Product owner (vaak afgekort als PO) is een rol binnen agile-softwareontwikkeling, met name bekend vanuit Scrum of het Scaled Agile Framework. De product owner is verantwoordelijk voor het maximaliseren van de waarde van een vaak digitaal product door het werk van het ontwikkelingsteam te sturen via het beheer van de product backlog. In veel organisaties fungeert de product owner als brug tussen het ontwikkelingsteam en stakeholders zoals klanten, gebruikers en management. De rol is geen hiërarchische manager van het team, maar bepaalt welke functionaliteit prioriteit krijgt op basis van waarde of behoefte.
Volgens de beschrijving van Scrum is de product owner verantwoordelijk voor het maximaliseren van de waarde van het product dat voortkomt uit het werk van het Scrum Team. Dit omvat onder meer het expliciet communiceren van het productdoel, het creëren en ordenen van product backlog items, en zorgen dat de backlog transparant en begrepen is. De product owner blijft eindverantwoordelijk voor deze taken, ongeacht wie het werk uitvoert.
In bredere agile literatuur wordt de product owner gezien als de persoon die de product backlog beheert om de gewenste uitkomsten te bereiken en beslissingen neemt over de prioriteit van werkitems om maximale waarde te leveren met minimale inspanning. In empirisch onderzoek naar product ownership blijkt dat de rol in de praktijk verschillend wordt geïnterpreteerd en ingevuld, afhankelijk van organisatiecontext en schaalgrootte.
Typische activiteiten van de product owner zijn:
Effectieve product owners combineren markt- en productkennis met communicatieve vaardigheden, besluitvaardigheid en stakeholdermanagement. De rol vereist veel interactie met zowel interne als externe belanghebbenden en vraagt om het vermogen om belangen af te wegen en keuzes te maken die de productwaarde optimaliseren.
In agile context wordt besproken hoe rollen zoals de product owner betrokken zijn bij het prioriteren van functionaliteit rondom kunstmatige intelligentie en het vertalen van gebruikersbehoeften naar datagedreven oplossingen.
Hoewel de product owner rol soms wordt vergeleken met die van productmanager of projectmanager, ligt de focus van de product owner vooral op het bepalen van waarde en prioriteiten voor het product.[bron?] De productmanager werkt vaak meer strategisch op portfolio- of marktvlak, en de projectmanager richt zich op planning en uitvoering binnen projecten.