Rayan Cherki

Olympique Lyonnais

Cherki verruilde in 2010 op zevenjarige leeftijd na een jaar de jeugdopleiding van AS Saint-Priest voor die van Olympique Lyonnais. Daar werd hij gezien als een van de grootste talenten en speelde hij vaak met oudere spelers. Op 13-jarige leeftijd hield osteochondritis hem een jaar langs de kant. Op 19 september 2018 scoorde hij op een leeftijd van 15 jaar en 1 maand in de UEFA Youth League tegen zijn generatiegenoten van Manchester City. Daarmee was hij de jongste doelpuntenmaker ooit in dat toernooi, totdat zijn record een jaar later werd verbroken door Youssoufa Moukoko. Op 7 juli 2019 ondertekende Cherki op vijftienjarige leeftijd zijn eerste profcontract bij Olympique Lyonnais, tot medio 2022. Bayern München, FC Barcelona, Manchester City en Juventus FC zouden op dat moment al geprobeerd hebben hem over te nemen. Cherki voetbalde het daaropvolgende seizoen aanvankelijk voor het B-elftal op het vierde niveau van Frankrijk. In de UEFA Youth League scoorde hij dat seizoen vier keer in drie wedstrijden.

Op 19 oktober 2019 maakte Cherki zijn debuut in het eerste elftal van Olympique Lyonnais, als invaller voor Maxwel Cornet bij een doelpuntloos gelijkspel tegen Dijon FCO. Daardoor werd hij de eerste speler geboren in het jaar 2003 die zijn opwachting maakte in de Ligue 1. Op 27 november volgde 2019 zijn debuut in de UEFA Champions League. Hij verving Cornet bij een 2–0 nederlaag tegen Zenit Sint-Petersburg. Op 4 januari 2020 maakte Cherki het laatste doelpunt bij een 0–7 zege op Bourg-en-Bresse in de Coupe de France. Op een leeftijd van 16 jaar en 140 dagen verbrak hij zo een record van Laurent Sevcenko als jongste doelpuntenmaker ooit voor het eerste elftal van Olympique Lyonnais. In een ronde verder tegen FC Nantes twee weken later was hij met twee doelpunten en twee assists belangrijk bij een 3–4 overwinning. Het competitieseizoen werd met Olympique Lyonnais op de zevende plek vanwege de coronacrisis niet afgemaakt. Cherki kwam op 19 augustus 2020, twee dagen na zijn negentiende verjaardag, binnen de lijnen voor Marçal in de halve finales van de UEFA Champions League toen Olympique Lyonnais met 0–3 werd uitgeschakeld door Bayern München. Daarmee nam hij het record over van Kenneth Zohore als jongste speler die ooit in actie kwam in de knock-outfase van de UEFA Champions League, en volgde hij Bojan Krkić, David Alaba en Julian Draxler als vierde 17-jarige die in actie kwam in de halve finales van het toernooi.

Cherki kreeg op 6 december 2020 zijn eerste rode kaart in het profvoetbal, in de blessuretijd van de uitwedstrijd tegen FC Metz (1–3 nederlaag). Hij maakte op 2 mei 2021 zijn eerste competitiedoelpunt, waarmee hij Olympique Lyonnais in de slotfase een 2–3 overwinning opleverde tegen AS Monaco, vlak nadat hij was ingevallen voor Karl Toko Ekambi. Enkel Bernard Lacombe scoorde eerder op jongere leeftijd namens Olympique Lyonnais in de Ligue 1 dan Cherki's 17 jaar en 258 dagen. Cherki maakte op 25 november 2021, tijdens een 1–3 overwinning tegen Brøndby IF in de UEFA Europa League, zijn eerste twee doelpunten in het Europees clubvoetbal. Tijdens een met 2–0 verloren competitieduel met AS Monaco op 5 februari 2022 liep Cherki een voetblessure op die hem de rest van het seizoen aan de kant hield. Op 19 augustus 2022 werd zijn contract bij Olympique Lyonnais met een jaar verlengd, tot medio 2024, met een optie voor nog een jaar. Cherki was op 25 mei 2024 basisspeler in de finale van de Coupe de France, die door Olympique Lyonnais met 1–2 verloren ging tegen Paris Saint-Germain.

In de zomer van 2024 trainde Cherki apart en overweeg hij transferopties bij het ingaan van zijn laatste contractjaar. Zo waren Fulham FC en Crystal Palace geïnteresseerd. Een transfer bleef echter uit en Cherki ondertekende op 21 september 2024 een nieuw, driejarig contract, met een optie voor nog een jaar, waarna hij weer aansloot bij de selectie van Olympique Lyonnais. In april 2025 scoorde hij in beide wedstrijden van het desondanks verloren tweeluik tegen Manchester United in de kwartfinales van de UEFA Europa League. Cherki leverde dat seizoen de meeste assists van alle spelers in de Ligue 1 (11) en werd opgenomen in het Team van het Seizoen in de Franse competitie bij de Trophées UNFP du football. Bovendien werd hij benoemd tot beste dribbelaar van de Ligue 1 door de Ligue de Football Professionnel. In de UEFA Europa League werd hij uitgeroepen tot Jonge Speler van het Seizoen en opgenomen in het Team van het Seizoen. Zijn persoonlijke prestaties dat seizoen wekten de interesse op van verschillende Europese topclubs.

Manchester City

Cherki ondertekende op 10 juni 2025 een vijfjarig contract bij Manchester City. Met de transfer zou zo'n € 40 miljoen gemoeid zijn. Cherki speelde diezelfde maand met Manchester City mee op het WK voor clubs 2025 in de Verenigde Staten. Hij debuteerde voor de club met een basisplek tegen Wydad Casablanca op 18 juni 2025. Vijf dagen later viel hij in voor Bernardo Silva en maakte hij tegen Al-Ain (6–0 winst) zijn eerste doelpunt voor Manchester City. Cherki kwam in alle wedstrijden op het toernooi in actie voor Manchester City, dat in de achtste finales werd uitgeschakeld door Al-Hilal (3–4 na verlenging). Na de verhuur van Jack Grealish werd op 14 augustus 2025 bekend dat Cherki het rugnummer 10 ging dragen.

Op 16 augustus 2025 scoorde Cherki bij zijn debuut in de Premier League, als vervanger van Erling Haaland op bezoek bij Wolverhampton Wanderers. Hij kwam op 21 oktober 2025 voor het eerst namens Manchester City in actie in de UEFA Champions League, toen hij op bezoek bij Villarreal CF (0–2 winst) inviel voor Haaland. Op 5 november 2025 was hij voor het eerst namens Manchester City trefzeker in dat toernooi door bij te dragen aan een 4–1 zege op Borussia Dortmund. Cherki had op 22 maart 2026 een basisplaats toen de EFL Cup werd gewonnen met een 2–0 zege op Arsenal FC in de finale. Op 16 mei 2026 viel hij in de rust in voor Omar Marmoush in de finale van de FA Cup, die met 0–1 van Chelsea FC werd gewonnen.

Cherki speelde op 16 augustus 2026 mee in de strijd om de FA Community Shield, die met 3–0 verloren ging tegen Arsenal FC. Later die maand werd hij tegen AFC Bournemouth en Crystal Palace in de Premier League de derde speler ooit die zowel twee assists leverde in één wedstrijd als twee doelpunten maakte in de andere wedstrijd in de eerste twee speelronden, na Thierry Henry en Didier Drogba.