Mei Semones

Mei Semones
Persoonsgegevens
Geboortedatum	2000
Geboorteplaats	Ann Arbor, Michigan
Land	Verenigde Staten
Opleiding en werk
Opleiding gevolgd aan	Berklee College of Music
Beroep(en)	Singer-songwriter
Genre(s)	Jazz, bossanova, indierock, j-pop
Instrument(en)	Gitaar
Label(s)	Verve Records, Interscope Records, Bayonet Records
Tijdlijn en statistieken
Jaren actief	2020–heden
Portaal    Muziek

Mei Semones is een Japans-Amerikaanse singer-songwriter. Ze zingt in het Engels en het Japans en combineert bossanova, jazz, indierock en j-pop. Haar debuutalbum Animaru verscheen op 2 mei 2025 bij Bayonet Records; haar tweede album, Howl, verschijnt op 15 januari 2027 bij Verve Records en Interscope.

Biografie

Semones werd in 2000 geboren in Ann Arbor in Michigan en heeft een Japanse moeder. Ze begon op haar vierde met pianolessen en stapte rond haar elfde over op gitaar; in de middelbareschooltijd luisterde ze eerst naar grunge en later naar jazz en hiphop, en op haar high school kwam ze via het jazzprogramma in aanraking met bossanova. Daarna studeerde ze aan het Berklee College of Music in Boston. In haar tweede studiejaar bracht ze haar eerste nummer uit. Ze groeide op met zowel Japans als Engels en beide talen komen in haar nummers terug. Voordat ze fulltime muzikant werd, werkte ze op een kleuterschool.

Haar eerste single, Hfoas, verscheen in het voorjaar van 2020; vanaf dat nummer schreef ze zowel in het Engels als in het Japans. Op 21 januari 2022 bracht ze de ep Tsukino uit, daarna volgde in 2022 de ep Sukikirai; in oktober van dat jaar verscheen de dubbelsingle Okashi.

Op 5 april 2024 bracht ze via Bayonet Records de ep Kabutomushi uit, haar eerste voor het label. Het debuutalbum Animaru nam ze in de zomer van 2024 met haar vijfkoppige band op in Ashlawn Recording Company, een boerderijstudio in Connecticut; het album verscheen op 2 mei 2025. Haar band, waarmee ze ook live optreedt, bestaat uit Noah Leong (altviool), Claudius Agrippa (viool), Noam Tanzer (basgitaar) en Ransom McCafferty (drums), allemaal oud-studenten van Berklee; Leong leerde ze in haar eerste studiejaar kennen, behalve de bassist die ze pas na de studie in New York ontmoette. Semones schrijft de kern van de nummers en werkt vervolgens de rest uit met haar band. De albumhoes van Animaru is getekend door haar moeder, Seiko Semones. In de zomer van 2025 speelde ze op Fuji Rock in Japan. Op 9 september 2025 gaf ze een concert in Bitterzoet in Amsterdam. Op 22 oktober 2025 volgden de singles Kurayami en Get used to it, na de losse single Itsumo in september.

Op 10 april 2026 verscheen de ep Kurage, met drie nummers waarop telkens een gast meespeelt: Liana Flores in Koneko (opgenomen in Strongroom Studio in Londen), John Roseboro in Tooth Fairy en haar vader in het titelnummer. Op 12 juli 2026 stond ze op North Sea Jazz. Op 27 augustus 2026 speelde ze in Ann Arbor in het voorprogramma van Mavis Staples. Eind september 2026 kondigde ze haar tweede album, Howl, aan, haar eerste uitgave bij Verve Records in samenwerking met Interscope. Ze werd onder meer door The New York Times en Stereogum tot Artist to Watch uitgeroepen, door Paste tot Best of What's Next en door Rolling Stone en The FADER tot Artist You Need to Know.

Stijl en invloeden

Semones' stijl bestaat uit de genre jazz, bossanova, indierock en j-pop. Het Engels en het Japans wisselen binnen nummers elkaar af. Haar belangrijkste invloeden zijn de bossanova-opnames van João Gilberto en Antônio Carlos Jobim, die ze leerde kennen toen ze op de middelbare school jazz begon te spelen; daarnaast noemt ze Thelonious Monk en The Smashing Pumpkins als invloeden. Als gitaristen waardeert ze vooral Grant Green, Wes Montgomery, Jim Hall en Kurt Rosenwinkel, en uit haar middelbareschooltijd draagt ze de invloed van Nirvana mee.

Discografie