Rachel Zegler

2001-2017: Jeugd

Zegler is door haar ouders Gina en Craig Zegler vernoemd naar Rachel Green, die door Jennifer Aniston wordt geportretteerd in de bekende serie Friends. Haar moeder is geboren in de Verenigde Staten staten als kind van Colombiaanse ouders en groeide op in Barranquilla. Haar vader heeft Poolse achtergrond.

Op haar vierde werd ze fan van Broadway door een productie van Beauty and the Beast. Op haar twaalfde speelde ze Shprintze in een toneelstuk van Fiddler on the Roof. Vanaf dat moment wilde ze actrice worden en nam ze acteer- en zanglessen.

Zegler ging naar school op de Immaculate Conception High School, waar ze in schoolmusicals rollen had als Belle in Belle en het Beest (2016), Ariël in de De kleine zeemeermin (2017), Dorothy Brock in 42nd Street (2018) en Prinses Fiona in Shrek (2019). Voor alle vier haar optredens ontving ze nominaties voor de Metropolitan High School Theater Award. Verder speelde ze onder meer Serena in Legally Blonde, Cosette in Les Misérables en Millie in Thoroughly Modern Millie. Ze trad tevens op tijdens trouwerijen.

2018-2022: Doorbraak

In januari 2018 liet regisseur Steven Spielberg via Twitter weten op te zoek te zijn naar de cast voor een filmadaptatie van West Side Story. Zegler was op dat moment zestien jaar oud en reageerde daarop met video's van haarzelf waarop ze twee nummers uit de musical zong. Uit meer dan 30.000 sollicitanten, ging de rol naar Zegler. In december 2021 kwam de film uit en maakte Zegler haar filmdebuut.

Voor haar optreden werd ze genomineerd voor een Critics' Choice Awards voor Best Young Performer en won ze een Golden Globe voor beste actrice in een motionpicture musical of komedie. Ze was met haar twintig jaar de jongste winnaar ooit en de eerste met Colombiaanse roots.

2023-heden: Grote filmfranchises en musicals

In 2023 speelde Zegler Anthea in de superheldenfilm Shazam! Fury of the Gods. In hetzelfde jaar speelde ze Lucy Gray in the Hunger Games-prequel The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes. De laatste leverde wereldwijd $349 miljoen op. Datzelfde jaar stopte Zegler met de productie van Paddington in Peru vanwege de Hollywoodstaking dat jaar. Ze eindigde het jaar met de film Y2K, waarin ze Laura speelde. Tussen 26 september 2023 en 16 februari 2024 speelde Zegler Julia in de Broadway-musical Romeo en Julia. Ook dat jaar sprak ze de stem in van prinses Ellian in Spellbound (2024).

Zegler kreeg in 2022 de rol toebedeeld van Sneeuwwitje in de geplande live-action remake van Sneeuwwitje en de zeven dwergen uit 1937. Deze kwam in 2025 uit in de bioscoop, maar voorafgaand aan de release kwam het de film op kritiek te staan: Sneeuwwitje werd voor het eerst gespeeld door een Latina-actrice en vanwege de uitspraken die Zegler eerder deed over het hoofdpersonage. "Tijdens het originele liefdesverhaal is de man haar letterlijk aan het stalken. Raar! Dat hebben we dus niet gedaan." Ook zei ze dat de originele film 'extreme gedateerde ideeën had over het concept van vrouwen in een machtspositie.' Ook haar Israëlische co-star Gal Gadot lag onder vuur vanwege haar kijk op het Israëlisch-Palestijns conflict. Ondanks de gemengde reviews, werd het optreden van Zegler geloofd. De film leverde wereldwijd $206 miljoen euro op, terwijl het met een budget van $240 tot 270 miljoen een van Disney's duurste films ooit was. Wel werd het de meest bekeken film ooit op Disney+.

In de zomer van 2025 maakte ze haar debuut op West End als Eva Perón in Evita. Ze ontving positieve reviews en won de Laurence Olivier Award voor beste actrice in een musical. Ook speelde ze in maart 2026 Cathy Hiatt in een concertproductie van The Last Five Years.