Rob Orlemans (Tiel, 5 oktober1957 – 29 mei2026) was een Nederlands bluesrockgitarist, zanger, songwriter en muziekproducent. Hij verwierf bekendheid als frontman van de band Rob Orlemans & Half Past Midnight en trad gedurende zijn carrière op in Nederland, elders in Europa en in de Verenigde Staten. Hij werd vooral gewaardeerd om zijn linkshandige gitaarspel en zijn langdurige betrokkenheid bij de Nederlandse bluesrockscene.
Levensloop
Orlemans werd geboren in Tiel. Hij begon op tienjarige leeftijd gitaar te spelen, geïnspireerd door gitaristen als Jimi Hendrix, John Lee Hooker en Muddy Waters. Vanaf zijn achttiende was hij actief in verschillende bands. Zijn eerste belangrijke groep was de alternatieve rockband Conus, waar hij tot 1980 deel van uitmaakte. Met deze band verscheen het nummer Boomchicks op het verzamelalbum A Maiden Effort (1979). Daarna speelde hij in de band Sprinter, waarmee hij een livealbum opnam dat uiteindelijk niet werd uitgebracht.
In 1982 richtte Orlemans de hardrockbandRFB op. Met deze groep bracht hij in 1985 de single Hold On The Line / Heartbreakin' Woman uit op het label Ivory Tower. De band trad veelvuldig op binnen de Nederlandse rockscene en verwierf een eigen aanhang.
Half Past Midnight
In 1988 componeerde Orlemans de muziek voor de korte horrorfilmHalf Past Midnight van Wim Vink. De titel van deze film werd begin jaren negentig tevens de naam van zijn eigen band.
Gedurende de jaren negentig werkte hij samen met de Amerikaanse zanger Curtis Knight, die tot zijn overlijden in 1999 als leadzanger verbonden was aan Half Past Midnight. Orlemans toerde jarenlang met Knight en nam meerdere albums met hem op.
Na het overlijden van Knight ging de groep verder onder de naam Rob Orlemans & Half Past Midnight. De band maakte tournees door de Verenigde Staten en nam tijdens een optreden in Chicago het livealbum Live in Chicago (2003) op. De groep trad regelmatig op als hoofdact op bluesfestivals in Europa en bouwde ook in de Verenigde Staten een publiek op. Naast Live in Chicago verschenen onder meer de albums Libertyville, Into the Spirit en Highway of Love (2013).
Producent en regionale betekenis
Naast zijn werk als uitvoerend muzikant was Orlemans actief als muziekproducent. Vanuit zijn studio in het centrum van Tiel werkte hij met diverse Nederlandse en internationale artiesten. Ondanks zijn internationale optredens bleef hij nauw verbonden met zijn geboorteplaats. Hij trad regelmatig op tijdens regionale evenementen en festivals in de Betuwe en werd beschouwd als een van de bekendste bluesrockmuzikanten uit de regio Rivierenland.
Overlijden
Orlemans overleed op 29 mei 2026 op 68-jarige leeftijd aan de gevolgen van een zware longontsteking. Diverse media en muziekorganisaties herdachten hem als een invloedrijke en markante figuur binnen de Nederlandse bluesrock.
Nederland