Kae Tempest

Kae Tempest
Algemene informatie
Geboortenaam	Kate Esther Calvert
Geboortedatum	22 december 1985, 1985
Geboorteplaats	Brockley
Werk
Beroep	zanger, schrijver, dichter, componist, rapper
Werkveld	muziek, poëzie, rap, zangkunst
Studie
School/universiteit	Goldsmiths College, Thomas Tallis School, BRIT School
Kunst
Muziek­instrument	stem
Genre	Spoken word
Platenlabel	Fiction Records, Big Dada, Ninja Tune, Caroline Records
Persoonlijk
Woonplaats	Brockley
Talen	Engels
Diversen
Prijzen en onderscheidingen	Ted Hughes Award, Fellow of the Royal Society of Literature (2015), Lijst van winnaars van de Zilveren Leeuw (2021)
Website	Officiële website

Kae Tempest (Londen, 1985) is een Engelse dichter, rapper, schrijver en spoken-word performer.

Biografie

Kae Tempest begon toen hij 16 was met rappen in de openbare ruimte en Open Mic avonden. Hij studeerde aan de Brit School. In 2013 won hij als jongste dichter ooit de Ted Hughes Award voor zijn poëziecollectie Brand New Ancients. Hij begon met muziek maken met zijn band Sound Of Rum en deed poëzie optredens om geld te verdienen. Als solo artiest bracht hij zes albums uit bij onder meer Ninja Tune. Twee albums, Everybody Down en Let Them Eat Chaos werden genomineerd voor de Mercury Prize. Hij trad onder meer op tijdens Live At Amsterdamse Bos, Rock Werchter, Lowlands, het cactusfestival, Best Kept Secret en het ILFU.

De albums Everybody Down, Let Them Eat Chaos en The Book Of Traps and Lessons worden gezien als conceptalbums. Op het album The Line Is a Curve uit 2022 rapte Kae Tempest voor het eerst expliciet over zijn leven als transgender en alle bijbehorende gevoelens. Het portret van Kae Tempest op de albumhoes van The Line Is a Curve werd gefotografeerd door de Duitse fotograaf en kunstenaar Wolfgang Tillmans, een fotograaf van de Duitse queercultuur. In 2025 kwam het album Self Titled uit, een zeer persoonlijk album, waarop Kae Tempest's teksten vertelden over identiteit, zijn lichaam, transitie en trots. Op het album keek Kae Tempest terug naar zijn jongere zelf, onder andere door gebruik te maken van oude muzieksamples van zichzelf. Kae Tempest werkte samen met verschillende artiesten op hun albums, onder meer in 2026 op het album Fenian van de hiphopgroep Kneecap. Kae Tempest werkte op al zijn albums samen met de Engelse muzikant en producer Dan Carey.

De debuutroman van Kae Tempest, The Bricks That Built The Houses, kwam uit in 2016 en werd vertaald als De stenen die de huizen bouwen door Roos van de Wardt en Astrid Huisman. Zijn tweede roman Having Spent Life Seeking kwam uit in 2026. Zijn beide romans hebben dezelfde non-binaire hoofdpersoon Rothko Taylor. In 2020 werd de gedichtenbundel Hold Your Own door Gaea Schoeters en Johanna Pas vertaald als Tiresias, in opdracht van Toneelhuis. De vertaling van deze bundel werd als moeilijk gezien door het gebruik van spreektaal en straattaal in de gedichten. On Connection, een essay dat uit kwam in de coronaperiode, stond thematisch in verbinding met zijn toneelstuk Paradise en het album The Line Is A Curve.

Schrijfstijl

In de loop der jaren is Kae Tempests manier van schrijven langzaam verschoven. Hij begon met raps in de eerste persoon. Toen hij in aanraking kwam met theater en poëzie raakte hij geïnteresseerd in verhaalsstructuren en perspectief. Zijn laatste werk Self Titled is weer persoonlijk.

Persoonlijk

Kea Tempest omschreef zichzelf als non-binair in 2020. In 2025, na een gendertransitie, beschreef hij zich als non-binaire transman. Hij gebruikt zij/hen en hij/hem als voornaamwoorden. In interviews en een BBC-documentaire uit 2023 vertelde hij openhartig over zijn ervaringen met zijn genderbevestigende operatie en het starten met testosteron, en sprak hij openhartig over zijn mentale gezondheidsproblemen als tourmuzikant. Hij liet door een geluidstechnicus jarenlang zijn stem op een bepaalde herz aanpassen, totdat zijn stem na de genderbevestigende operatie voor hem als vanzelfsprekend klonk.

Werk