De geslachtsnaam betekent "naast Cheiromys", indertijd een gangbare naam voor het spookdiertje. Jacob Lawson Wortman dacht in 1903 dat het om een primaat ging maar in feite was het een verwant van de schubdieren. Er zijn in dit geslacht twee soorten benoemd, de typesoortMetacheiromys marshi en Metacheiromys dasypus. Metacheiromys behoorde tot de Palaeanodonta, een groep schubdierachtigen.
Beschrijving
De beide soorten hadden korte poten, scherpe klauwen, en een lange, sterke staart. Daarmee vertoonden ze gelijkenis met een mangoest. De lange, smalle kop had echter meer weg van die van een gordeldier. De klauwen van de voorpoten waren veel langer dan die van de achterpoten. Metacheiromys had grote hoektanden maar de overige tanden waren vervormd tot verhoornde kussens. De dieren konden tot vijfenveertig centimeter lang worden.
Levenswijze
De Metacheiromys-soorten leefden in de dichte, subtropische bossen van westelijk Noord-Amerika. De lange klauwen werden vermoedelijk gebruikt voor het opgraven van prooien, zoals mieren en kevers. De functie van de grote hoektanden is vooralsnog onbekend maar de kussenvormige overige tanden werden waarschijnlijk gebruikt voor het vermalen van de prooien.
J. L. Wortman. 1903. Studies of Eocene Mammalia in the Marsh Collection, Peabody Museum. Part II. Primates. Suborder Cheiromyoidea. The American Journal of Science, series 4 16:345-368
H. F. Osborn. 1904. New Oligocene horses. Bulletin of the American Museum of Natural History 20(13):167-179
G. G. Simpson. 1931. Metacheiromys and the Edentata. Bulletin of the American Museum of Natural History 59(6)
R. M. Schoch. 1984. Revision of Metacheiromys Wortman, 1903 and a review of the Palaeanodonta. Postilla 192:1-28
K. D. Rose, R. J. Emry, and P. D. Gingerich. 1992. Skeleton of Alocodontulum atopum, An Early Eocene Epoicotheriid (Mammalia, Palaeanodonta) from the Bighorn Basin, Wyoming. Contributions from the Museum of Paleontology, University of Michigan 28(10):221-245
P. Kondrashov and A. K. Agadjanian. 2012. A nearly complete skeleton of Ernanodon (Mammalia, Palaeanodonta) from Mongolia: morphofunctional analysis. Journal of Vertebrate Paleontology 32(5):983-1001
Gaudin, T. J., et al. 2019. Skeletal anatomy of the basicranium and auditory region in the metacheiromyid palaeanodont Metacheiromys (Mammalia, Pholidotamorpha) based on high-reesolution CT scans. Fossil Imprint. 75
D. Palmer, B. Cox, B. Gardiner, C. Harrison & J.R.G. Savage (2000) - De geïllustreerde encyclopedie van dinosauriërs en prehistorische dieren, Köneman, Keulen. ISBN 3 8290 6747 X
Afbeeldingen op Wikimedia Commons