De Thales Group is een wereldwijde elektronicaonderneming die actief is op het gebied van luchtvaart, defensie en informatietechnologie. De onderneming is meer dan een eeuw geleden opgericht in Frankrijk als Thomson-Houston International. In december 2000 werd de naam veranderd in Thales. De onderneming telt circa 85.000 werknemers, waarvan minder dan een kwart werkt in Frankrijk. Het heeft vestigingen in 65 landen en behaalde een omzet van ruim 22 miljard euro in 2025.
Activiteiten
Het bedrijf is wereldwijd in 65 landen actief. De activiteiten zijn in drie bedrijfsonderdelen gegroepeerd, waarvan de defensie-activiteiten (Defense) het belangrijkst zijn. Ruim de helft van de totale omzet wordt daarin gerealiseerd. Verder zijn de diensten en producten voor de luchtvaartsector (Aerospace) groot met een omzetaandeel van 27%. De laatste 17% van de omzet wordt behaald met diensten voor digitale infrastructuur (Digital Identity & Security). Het bedrijf is ook betrokken bij projecten voor grenshekken.
Thales heeft ook een aandelenbelang van 35% in Naval Group, een Franse fabrikant van marineschepen.
Europa is de belangrijkste afzetmarkt met een omzetaandeel van 62% in 2025, gevolgd door Noord-Amerika met 12% en Azië met 10%. Overheden, met name de ministeries van Defensie, zijn een belangrijke afnemers, zij vertegenwoordigden in 2025 iets meer dan de helft van de totale omzet.
De Nederlandse vestiging in Hengelo (O) werd in 1990 door Thomson-CSF overgenomen van Philips en was voordien bekend als Hollandse Signaalapparaten BV. In de volksmond wordt het bedrijf daarom vaak Signaal genoemd. Hollandse Signaal Apparaten (HSA) werd in 1922 opgericht als NV Hazemeyers fabriek van signaalapparaten. In 1956 kocht Philips het grootste deel van de aandelen op van de Nederlandse overheid.
De vestiging in Huizen is gespecialiseerd in (radio)communicatieapparatuur en (infrarood)kijkers. In Eindhoven bevindt zich Thales Cryogenics, hier worden o.a. onderdelen voor de Joint Strike Fighter gemaakt.
De Nederlandse overheid heeft 1% van de aandelen van Thales Nederland in handen, wat genoeg is om te bepalen of een bepaald product naar het buitenland geëxporteerd mag worden. Goederen van strategisch nut moeten altijd een exportvergunning van de Rijksoverheid hebben.
Producten
Signaal DA05-radarantenne op de Finse mijnenlegger Pohjanmaa, 2010.Thales Watchkeeper UAV.
Accenture stapte later uit het project en op 1 oktober 2010 nam Thales ook de aandelen van Vialis over, waarmee Thales Transportation Systems in Huizen tot stand kwam. Deze vestiging heeft nu alle onderhoudsactiviteiten van het OV-chipkaartsysteem in Nederland in haar beheer.
Het bedrijf werd opgericht in 1893 en startte met de bedrijfsnaam Compagnie Française Thomson-Houston (CFTH). In 1966 fuseerde CFTH met Hotchkiss-Brandt, heel even gingen de twee samen als Thomson-Houston-Hotchkiss-Brandt, maar dat werd al snel vereenvoudigd tot Thomson-Brandt. In 1968 fuseerde de elektronica-afdeling van Thomson-Brandt met Compagnie Générale de Télégraphie Sans Fil (CSF) tot Thomson-CSF. Thomson-Brandt had een aandelenbelang van ongeveer 40% van de aandelen van Thomson-CSF.
In 1982 volgde een nationalisatie. Na deze actie werd Thomson-Brandt omgedoopt tot Thomson en fuseerde korte tijd later met Thomson-CSF. De Thomson Group bestond toen uit Thomson-CSF, dat zich richtte op radio- en omroepapparatuur en later elektronica voor defensie en ruimtevaart, en Thomson Multimedia, met de focus op consumentenelektronica.
In 1988 verkocht General Electric (GE) zijn consumentenelektronicadivisie aan Thomson in ruil voor een deel van Thomsons medische activiteiten. Thomson Consumer Electronics werd opgericht en verkocht ook producten onder de merknamen GE en RCA op de markt. In 1995 splitste de Franse overheid de consumentenelektronica-activiteiten (Thomson Multimedia) af van de defensieactiviteiten (Thomson-CSF), voorafgaand aan de privatisering in 1999. Het besluit hiertoe was in 1997 gevallen en de staat kreeg een gouden aandeel in Thomson-CSF, teneinde de nationale defensiebelangen te beschermen door de ontmanteling van het bedrijf te voorkomen.
Na de privatisering volgde een reeks overnames, waaronder die van het Britse Marconi. en in 2000 volgde de naamswijziging van Thomson-CSF naar Thales.
In 2002 richtte Thales samen met de Franse scheepsbouwer DCN de joint venture Armaris op. De twee boden samen een totaaloplossing voor de marinescheepsbouw. In 2007 verwierf DCN de maritieme activiteiten van Thales en in ruil kreeg Thales een minderheidsbelang van 25% in DCN. Dit belang werd verhoogd tot 35% in 2011.
In april 2006 nam Thales de ruimtevaartactiviteiten over van Alcatel. Alcatel kreeg mede hierdoor een aandelenbelang van 21,66% in Thales. In december 2008 verkocht Alcatel-Lucent het belang van 20,8% aan Dassault Aviation.
In april 2017 werd Guavus overgenomen en later in dat zelfde jaar ook Gemalto, een bedrijf dat zich richt op digitale beveiliging. In 2023 werd Imperva gekocht, De overname werd in december 2023 afgerond. De activiteiten van Imperva sluiten aan bij die van Gemalto.
In oktober 2025 besloten Thales, Leonardo en Airbus de ruimtevaartactiviteiten te bundelen in een nieuw bedrijf. Airbus zal zijn Space Systems- en Space Digital-divisies, afkomstig van Airbus Defence and Space, inbrengen, Thales brengt zijn belangen in Thales Alenia Space, Telespazio en Thales SESO in en Leonardo zijn ruimtevaartdivisie, inclusief de belangen in Telespazio en Thales Alenia Space. De combinatie zal ongeveer 25.000 mensen in heel Europa in dienst hebben en een jaaromzet hebben van circa €6,5 miljard. Naar verwachting gaat het bedrijf in 2027 van start. Thales zal dan een belang van 32,5% krijgen in de nieuwe entiteit.
Medio 2026 werd de overname bekendgemaakt van Exail, een bedrijf dat zich richt op onderwater drones voor bijvoorbeeld het opsporen van zeemijnen. Thales verwacht de overname van het belang van de grootaandeelhouders - de familie Gorgé - in het najaar van 2027 af te ronden en zal daarna een bod uitbrengen op alle aandelen en obligaties. Deze tweede transactie zal naar verwachting in 2028 worden afgerond.
Frankrijk
