgt Helen vroegtijdig weeën, veroorzaakt door oxytocine dat Martha haar via een gebakje heeft toegediend. Helen ontdekt een ingerichte babykamer en vindt haar gestolen medaillon in het huis. Ze vlucht naar het volgend landgoed waar ze oog in oog komt te staan met de dakloze die haar overviel. Ze vlucht verder, maar wordt door Martha tegengehouden en teruggebracht naar Kilronan, waar ze bevalt van een zoon.
Martha beweert dat zij de moeder van het kind is en probeert Helen met morfine te injecteren, wat mislukt. Wanneer Helen later de spijkertrekker terugvindt, komt ze tot de conclusie dat Martha waarschijnlijk zelf verantwoordelijk was voor de dood van haar echtgenoot. Jackson herinnert zich dat zijn moeder op de dag van het ongeval met een spijkertrekker werkte. Daarop besluiten Jackson en Helen Kilronan te verlaten.
.svg){kind=small}
