In haar eerste boek, Fortschritt und Vernunft, laat Kleingeld zien dat Kants geschiedenisfilosofie, die tot dan toe als onbeduidend beschouwd werd, in werkelijkheid de sleutel biedt tot de systematische eenheid van zijn filosofie. Haar tweede monografie, Kant and Cosmopolitanism, richt zich op de discussie tussen Kant en zijn tijdgenoten over het ideaal van wereldburgerschap. Het boek laat zien dat deze discussie nieuwe filosofische perspectieven biedt op hedendaagse kwesties zoals de verhouding tussen patriottisme en kosmopolitisme, het belang van staten, het ideaal van een internationale federatie, cultureel pluralisme, en wereldwijde rechtvaardigheid. Kleingeld laat voorts zien dat Kant zijn positie op deze punten radicaal heeft veranderd. Ook publiceert zij over de rol van seksisme en racisme in de geschiedenis van de Westerse wijsbegeerte, aan de hand van het voorbeeld van Kant.
Kleingelds huidige onderzoek richt zich op funderingsvragen in Kants ethiek en in de hedendaagse Kantiaanse ethiek. Zij heeft nieuwe interpretaties ontwikkeld van de principes van Kants morele theorie. Haar onderzoek richt zich voorts op de betekenis van empirisch psychologisch onderzoek voor de ethiek.
Kleingeld is onderzoeksleider van de volgende door NWO gefinancierde onderzoeksprogramma's:
Morality beyond illusions: Re-assessing the philosophical implications of empirical studies of moral agency (2009-2013).
Kant on morality and empirical knowledge of moral agency (2011-2015).
The moral relevance of weakness of will: A dispositional account (2012-2016).
Universal Moral Laws, Vrije Competitie Programma over Kant en Kantiaans moreel universalisme (2018-2023).
Ook is zij mede-aanvrager van het NWO-zwaartekracht programma Sustainable Cooperation, 2017-2026.
Momenteel leidt zij de door de Spinozapremie gefinancierde onderzoeksgroep ‘Kant, Kantianism, and Morality’. Ook was zij mede-aanvrager van de NWO-zwaartekracht programma’s Sustainable Cooperation, 2017-2026[15] en Social Cohesion (vanaf 2025).
Publicaties
Haar artikelen zijn verschenen in tijdschriften zoals Philosophy and Public Affairs, Philosophical Quarterly, European Journal of Philosophy, Kant-Studien en het Journal of the History of Philosophy.
Boeken: Kleingeld publiceerde onder andere Kant and Cosmopolitanism: The Philosophical Ideal of World Citizenship (Cambridge University Press 2012). Voor dit boek kreeg ze de tweejaarlijkse North American Kant Society Biennial Book Prize. Verder bewerkte ze en schreef ze de inleiding voor: Immanuel Kant, “Toward Perpetual Peace” and Other Writings on Politics, Peace, and History. (New Haven: Yale University Press, 2006). en publiceerde ze Fortschitt und Vernunft: Zur Geschichtsphilosophie Kants. (Würzburg: Königshausen und Neumann, 1995).
Haar publicaties werden meer dan 3000 maal geciteerd en ze heeft een H-index van 23 (2019).
Overige functies
Lid van de Academia Europaea since 2023.
Lid van het Institut International de Philosophie sinds 2023.
Corresponding Fellow van de British Academy since 2022.
Lid van de Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften since 2022.