Sugar Ray Robinson, geboren als Walker Smith jr. (Ailey (Georgia), 3 mei1921 – Los Angeles, 12 april1989) was een Amerikaansbokser Hij was wereldkampioen in het weltergewicht en vijfmaal wereldkampioen in het middengewicht. Robinson wordt over het algemeen beschouwd als een van de beste boksers aller tijden.
Biografie
Robinson werd geboren als Walker Smith jr. in Georgia en groeide grotendeels op in Detroit en later Harlem, New York. Als tiener begon hij met boksen. Voor een amateurwedstrijd gebruikte hij de identiteitskaart van een andere bokser, "Ray Robinson", omdat hij zelf nog geen officiële bokskaart had. De naam bleef vervolgens aan hem verbonden. De toevoeging "Sugar" kreeg hij vanwege zijn verfijnde vechtstijl.
Robinson kende een uitzonderlijke amateurcarrière. Hij won 85 partijen en verloor er geen enkele. Van deze overwinningen eindigden er 65 voortijdig op knock-out of technische knock-out. Hij won daarnaast meerdere Golden Gloves-titels voordat hij in 1940 professioneel bokser werd.
Profcarrière
Robinson won zijn eerste 40 professionele wedstrijden. In 1943 leed hij zijn eerste nederlaag tegen Jake LaMotta, die een aanzienlijk gewichtsvoordeel had. Robinson had LaMotta eerder al verslagen en won uiteindelijk vijf van hun zes onderlinge gevechten.
Op 20 december 1946 werd Robinson voor het eerst wereldkampioen door
Tommy Bell middels een unanieme jurybeslissing te verslaan voor de vacante wereldtitel in het weltergewicht. Hij bleef wereldkampioen in deze gewichtsklasse tot 1951.
In 1951 veroverde Robinson ook de wereldtitel in het middengewicht door Jake LaMotta te verslaan. Hun gevecht werd bekend als het St. Valentine's Day Massacre, nadat LaMotta in de dertiende ronde werd uitgeschakeld.
Vijfvoudig middengewichtkampioen
Robinson verloor en heroverde de wereldtitel in het middengewicht meerdere malen. Hij vocht in deze periode tegen bekende tegenstanders als Randy Turpin, Bobo Olson, Gene Fullmer en Carmen Basilio.
In 1952 probeerde Robinson wereldkampioen in het lichtzwaargewicht te worden tegen Joey Maxim. Door de extreme hitte raakte hij uitgeput en kon hij na de dertiende ronde niet verder. Het was de enige keer in zijn professionele carrière dat hij voortijdig werd gestopt.
Robinson stopte datzelfde jaar tijdelijk met boksen, maar maakte in 1955 een comeback. In 1957 verloor hij zijn middengewichttitel aan Carmen Basilio. Een jaar later versloeg hij Basilio in de rematch en veroverde hij de titel voor de vijfde keer. Daarmee werd Robinson de eerste bokser die vijfmaal wereldkampioen werd in dezelfde gewichtsklasse.
Latere carrière
Robinson bleef tot 1965 professioneel boksen. Zijn laatste wedstrijd vond plaats in november van dat jaar tegen Joey Archer, van wie hij door middel van een jurybeslissing verloor.
In totaal vocht Robinson 202 professionele partijen. Daarvan won hij er 175, waarvan 108 via knock-out. Hij verloor 19 wedstrijden, speelde zesmaal gelijk en twee partijen eindigden als no contest.
Persoonlijk leven en overlijden
Robinson trouwde driemaal en kreeg twee zoons. Tijdens zijn succesvolle jaren bezat hij verschillende ondernemingen in Harlem, waaronder een nachtclub. Na zijn eerste afscheid van het boksen in 1952 probeerde hij bovendien een carrière in de entertainmentwereld op te bouwen als zanger en danser. Zijn uitgaven en zakelijke activiteiten droegen er echter aan bij dat een groot deel van het vermogen dat hij met boksen had verdiend verloren ging.
Robinson wordt algemeen beschouwd als een van de beste boksers aller tijden en door veel kenners als de beste pound-for-pound-bokser uit de geschiedenis. Hij stond bekend om zijn combinatie van snelheid, kracht, voetenwerk en technisch vermogen. Ook Muhammad Ali, Joe Louis en Sugar Ray Leonard, die zelf tot de grootste boksers aller tijden worden gerekend, noemden Robinson de beste bokser die de sport heeft gekend. Ali stelde daarbij dat hij zichzelf als de beste zwaargewichtbokser beschouwde, maar Robinson als de beste bokser ongeacht gewichtsklasse. In 1990 behoorde Robinson tot de eerste groep die werd opgenomen in de International Boxing Hall of Fame.
.jpg)
Verenigde Staten
Boksen