Leven en werk
Peter Lasko werd geboren en groeide op in Berlijn, waar zijn vader, Leo Lasko, werkzaam was als regisseur en scenarioschrijver in de filmindustrie. Het Joodse gezin emigreerde in 1937 naar Engeland, nadat een vriend van Leo Lasko, een SS-officier, hun geadviseerd had te vluchten.
Omdat hij aanvankelijk kunstenaar wilde worden, bezocht hij Saint Martin's School of Art, maar stapte al snel over naar een studie kunstgeschiedenis. Hij studeerde eerst aan het Birkeck College bij de architectuurhistoricus Nikolaus Pevsner en vervolgens van 1946 tot 1949 aan het Courtauld Institute of Art. Lasko verkreeg in 1948 de Britse nationaliteit. In 1950 werd hij assistent-conservator van de afdeling Britse en Middeleeuwse Oudheden in het British Museum in Londen, waar hij vijftien jaar werkzaam bleef.
In 1965 werd hij de eerste hoogleraar kunstgeschiedenis aan de nieuw opgerichte Universiteit van East Anglia in Norwich, waar hij de School of Fine Art and Music oprichtte. Hij stelde een faculteit samen die, naar men zei, alleen onderdeed voor die van het Courtauld Institute of Art. Hij bracht academici samen, zoals Andrew Martindale (1932-1995), die hij had gerekruteerd van het Courtauld Institute en die hem als hoogleraar opvolgde, toen Lasko na acht jaar de Universiteit van East Anglia verliet. Lasko werd omschreven als een "briljante bestuurder". Tijdens zijn periode aan de Universiteit van East Anglia wist hij de schenking van de Sainsbury-collectie naar Norwich te halen. Deze omvangrijke verzameling twintigste-eeuwse kunst en etnografische objecten is thans gehuisvest in het door Norman Foster ontworpen Sainsbury Centre for Visual Arts.
Vanwege zijn bestuurlijke vaardigheden werd hij in 1974 benoemd tot directeur van het Courtauld Institute, als opvolger van Anthony Blunt. De belangrijkste taak die Blunt achterliet, was het vinden van een nieuw permanent onderkomen voor het instituut. Lasko slaagde hierin door te onderhandelen met de minister van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Financiën, waardoor het Courtauld Institute kon verhuizen naar de noordvleugel van Somerset House aan de Strand. De verhuizing vond plaats in 1989, enkele jaren nadat hij in 1985 om gezondheidsredenen met pensioen was gegaan. Tijdens zijn periode bij Courtauld schonk hij een collectie architectuurfoto's aan de Conway Library.
Na zijn pensionering wijdde hij veel van zijn tijd aan het van George Zarnecki overgenomen project Corpus Of Romanesque Sculpture In Great Britain And Northern Ireland, en aan een boek over Duitse expressionistische kunst, dat postuum werd gepubliceerd.
In 1978 werd hij Fellow van de British Academy en in 1981 ontving hij de titel Commander of the Order of the British Empire (CBE).
Peter Lasko overleed in 2003 op 79-jarige leeftijd in het Franse Évreux. Hij liet zijn vrouw Lyn, met wie hij sinds 1948 was getrouwd, en drie dochters achter.
Werkzaamheden bij openbare instellingen
- 1980–1995: lid van de Raad van Toezicht van het British Museum
- 1983–1991: toezichthouder bij de Royal Armouries
- 1984–1990: lid van de Royal Commission on the Historical Monuments of England
- 1984–1996: lid van de Cathedrals Fabric Commission
- 1988–2001: academisch directeur van Richmond College, American University of London
