Ontwerp en historie
De Socata TBM was oorspronkelijk een samenwerking tussen Socata en de Amerikaanse vliegtuigbouwer Mooney Airplane Company. De letters TB staan voor de plaats van productie: Tarbes. De M staat voor Mooney. Het ontwerp van de TBM is een directe afgeleide van de Mooney 301, waarvan alleen een prototype heeft bestaan. In mei 1991 moest de firma Mooney zich uit de samenwerking terugtrekken wegens financiële problemen. Met de 301 als startpunt werd de TBM 700 ontwikkeld, waarbij de nadruk lag op goede prestaties zoals snelheid, vlieghoogte en betrouwbaarheid. De geheel metalen TBM 700 is uitgerust met een drukcabine en intrekbaar landingsgestel. Voorts beschikt de TBM over een automatisch de-icing-systeem en een verwarmde voorruit.
De TBM was begin jaren 1990 een commercieel succes. De eerste serie van vijftig stuks was al direct uitverkocht. Zowel de piloten als de eigenaren prezen de vliegeigenschappen, prestaties en het relatief lage brandstofverbruik. Het toestel is in gebruik bij privévliegers, bedrijven en charter- en verhuurmaatschappijen.
.jpg)