Het was de eerste titel die The Vision Factory voor het CD-i-platform maakte. Het spel speelt zich af in een fantasyomgeving, in het kasteel van de tovenaar Gandorf S. Wandburner III. De speler neemt de rol aan van Marvin, een jonge tovenaarsleerling, die een reeks opdrachten van zijn meester moet voltooien terwijl hij onderweg verschillende kwajongensstreken, obstakels en wezens tegenkomt.
Spelsysteem
The Apprentice is een verticaal scrollend platformspel waarin de speler de rol aanneemt van Marvin, een jonge tovenaarsleerling. Hij moet een reeks opdrachten uitvoeren die hij krijgt van zijn meester, de tovenaar Gandorf S. Wandburner III, terwijl hij onderweg te maken krijgt met verschillende streken, obstakels en wezens. Aan het einde van elk level moet de speler een eindbaas verslaan om verder te komen. Daarnaast bevat het spel ook bonuslevels.
Ontwikkeling en uitgave
The Apprentice werd ontwikkeld door grotendeels hetzelfde team dat eerder aan verschillende projecten bij SPC Vision had gewerkt. Een deel van dit team zou later verdergaan bij een afsplitsing van dat bedrijf, voordat SPC Vision in 2002 failliet ging.
De ontwikkeling stond onder leiding van producenten Luke S. Verhulst, eerder werkzaam als artiest aan Steel Machine, en Tim Moss, die later langdurig als programmeur aan de God of War-serie zou werken. Beiden vervulden tijdens de ontwikkeling meerdere rollen. De muziek werd gecomponeerd door Joost Egmond, terwijl de geluidseffecten werden gemaakt door Joris de Man. Ook verschillende andere medewerkers waren bij de productie betrokken.
Een voormalig teamlid beschreef op zijn persoonlijke website verschillende technieken die tijdens de ontwikkelingscyclus van het spel werden gebruikt. The Apprentice verscheen in 1994 op de Noord-Amerikaanse en Europese markt. De omslagillustraties voor beide regio's werden gemaakt door Dennis Zopfi.
Ontvangst
Recensies
Publicatie
Score
Joystick
81%
MAN!AC
71%
Micromanía
81%
Superjuegos
91/100
VideoGames
6/10
The Apprentice werd na uitgave overwegend positief ontvangen door recensenten. De presentatie, graphics, het geluidsontwerp en de gameplay werden regelmatig geprezen, hoewel sommige recensenten vergelijkingen maakten met Dimo's Quest. In latere jaren werd het spel door publicaties zoals Retro Gamer genoemd als een van de betere titels voor de Philips CD-i.
Het Franse tijdschrift Joystick gaf het spel een score van 81%. Ook Micromanía beoordeelde het spel met 81% en omschreef het als een waardige vertegenwoordiger van het platformgenre op de CD-i. Het tijdschrift prees vooral de speelbaarheid, de verslavende werking, de technische afwerking, het vloeiende scrollen en de kleurrijke graphics. Wel merkte de recensent op dat het spel weinig vernieuwend was en qua structuur sterk deed denken aan oudere platformspellen.
Superjuegos was bijzonder positief en gaf het spel 91 van de 100 punten. De recensent noemde The Apprentice het beste platformspel dat tot dan toe voor de Philips CD-i was verschenen. Daarbij werden onder meer het scrollen, de solide spelopbouw, de animaties, de muziek en de afstelling van de moeilijkheidsgraad geprezen. Het blad stelde bovendien dat hoofdpersonage Marvin genoeg uitstraling had om als mascotte van het systeem te kunnen dienen, maar vond dat Philips dit potentieel onvoldoende had benut.
Het Duitse tijdschrift MAN!AC gaf het spel 71%. De recensie prees de mooi getekende graphics en het intelligente levelontwerp, maar vond dat de animaties beperkt waren en dat het spel weinig verschillende spelelementen bevatte. Ook werd de botsingsdetectie soms als licht oneerlijk ervaren en werd de moeilijkheidsgraad als hoog beschreven. Betty Hallock van VideoGames: The Ultimate Gaming Magazine gaf het spel 6 uit 10, maar was positief over de graphics, het geluid en de gameplay.
Een vervolg op The Apprentice was in ontwikkeling, maar verscheen uiteindelijk niet.
