Michael Freilich

Loopbaan

Van 2000 tot 2001 was hij woordvoerder van de ngo World Committee for Justice and Peace. Vervolgens was hij van 2002 tot 2004 projectmanager bij het telefoniebedrijf Tellink in Tel Aviv. Na zijn terugkeer naar België na afloop van zijn studies was hij 2004 tot 2005 business development manager bij het technologiebedrijf NDL.net. Van 2008 tot 2010 was hij business development manager bij technologiebedrijf Europesales en van 2009 tot 2011 communicatiemanager bij marketingbedrijf Infinity Belgium. In 2012 stichtte hij een bedrijf in ramen, Window Place, dat in 2016 failliet ging.

Van 2007 tot 2019 was Freilich tevens hoofdredacteur van Joods Actueel. In deze functie werd hij dikwijls opgevoerd als woordvoerder van de Joodse gemeenschap. In december 2024 werd hij door de pan-Europese Joodse organisatie European Jewish Association aangesteld tot diplomatiek gezant voor interculturele dialoog en Holocaustherdenking.

Politieke carrière

Bij de Belgische federale verkiezingen van 2019 stond Freilich op de 5de plaats op de Kamerlijst voor de N-VA. Hij nam daarom ontslag als hoofdredacteur van Joods Actueel. Bij de federale verkiezingen van juni 2024 kreeg Freilich opnieuw de 5e plaats op de Antwerpse N-VA-lijst toegewezen en werd hij verkozen voor een tweede termijn als Kamerlid. Freilich werd de eerste modern-orthodoxe jood in de Kamer van volksvertegenwoordigers en werd er effectief lid van de commissies Economie, Consumentenbescherming en Digitale Agenda en Mobiliteit en Overheidsbedrijven, alsook plaatsvervanger in de commissies Landsverdediging, Buitenlandse Betrekkingen en Financiën en Begroting.

In oktober 2024 werd Freilich eveneens verkozen tot gemeenteraadslid van Antwerpen.

Israëlisch-Palestijns conflict

Naar aanleiding van het Israëlisch-Palestijns conflict in 2021 verklaarde Freilich dat hij geen Israëli is, maar wel een emotionele en spirituele band heeft met dat land. Freilich gaf aan dat hij zowel pro-Israël is als pro-Palestijns is. Hij vindt dat ook Palestijnen recht hebben op vrede en zelfbeschikkingsrecht. Daarom is hij voorstander van een tweestatenoplossing. Naar aanleiding van de oorlog tussen Hamas en Israël verklaarde hij bezorgd te zijn over de veiligheid van zijn kinderen als de oorlog verder zou escaleren.

Amerikaanse druk over besnijdenissen

In 2025 sprak Freilich in de Verenigde Staten over Belgische vervolgingen van illegale joodse besnijdenissen. Bronnen spraken erover dat Freilich lobbyde bij die contacten om druk te zetten op de Belgische autoriteiten ten voordele van besnijdenissen; naar eigen zeggen zocht hij naar oplossingen, omdat er binnen de VS veel expertise is in besnijdenissen. Hierna klaagde de Amerikaanse ambassadeur in België Bill White de vervolgingen aan en hij vroeg het onderzoek stop te zetten, wat leidde tot een diplomatiek incident. Als gevolg daarvan werd de deontologische commissie van het de Kamer gevraagd of een Kamerlid buitenlandse autoriteiten mag vragen druk uit te oefenen om wetgeving aan te passen. De commissie oordeelde dat dit niet mag. De commissie besprak dit als een hypothese, waarbij het niet ging om concrete gevallen, maar oppositiepartij Groen koppelde dit meteen aan Freilich en zag het als een reden om hem formeel te berispen. Freilich zelf las het oordeel anders, aangezien hij geen druk zou hebben gezet, niemand had betaald en ook openbaar maakte wat hij in Amerika deed. Volgens hem voldeed dit niet aan wat de commissie aanklaagde.