| Smilax | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | ||||||||||||||
| Smilax zeylanica | ||||||||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
| Geslacht | ||||||||||||||
| Smilax L. (1753) | ||||||||||||||
 Afbeeldingen op Wikimedia Commons | ||||||||||||||
 Smilax op Wikispecies | ||||||||||||||
| ||||||||||||||
Smilax is een geslacht van klimplanten uit de familie Smilacaceae. Het telt driehonderd tot driehonderdvijftig soorten die voorkomen in de (sub)tropische delen van de wereld. Sommige soorten hebben geneeskrachtige wortels, sarsaparilla geheten.
Het valt de Portugezen op dat hun buitengewesten sommige soorten struikwinde (Smilax), een glanzende klimplant gebruiken. De thee ervan zou werkzaam zijn tegen de syfilis. Vesalius beschrijft in 1546 de wortels in een brief. Samen met peper, kruidnagel, gember en kaneel brengen de Portugezen ze aan land in Antwerpen, waar ze overal verkrijgbaar zijn. Op die manier ontwikkelt Syfilis zich tot de ziekte die we kennen. Doordat de bacterie de slachtoffers langer in leven laat, overleeft ze en kent ze grotere verspreiding.