Net als in voorgaande Mario Kart-games nemen spelers als een personage uit het Mario-universum deel aan een race over uiteenlopende circuits geïnspireerd op of aangekleed met elementen uit het Mario-universum. Tijdens het racen kan de speler gebruik maken van power-ups (voorwerpen) die de speler een voordeel geeft of andere spelers een nadeel geeft.
Er zijn 40 speelbare personages aanwezig en er kunnen tot 24 spelers tegelijk deelnemen aan een race. In vorige spellen lag de limiet op 12 gelijktijdige spelers.
Nieuwe elementen in de gameplay zijn het open wereldontwerp, waar racers vrij rond kunnen rijden, off-roading, bootraces, en over rails en wanden glijden. Alle circuits hebben een eigen plek in de open wereld. De speler kan eenvoudig deelnemen aan een andere race door naar die plek te rijden.
De aanwezige spelstanden zijn:
Grand Prix, probeer om de meeste punten te verdienen
Knock-outrally, blijf zo lang mogelijk in de race
Rondrijden, de speler kan zelf bepalen naar welke plaats
Gevecht, een ballonnenstrijd
Personages
Van de 40 speelbare personages zijn de volgende namen bekend:
Mario
Luigi
Peach
Bowser
Bowser Jr.
Daisy
Rosalina
Donkey Kong
Toad
Toadette
Pauline
Shy Guy
Baby Mario
Baby Luigi
Baby Peach
Baby Daisy
Baby Rosalina
Wario
Waluigi
Yoshi
Lakitu
Birdo
King Boo
Dry Bones
Wiggler
Nabbit
Goomba
Hammer Bro
Koopa Troopa
Koe
Pinguïn
Dolfijn
Sneeuwpop
Pokey
Sidestepper
Monty Mole
Spike
Para-Biddybud
Chargin' Chuck
Peepa
Piranha-plant
Pianta
Circuits
Van de speelbare circuits zijn de volgende bekend:
Grand prix
Paddenstoelbeker
Mario Bros.-Circuit
Kroonstad
Locomotiefpiek
DK's Lanceerbasis
Bloemenbeker
Zonneruïne
Shy Guys Bazaar
Wario's Stadion
Vliegende Vesting
Sterrenbeker
DK's Piste
Rosalina's Sterrenwacht
Stracciatellastraat
Wario's Wrak
Schildbeker
Koopa's Strand
Spettersafari
Kroonstad
Peach' Stadion
Bananenbeker
Peach' Resort
Prachtgracht
Dino Dino-Jungle
Vraagtekentempel
Blaadjesbeker
Cheep Cheep-Rivier
Pluisjeskuil
Boo-Bioscoop
Dry Bones' Bottenbaan
Bliksembeker
Boe-Boe-Boerenland
Chocokloof
Toads Fabriek
Bowsers Kasteel
Knock-outrally
Gouden rally
IJsrally
Maanrally
Spiny-rally
Kersenrally
Eikenrally
Wolkenrally
Hartenrally
Ontwikkeling
World werd voor het eerst getoond op 16 januari 2025 in een video over de aankomende Switch 2. De eerste grote bekendmaking over de inhoud van het spel kwam op 2 april 2025 tijdens een Nintendo Direct. Hier werd ook de titel en releasedatum bekend. Daarbij is World ontwikkeld als lanceertitel voor de Switch 2.
Nintendo bevestigde dat de ontwikkeling van het spel aanvankelijk startte als een Switch-titel, maar dat halverwege het proces werd besloten om het spel exclusief uit te gaan brengen voor de Switch 2. De reden die hiervoor werd gegeven zijn de betere graphics en rekenkracht van de Switch 2, die het spel de ontwikkelaars meer vrijheid zou geven.
Op 9 september 2026 kwam versie 1.8.0 uit, een gratis update die racebanen uit Super Mario Kart en twee nieuwe rally's toevoegt.
