Ruthless Records
| Ruthless Records | ||||
|---|---|---|---|---|
| Opgericht | 1987 | |||
| Oprichter | Eazy-E | |||
| Moederonderneming | Epic Records | |||
| Genre | Hiphop | |||
| Situering | ||||
| Land van oorsprong |  Verenigde Staten | |||
| Locatie | Los Angeles (Californië) | |||
| Officiële website | ||||
| ||||
Ruthless Records was een Amerikaans platenlabel, dat in 1987 in Compton, Californië werd opgericht door rapper Eazy-E en manager Jerry Heller. Het label speelde een sleutelrol in de opkomst van de gangstarap en de westcoasthiphop.
Geschiedenis
Kort na de oprichting bracht het label de eerste successen uit van de formatie N.W.A (Niggaz Wit Attitudes), bestaande uit Eazy-E, Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren en DJ Yella. Aanvankelijk was het de bedoeling dat Eazy-E zich uitsluitend achter de schermen zou bezighouden met de productie en financiering van de groep. De overige groepsleden overtuigden hem er echter van om zelf achter de microfoon te gaan staan, wat leidde tot zijn debuutsingle Boyz-n-the-Hood en het baanbrekende album Straight Outta Compton (1988).
Na interne conflicten over royalty's en het zakelijke beheer van Jerry Heller viel de groep begin jaren 90 uiteen. Ice Cube verliet de formatie eind 1989, en in 1991 vertrok ook Dr. Dre na een hoogoplopende ruzie met Eazy-E. Het vertrek van Dr. Dre, die vervolgens Death Row Records oprichtte, betekende het definitieve einde van N.W.A.
Naast N.W.A contracteerde Ruthless Records diverse andere succesvolle acts. Begin jaren 90 werd de groep Atban Klann binnengehaald, de formatie die later wereldberoemd zou worden als The Black Eyed Peas. De commercieel meest succesvolle aanwinst voor het label na N.W.A werd de hiphopgroep Bone Thugs-n-Harmony, die halverwege de jaren 90 grote internationale hits scoorde.
In maart 1995 overleed Eazy-E aan de gevolgen van complicaties door hiv/aids, waarna zijn weduwe, Tomica Wright, de leiding over het platenlabel overnam. In de decennia na zijn dood raakte het label echter commercieel inactief. Hoewel de officiële merkrechten in handen bleven van Comptown Records (het bedrijf van Wright), werd het beheer en de distributie van de historische Ruthless-catalogus uiteindelijk grotendeels ondergebracht bij Epic Records, een dochteronderneming van Sony Music Entertainment.