Levensloop
Adams bezocht de openbare lagere school in zijn geboortestad Cleveland. In zijn jonge jaren kreeg hij muzieklessen van Dorothy Smith en Mina Eichenbaum. Aan de Glenville High School kreeg hij zanglessen bij John Howard Tucker. Hij studeerde aanvankelijk aan het Oberlin Conservatory of Music in Oberlin (Ohio) onder andere compositie bij Herbert Elwell en Joseph Wood, zang bij Robert Fountain en piano bij Emil Danenberg. Zijn Bachelor of Music behaalde hij in 1955. Vervolgens studeerde hij aan hetzelfde conservatorium tot 1959 compositie bij Robert Starer en tot 1960 bij Vittorio Giannini. Daarna studeerde hij aan de California State University - Long Beach bij Leon Dallin en behaalde daar zijn Master of Music in 1967. Zijn studies voltooide hij aan de Ohio State University in Columbus: onder andere compositie bij Marshall Barnes van 1968 tot 1973. Hij promoveerde tot Ph.D. (Philosophiæ Doctor) in 1973. Aansluitend studeerde hij nog van 1978 tot 1983 orkestratie bij Edward Mattila, Eugene O'Brien en Marcel Dick.
In New York was hij eerst pianobegeleider bij verschillende ballet- en dansgezelschappen. In 1964 en 1965 was hij tweede directeur van het Karamu House in Cleveland (Ohio), waar hij in 1979 en 1980 ook composer-in-residence was. In 1968 was hij assistent-professor in muziek aan de Florida A & M University te Tallahassee en van 1970 tot 1978 geassocieerde professor in muziek aan de Universiteit van Kansas in Lawrence. Tegelijkertijd was hij hier directeur van het gemengd koor van de universiteit. In het begin van de jaren 80 was hij muziekleraar aan verschillende openbare scholen in Cleveland (Ohio) (Cuyahoga Community College en Cleveland Music School Settlement).
In 1980 heeft hij een eigen bedrijf opgericht, Cleveland, Ohio, Accord Associates. In 1997 werd hij voorzitter van Cleveland, Ohio, Creative Arts.
Als componist schreef hij werken voor verschillende genres.
Verenigde Staten