Achtergrond
"Personal Jesus" werd geïnspireerd uit het boek Elvis and Me van Priscilla Presley. Volgens Martin Gore is het nummer "een lied over een soort Jezus zijn voor iemand anders, iemand die je hoop en zorg geeft. Het gaat over hoe Elvis Presley haar (Priscilla's) man en mentor was en hoe vaak dat gebeurt in liefdesrelaties; hoe ieders hart op een bepaalde manier goddelijk is. We spelen vaak goddelijke rollen voor anderen, maar niemand is perfect, en dat is geen erg evenwichtig beeld van iemand, toch?".
De bandleden waren snel tevreden over het nummer brachten het al op single uit voordat de rest van het album "Violator" werd opgenomen. Het nummer had een iets ander geluid dan de vorige singles van Depeche Mode. Hoewel de band al sinds 1982 gebruikmaakt van gitaren op hun singles, was de gitaar tot dan toe nog nooit zo nadrukkelijk aanwezig geweest als op "Personal Jesus".
De plaat haalde in veel landen (redelijk) hoge posities in de hitlijsten. In thuisland het Verenigd Koninkrijk werd de 13e positie in de UK Singles Chart behaald. Ierland de 7e, Australië de 134e, Nieuw-Zeeland de 14e, de VS de 28e, Canada de 44e, Zweden de 17e, Duitsland en Zwitserland de 5e en in de Eurochart Hot 100 de 8e positie.
In Nederland had de plaat echter een bescheiden succes in de destijds twee landelijke hitlijsten op de nationale publieke popzender Radio 3; de plaat behaalde geen notering in de Nederlandse Top 40, maar bleef steken op een 14e positie in de Tipparade. Wel werd de 62e positie behaald in de publieke hitlijst, toentertijd de Nationale Hitparade Top 100 bij de TROS.
In Vlaanderen behaalde de plaat geen notering in de officiële hitlijst en de Radio 2 Top 30.
Sinds de editie van december 2016 staat de plaat genoteerd in de jaarlijkse NPO Radio 2 Top 2000 van de Nederlandse publieke radiozender NPO Radio 2, met als hoogste notering tot nu toe een 801e positie in 2024.
