Starbenders is een Amerikaanseglamrockband uit Atlanta, opgericht in 2013. De bezetting bestaat uit zangeres en gitariste Kimi Shelter, bassist Aaron Lecesne, gitarist Kriss Tokaji en drumster Qi Wei. In februari 2026 kwam hun vierde studioalbum The Beast Goes On uit.
Carrière
Beginjaren
Aaron Lecesne in 2016
De band werd in 2013 gevormd door Kimi Shelter en Aaron Lecesne. In 2015 voegde gitarist Kriss Tokaji zich bij de groep. Katie Herron was de oorspronkelijke drumster van de band totdat Emily Moon in 2017 deze rol van haar overnam.
In 2014 bracht de band hun eerste ep Starbenders uit. In 2015 volgde een eerste tournee door de Verenigde Staten.
In 2016 verscheen hun eerste volledige studioalbum Heavy Petting, dat werd uitgegeven op het label Institution Records. Voor het nummer Time Stops van dat album won de band in 2016 de prijs voor de 'beste muziekvideo' tijdens de Oregon Film Awards.
De band bracht in januari 2018 hun tweede ep JULIAN uit. Ter promotie van deze ep ging de band op tournee als openingsact voor Alice in Chains. In 2018 tekende de band een extra overeenkomst met het Japanse platenlabel B.I.J. Records voor uitgaven in dat land. Dit resulteerde in 2019 in een derde ep Japanese Rooms en een reeks optredens in Japan. De Amerikaanse krant LA Weekly benoemde de uitgave tot 'album van de week'.
Sumerian Records
Kriss Tokaji in 2015
In mei 2019 werd bekendgemaakt dat Starbenders een contract had getekend bij Sumerian Records. De eerste single die via dit label verscheen was London. Datzelfde jaar ging de band op tournee met Palaye Royale en begin 2020 speelden ze in het voorprogramma van Danny Worsnop van Asking Alexandria.
Op valentijnsdag 14 februari 2020 bracht de band het album Love Potions uit. Dit album werd in 2021 heruitgebracht als Love Potions (Zodiac Deluxe) met toevoeging van zeven bonustracks.
Na een nieuwe tournee, onder meer in de Verenigde Staten, Europa en Japan bracht de band op 22 september 2023 hun derde studioalbum uit, getiteld Take Back the Night. De single The Game werd het eerste nummer van de band dat een hitnotering behaalde, het bereikte de 39e positie in de Amerikaanse Billboard Mainstream Rock-hitlijst.
In februari 2024 verliet Emily Moon de groep. Haar opvolger werd Qi Wei, die uit China overvloog om de band te helpen als live-muzikant en die later officieel aan de bezetting werd toegevoegd. Met Wei nam de band verschillende singles op, waaronder Tokyo, Chantilly Boy en Cold Silver. Deze nummers staan ook op hun vierde studioalbum The Beast Goes on dat in februari 2026 uitkwam.
Maatschappelijke betrokkenheid
Starbenders in 2019 (v.l.n.r. Lecesne, Shelter, Moon, Tokaji)
Naast hun muzikale carrière zetten de leden van de band zich in voor diverse maatschappelijke doelen en liefdadigheidsinstellingen. De band steunt vaak projecten die zich richten op gemarginaliseerde groepen en de lgbt-gemeenschap. Zo organiseerden zij een benefietconcert om geld in te zamelen voor een organisatie in Atlanta die zich inzet voor dakloze LGBTQ+-jongeren. Daarnaast heeft de band onder andere opgetreden tijdens benefietconcerten voor een opvanghuis voor vrouwen, een organisatie gericht op autisme-bewustzijn en een organisatie die hulp biedt aan kinderen die slachtoffer zijn van seksueel geweld. Tijdens de coronapandemie in 2020 steunde de band actief een campagne die pleitte voor financiële steun aan onafhankelijke podia en medewerkers in de muziekindustrie.
In interviews en door middel van hun persoonlijke, veelal androgyne voorkomen, uiten de bandleden zich regelmatig over het doorbreken van maatschappelijke gendernormen. Ze geven aan met hun muziek en optredens een veilige, inclusieve plek te willen bieden aan mensen die zich uitgesloten voelen.
Atlanta
.jpg)