Steven Yeun

Jeugd

Yeun is de zoon van Je en June Yeun. Hij is geboren in Zuid-Korea, maar verhuisde op vijfjarige leeftijd naar Regina, Canada. Daar ging hij naar school, voordat zijn familie eerst naar Taylor (Michigan) en later Troy verhuisde. Daar woonde hij tot en met zijn middelbare school. Thuis werd er Koreaans gesproken.

Zijn ouders gingen hem Steven noemen nadat ze een dokter hadden ontmoet met dezelfde naam. Yeun behaalde in 2005 een diploma in de psychologie aan het Kalamazoo College. Daar werd hij vrienden met de zus van comedian Jordan Klepper, met wie hij naar zijn improvisatieshow ging. Dat inspireerde Yeun op acteerlessen te volgen en later met Klepper naar Chicago te trekken om zich aan te sluiten bij improvisatieclub The Second City. Toen Yeun zijn ouders vertelde geen rechten of medicijnen te studeren, waren zijn ouders niet blij met zijn beslissing, maar ze gaven hem de support om twee jaar een acteercarrière na te streven. Kort na zijn afstuderen ging hij bij een Aziatisch-Amerikaanse comedyclub in Chicago, waar ook Danny Pudi bij zat.

Doorbraak met The Walking Dead

In 2010 was hij in één aflevering te zien van The Big Bang Theory, maar zijn echte doorbraak kwam datzelfde jaar als een van de hoofdrollen in The Walking Dead, een AMC-televisieserie gebaseerd op het gelijknamige stripboek. Hij speelde Glenn Rhee, een van de overlevenden van een zombie-uitbraak. De eerste seizoenen waren een groot succes en Yeun had er een grote rol in. Zijn personage overlijdt in de seizoensopener van seizoen 7, waarna Yeun de show na zes jaar verliet.

In 2017 was Yeun te zien in drie films, waarvan de meest bekende de actiefilm Okja is die op Netflix verscheen. Het jaar erop was hij met Lakeith Stanfield, Armie Hammer en Tessa Thompson te zien in Sorry to Bother You, een film die twee Spirit Awards won. Ook was hij te zien in de Zuid-Koreaanse film Beoning. Voor zijn rol in de film won Yeun onder meer de Los Angeles Film Critics Association Award voor Best Supporting Actor.

Gevierd acteur

In 2020 was Yeun te zien in Minari, waarvoor hij een Oscar-nominatie ontving voor beste acteur. Ook werd hij de eerste Aziatisch-Amerikaanse acteur om genomineerd te worden voor de Screen Actors Guild Award voor een uitstekende prestatie door een mannelijke acteur in een hoofdrol. Vanaf 2021 was Yeun te horen in de animatieserie Invincible als het hoofdpersonage Mark Grayson. Ook in andere animatieseries was zijn stem te horen, zoals in The Legend of Korra als Avatar Wan, Trollhunters, 3Below en Wizards als Steve Palchuk en Voltron: Legendary Defender als Keith.

In 2022 was hij met Daniel Kaluuya en Keke Palmer in de sciencefiction-horrorfilm Nope van regisseur Jordan Peele als Ricky "Jupe" Park, de eigenaar van het fictieve attractiepark Jupiter's Claim. Een jaar later was hij met Ali Wong te zien in de Netflix-comedy Beef, waarin hij ook executive producer was. Voor zijn optreden won hij een Primetime Emmy Award voor Outstanding Lead Actor en een Golden Globe voor Best Actor. Hij is de tweede persoon met Aziatische achtergrond om de Golden Globe in die categorie te winnen.

In 2025 was Yeun te zien in Mickey 17, met onder meer Robert Pattinson en Mark Ruffalo. Het jaar erop was Yeun te zien in The Rip als detective Mike Ro en te horen in de animatiefilm Avatar Aang: The Last Airbender als prins Zuko.

Film

Televisie

Videogames